Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Достойный противник** Наруто мгновенно подобрался, словно натянутая струна. Его «Око Кагуры» раскрылось в полную силу, невидимым радаром сканируя каждый дюйм окружающего пространства. Лес молчал, но это была обманчивая, хищная тишина. — Ты из АНБУ Конохи? — раздался низкий, вибрирующий угрозой голос из густой тени деревьев. — Нет… На тебе нет их формы. Неужели просто проходил мимо? Не ожидал, что ты так быстро расправишься с нашими людьми. Наруто медленно развернулся на звук. Из мрака, словно отделившись от ствола векового дуба, вышел шиноби. Он был с ног до головы облачён в чёрное, лицо скрывала плотная маска. Одного взгляда хватило, чтобы понять: этот противник — птица совсем иного полёта, не чета тем двум недотёпам. Экипировка подогнана идеально, ни одной лишней детали, всё заточено под скрытное проникновение и быстрое убийство. Настоящий профессионал. «Выглядит как серьёзный боец», — мысленно отметил Наруто, прощупывая ауру незнакомца своим сенсорным даром. Чакра у него была заметно плотнее и острее, чем у предыдущих врагов. Впрочем, до уровня Джонина он всё же не дотягивал. Элитный Чунин? Вполне возможно. — Вы из какой деревни? — бросил Наруто, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и даже слегка скучающе. Это был не просто вопрос, а тактический ход. Его особый навык — «Котоамацуками Уст» — действовал незаметно, заставляя собеседника подсознательно проникаться доверием к словам Наруто, ослабляя бдительность. Пока враг слушал, Наруто скрытно концентрировал Чакру, готовясь в любую секунду взорваться действием. — Неважно, откуда я. Важно лишь то, что свиток с информацией у тебя в руках, и я обязан его забрать. — Глаза чёрного ниндзя холодно сузились. — А раз уж ты имел несчастье встретить меня, то живым ты отсюда не уйдёшь. Секреты должны оставаться секретами. Наруто хмыкнул про себя. Этот парень действительно посильнее своих дружков. Но и Узумаки Наруто — не мальчик для битья! Он глубоко вдохнул, разгоняя по каналам поток энергии. Тело окутало едва заметное, но плотное марево Чакры. — Что ж, попробуй, — твёрдо произнёс Наруто, вставая в боевую стойку. — Если кишка не тонка. Враг не стал тратить время на пустую болтовню. Он исчез. Просто растворился в воздухе, чтобы через долю секунды возникнуть прямо перед лицом Наруто. В его руке тускло блеснул кунай, нацеленный точно в сердце — удар, рассчитанный на мгновенную смерть. Реакция Наруто оказалась молниеносной. Он лишь слегка сместил корпус в сторону, пропуская смертоносную сталь в миллиметре от груди. Одновременно его кулак взлетел для удара, но это был лишь обманный маневр. Пока противник реагировал на руку, нога Наруто, описав низкую дугу, врезалась в корпус врага. — Вихрь Ветра Листвы! Это была классическая подсечка, усиленная чакрой. Чёрный ниндзя явно не ожидал такой скорости и коварства: уклоняясь от одной атаки, он никак не был готов к тому, что мальчишка способен выстраивать многоступенчатые комбинации на ходу! Удар отшвырнул врага в сторону. Он тяжело рухнул на землю, вздымая облако пыли и сухой листвы, но, как кошка, тут же вскочил на ноги. В его глазах, единственной открытой части лица, теперь полыхала ледяная ярость. — Твоя сила… она превосходит мои ожидания, — процедил он, стряхивая грязь с плеча. — Ты очень силён для своего возраста. Ты из спецотряда охотников? Наруто промолчал. Он прекрасно знал золотое правило выживания: злодеи и герои погибают, когда начинают толкать пафосные речи. Он здесь не для того, чтобы удовлетворять чьё-то любопытство. Вместо ответа он рванул вперёд, развивая пугающую скорость. Лес наполнился звоном стали и глухими звуками ударов. Они сошлись в жестоком танце тайдзюцу. Наруто давил грубой силой и мощью своего тела. Хотя техника врага была отточена годами тренировок, а опыт позволял ему предугадывать движения, физическая мощь Узумаки становилась неодолимым препятствием. Каждый выпад чёрного ниндзя был пропитан жаждой убийства, каждое уклонение было выверено до миллиметра. Но время играло против него. Бой затягивался, и дыхание врага становилось всё тяжелее. Наруто же, благодаря своему происхождению и невероятной выносливости клана Узумаки, только входил в раж. Он дрался так, словно только что встал с постели — ни капли пота, ни тени усталости. «Мне его не передышать, — пронеслось в голове у врага. — В ближнем бою он монстр. Нужно менять тактику». Он резко разорвал дистанцию, отпрыгивая назад, и его пальцы замелькали, складывая печати. Наруто ощутил резкий всплеск Чакры. «Понял, что в рукопашной ему крышка, решил ударить ниндзюцу?» — усмехнулся он про себя. Не теряя ни секунды, Наруто исчез в мерцании «Телесного Мерцания», оказываясь за спиной противника ещё до того, как тот успел закончить серию печатей. Кунай в руке Наруто уже летел к незащищённой шее. Однако враг оказался опытным: его пальцы закончили складывать знаки невероятно быстро. Он резко развернулся, выдыхая набранный воздух. — Футон: Дайтоппа! Мощный порыв ветра, словно удар гигантского молота, вырвался из его рта, сметая всё на своём пути и отбрасывая Наруто назад. Наруто ловко сгруппировался в воздухе и мягко приземлился на ветку дерева. «Всего лишь техника C-ранга», — оценил он, даже не запыхавшись. Скорости ему хватало, чтобы уйти с линии атаки без особых проблем. Но шум битвы разнёсся далеко по лесу. «Око Кагуры» уже сигнализировало: к ним на всех парах несутся несколько источников чакры. — Похоже, у нас гости. Придётся заканчивать этот цирк, — пробормотал Наруто. — Раз ты начал использовать ниндзюцу, то и я стесняться не буду. Он скрестил пальцы в знакомой крестообразной печати. — Техника Множественного Теневого Клонирования! *Пуф-пуф-пуф!* Лесная поляна мгновенно скрылась в густых клубах белого дыма. Когда он рассеялся, глазам ошарашенного врага предстало оранжевое море. Сотни, сотни копий Наруто заполнили всё пространство — на земле, на ветвях деревьев, на камнях. — Невозможно… — Голос чёрного ниндзя дрогнул, в нём прозвучал неподдельный ужас. — Такое количество… Откуда столько Чакры? Обычный шиноби сгорел бы от истощения! Неужели… ты Джинчурики Девятихвостого из Конохи?! Только хвостатый зверь мог даровать такой чудовищный объем энергии. Пазл в голове врага сложился, и картина ему очень не понравилась. — Бинго! — хором рявкнули сотни голосов. — Но приза не будет! Отведай-ка мою технику: Великий Комбо Листвы! Наруто хотел было назвать это «Узумаки Наруто: Шквал Четырёхсот Ударов», но вовремя понял, как глупо это звучит. Плевать на названия, главное — старая добрая тактика: запинать толпой! Враг почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Сражаться с армией? Это самоубийство. Каким бы элитным он ни был, против такой орды шансов ноль. «К чёрту миссию! Жизнь дороже!» — Нигерундайо! — мысленно взвыл он, разворачиваясь, чтобы дать дёру. — Хех, думаешь, успеешь? — ухмыльнулся настоящий Наруто. По ментальной команде оранжевая лавина сорвалась с места. Сотни клонов двигались с пугающей синхронностью и скоростью. Враг не успел сделать и десятка шагов, как его настигли. — Восходящий Ветер Листвы! Десятки ног одновременно взмыли вверх, подбрасывая несчастного высоко в воздух. Он беспомощно кувыркался в небе, лишённый возможности маневрировать. А сверху его уже ждал оригинал. Наруто раскрутился в воздухе, вкладывая в удар пяткой всю инерцию и вес тела. — Наруто Рендан! *БАМ!* Удар пришёлся точно в центр груди. Раздался отвратительный хруст ломаемых костей, и тело врага, словно метеор, рухнуло вниз, впечатавшись в землю и образовав небольшой кратер. Он больше не шевелился. Сенсорика подсказывала: чужаки уже совсем близко. Времени почти не осталось. Наруто спрыгнул к телу, быстро обыскал карманы и подсумки, выуживая свитки. Всё найденное тут же исчезало в инвентаре Системы. Теперь самое главное. Личность. «В Конохе есть Яманака и прочие мозгоправы из отдела допросов. Если они покопаются в их головах, могут увидеть мой настоящий облик», — холодно рассудил Наруто. Никакой жалости. Это мир шиноби. Либо ты, либо тебя. Он выхватил кунай. Три быстрых, точных движения. Лезвие с влажным чавканьем входило в глазницы мёртвых тел, пробивая череп и превращая мозг в кашу. Он проворачивал сталь, чтобы гарантированно уничтожить любые нейронные связи. — Ну вот, — прошептал он, вытирая оружие о траву. — Посмотрим, как вы теперь вытащите из них воспоминания. Сложив печати, он применил Технику Превращения, принимая облик совершенно неприметного прохожего, и бесшумно растворился в чаще леса. --- Добравшись до своей квартиры и убедившись, что хвоста нет, Наруто наконец позволил себе выдохнуть. Адреналин отступал, наваливалась приятная усталость. Первый настоящий бой в этом мире. Не тренировка, не спарринг, а реальная схватка насмерть. «В целом, неплохо», — подвел он итог, падая на кровать. Но эйфория победы не затмевала разум. Он видел свои ошибки. «Сила есть, скорость есть, Чакра — хоть залейся. Но техника… техника хромает. Я действовал грубо. Будь противник чуть быстрее, я бы мог пропустить удар в жизненно важную точку». Базовое тайдзюцу Конохи эффективно, спору нет, но ему не хватает летальности. Оно не убивает с одного удара. Приходится возиться, тратить время, превращать бой в затяжной обмен любезностями. «И я слишком нервничал, — признался он себе. — Забыл про Шаринган. Если бы я активировал глаза, пусть даже с одним томоэ, я бы читал его движения как открытую книгу. Бой закончился бы в два раза быстрее». Опыт. Ему критически не хватало боевого опыта. — Ладно, разбор полётов потом. Поглядим, что за трофеи, — Наруто призвал из Системы добытые свитки. Развернув первый, с информацией, он быстро пробежал глазами по строчкам и разочарованно фыркнул. — М-да… И ради этого стоило умирать? Для Конохи эта информация была мусором — какие-то сплетни, отчёты о патрулях. Но для других деревень, наверное, и такие крохи имели ценность. Зато личные запасы ниндзя порадовали. — Ого! — глаза Наруто округлились. В кошельках нашлась приличная сумма Рё. Несколько десятков тысяч! Это же его пособие на несколько месяцев вперёд! Теперь можно не экономить на рамене. Судя по документам и протекторам, гости действительно были из Сунагакуре. Песок, значит… Но главным призом стали два свитка с техниками. Именно то, чего ему сейчас так не хватало для разнообразия арсенала. Первый — «Футон: Дайтоппа». Та самая техника ветра, которой его пытались сдуть. Полезно. Второй — «Катон: Хосенка но Дзюцу». Стихия огня! Прекрасно. Хоть это и всего лишь C-ранг, но дарёному коню в зубы не смотрят. Арсенал нужно расширять. За окном уже была глубокая ночь. Наруто лежал, глядя в потолок, а мысли его возвращались к маленькой рощице. Там, неподалёку от места бойни, тренировался Рок Ли. «Надеюсь, Толстобровика не сильно затаскают», — подумал Наруто с лёгким уколом совести. Впрочем, зная методы АНБУ, они быстро поймут, что Ли тут ни при чём. Он просто фанатик тренировок, оказавшийся не в то время не в том месте. К тому же, он теперь ученик Майта Гая, а Гай в обиду своего «юного зверя» не даст. У него в деревне вес имеется. Мысли снова вернулись к бою. «Я должен был победить легче. Гораздо легче. Имея Систему, имея гены Узумаки… Мне нужно больше практики. Больше реальных боёв». Путь к вершине будет долгим.