Глава 19 — Глава 19

**Глава 19. Спарринг с Роком Ли** Вернувшись из резиденции Хокаге, Какаши не сразу отправился отдыхать. Вместо этого он, словно бесшумная тень, замер у окна, вглядываясь в спящего на кровати мальчишку. Серебристый лунный свет падал на лицо Наруто, который спал так глубоко и безмятежно, что это казалось почти неестественным. Поначалу джонин полагал, что Узумаки просто переутомился и решил вздремнуть лишний час-другой. Но кто бы мог подумать, что этот «тихий час» растянется до самой глубокой ночи! Шутка ли — мальчишка проспал больше десяти часов кряду, не шелохнувшись. Если бы не мерное вздымание грудной клетки и спокойное, ритмичное дыхание, Какаши вполне мог бы заподозрить неладное: уж не подменили ли его подопечного на искусную куклу? Или, может, наложили мощное гендзюцу? Однако реальность оказалась куда прозаичнее и удивительнее: Наруто действительно обладал фантастической способностью спать как убитый. Когда ресницы мальчика наконец дрогнули, и он открыл глаза, настенные часы показывали начало одиннадцатого ночи. — М-м-м? Уже утро? — пробормотал Наруто, потягиваясь до хруста в суставах, и осоловело огляделся. — Эй, почему за окном всё ещё темно? Неужели я спал так долго, что снова наступила ночь? Или... Чёрт возьми, сейчас только десять вечера? Я что, провалился в кому? Окончательно стряхнув остатки сна, Наруто с изумлением осознал, что его «небольшой отдых» действительно затянулся. Даже Какаши, неусыпно дежуривший за окном, кажется, начал клевать носом от скуки, убаюканный тишиной ночной Конохи. Но стоило Наруто прислушаться к собственному телу, как вопросы о времени отошли на второй план. Внутри него бушевал океан энергии. Это было пьянящее, всепоглощающее чувство абсолютной силы. Древние линии крови, текшие в его жилах, завершили свой таинственный танец слияния. Жизненная сила клана Узумаки, несгибаемая мощь клана Сенджу и острая, холодная духовная энергия клана Учиха — всё это переплелось в единый, совершенный узор. «Видимо, именно этот процесс слияния и отправил меня в такой долгий нокаут», — пронеслось в голове у Наруто. Теперь, если говорить о чистом потенциале и врождённом таланте, в этом мире едва ли нашлось бы много равных ему. За исключением, пожалуй, горстки монстров вроде клана Ооцуцуки, Наруто мог с уверенностью смотреть свысока на подавляющее большинство шиноби. Его «потолок» развития устремился в стратосферу. Впрочем, Наруто был достаточно умён, чтобы не обольщаться раньше времени. Талант — это всего лишь обещание величия, но не само величие. Неогранённый алмаз всё ещё остаётся просто камнем, пока мастер не возьмётся за резец. Чтобы называться истинным сильнейшим, нужно превратить этот потенциал в реальную боевую мощь. Погрузившись в медитацию, он попытался проанализировать изменения в своей чакре. Ощущения были новыми, странными, словно внутри открылись новые шлюзы. «Неужели пробудились новые стихии?» — с надеждой подумал он. Изначально его родной стихией был Ветер. Наследие Сенджу обычно даровало склонность к Воде и Земле, а кровь Учиха неизменно несла в себе яростный Огонь и стремительную Молнию. Добавим к этому чакру реинкарнации Асуры, которая почти наверняка гарантировала мощный Янь-элемент... Конечно, пока это были лишь теории. Чтобы узнать наверняка, нужна специальная бумага для проверки чакры. Но интуиция подсказывала: рано или поздно он овладеет всеми пятью стихиями. А если чего-то и не хватит, **Система** наверняка подкинет нужный квест или награду. — Ладно, с теорией закончили, пора переходить к практике, — шепнул он сам себе. Первым делом — разведка. «Око Кагуры — активация!» Мир вокруг мгновенно преобразился, превращаясь в схему энергетических потоков. Наруто удовлетворенно хмыкнул: количество патрулей АНБУ вокруг его дома заметно поубавилось, а бдительность Какаши, судя по его ровному сердцебиению, притупилась из-за накатившей дремоты. Идеальный момент для ночной вылазки! Сложив печати, Наруто создал Теневое клонирование. Клон, понимающе кивнув, нырнул под одеяло, изображая спящего хозяина, а настоящий Наруто применил Технику Превращения. С тихим *пуф* на месте мальчика возник крошечный, неприметный жучок, который бесшумно вылетел в приоткрытую форточку. Отлетев на безопасное расстояние, где сенсоры уже не могли его засечь, Наруто развеял технику и тут же применил новую. Теперь посреди ночной улицы стоял высокий, широкоплечий мужчина с заурядным лицом — идеальный образ, чтобы затеряться в толпе, если бы она была. — Ну что, к старому месту тренировок, — решил он, направляясь к заброшенной роще. Той самой, где он обычно тренировался. В такое время там гарантированно не должно быть ни души. «Луна черна, ветер высок — идеальная ночь для... кхм, убийств и поджогов?» — вспомнилась ему старая поговорка. — «Нет, для адского труда и самосовершенствования!» Однако, приблизившись к опушке, Наруто уловил ритмичные звуки, доносившиеся из глубины чащи. Кто-то был там. Кто-то нарушал его уединение. Прокравшись ближе и раздвинув кусты, он увидел странную картину. На небольшой поляне, залитой лунным светом, усердно пыхтел мальчишка примерно его возраста. Идеально ровная прическа «под горшок», густые брови, похожие на мохнатых гусениц, и ослепительно зелёное трико, которое, казалось, светилось в темноте своей безвкусицей. Узнать этого персонажа было невозможно. Это же один из «12 Генинов Конохи», легендарный зверь Конохи в зародыше — Рок Ли! — Двести двадцать один... Двести двадцать два... Двести двадцать три! — хрипел Ли, выполняя бесконечные приседания, с которых пот лился градом. Наруто мысленно присвистнул. Они еще даже не поступили в Академию, а этот парень уже пашет как проклятый. Хотя, стоп. Ли старше на год, значит, он уже учится. Неужели Майто Гай уже взял его под свое крыло? Слишком уж характерный этот зелёный костюмчик. Рок Ли был так поглощен тренировкой, сражаясь с собственной усталостью, что совершенно не замечал постороннего присутствия. Наруто решил не играть в прятки и вышел на свет, намеренно громко хрустнув веткой. — Доброй ночи, малыш. Не поздно ли для тренировок? — спросил он низким, взрослым голосом, соответствующим его нынешнему облику. Ли вздрогнул, чуть не потеряв равновесие, но тут же выпрямился, увидев незнакомца. — О? Дяденька! — Ли мгновенно принял стойку «смирно» и отвесил глубокий поклон, полный уважения. — Простите! Я вас разбудил? Мои тренировки помешали вашему отдыху? Мне очень жаль! — Нет-нет, что ты, — Наруто примирительно помахал рукой. — Страдаю бессонницей, решил прогуляться перед сном. Услышал шум в лесу, стало любопытно. А тут, оказывается, растет будущий защитник деревни. — Да, дяденька! — Ли выдохнул, но всё же прекратил упражнения и, обессиленно плюхнувшись на траву, вытер пот со лба. Наруто, не спрашивая разрешения, опустился рядом. Ночной воздух был прохладным, пахло сырой землей и хвоей. — Дяденька... — вдруг тихо спросил Ли, глядя на свои сбитые в кровь костяшки. — Скажите... если у человека нет таланта к ниндзюцу... значит ли это, что он никогда не сможет стать настоящим ниндзя? Наруто замер. В этом вопросе было столько скрытой боли и надежды, что отмахнуться было нельзя. «Конечно нет, парень», — подумал Наруто. — «Если у тебя крутая родословная, ты можешь стать богом, даже будучи идиотом». Но вслух такое говорить ребёнку, у которого нет ни клановых техник, ни особых глаз, было бы жестоко. Да и история знала исключения. Майто Гай, конечно, мог использовать ниндзюцу, но выбрал путь Тайдзюцу и стал сильнейшим. А случай Ли был уникален — его каналы чакры были дефектными для внешнего выпуска, но сама чакра в нём была. — Знаешь, — медленно начал Наруто, подбирая слова, — если ты можешь довести одно-единственное умение до абсолютного совершенства, то это тоже путь к величию. Если двери ниндзюцу для тебя закрыты, выбивай ворота Тайдзюцу. Если ты действительно хочешь быть шиноби, то у тебя просто нет другого выбора, кроме как стать лучшим в рукопашном бою. Для Рока Ли это была жестокая правда. Либо пан, либо пропал. Либо ты ломаешь себя и становишься сталью, либо уходишь в гражданские. Глаза мальчика загорелись фанатичным огнем. — Дяденька! Вы говорите точь-в-точь как Майто Гай! — воскликнул он. — Это мой учитель! Когда он спросил о моей мечте, я сказал, что хочу доказать всему миру: даже не владея ниндзюцу и гендзюцу, можно стать великим ниндзя! Ли вскочил на ноги и, сжав кулаки, посмотрел на полную луну. — Гай-сенсей не смеялся надо мной. Он сказал, что в мире есть гении, которым всё дается легко. Но есть и те, кто должен оттенять их величие... И всё же! У меня есть шанс превзойти их всех с помощью особого дара! — Усилия, верно? — мягко закончил за него Наруто. — Стать гением упорного труда. — Именно! — Ли сиял. — С того дня я понял: если гению нужен час, чтобы выучить прием, я потрачу сто часов! Если они сделают сто ударов, я сделаю тысячу! Рано или поздно наступит и мой звездный час! Наруто смотрел на этого смешного мальчишку с уважением. Если бы не встреча с Гаем, Ли сломался бы под гнетом насмешек. Но теперь у него была цель. — Только помни одну вещь, — серьезно добавил Наруто. — Механизм изнашивается. После таких нагрузок обязательно проверяйся у ирьенинов. Если будешь только истязать тело, не давая ему восстановления, однажды оно отомстит тебе. И тогда конец мечте. Он знал, о чем говорит. Обычное тело, без регенерации Узумаки или силы Девятихвостого, имеет предел прочности. Накопленные микротравмы могут превратить молодого бойца в инвалида к двадцати годам. — Я знаю! Гай-сенсей следит за этим, он составляет мне график! — Ли вдруг хитро прищурился. — Кстати, дяденька, а вы ведь ниндзя, да? — Ну... можно и так сказать, — уклончиво ответил Наруто. — Тогда... — Ли низко поклонился, его глаза горели боевым азартом. — Прошу вас! Проведите со мной спарринг! Пожалуйста! Мальчишке нужно было подтверждение. Ему нужно было проверить себя не на деревянном столбе, а на живом противнике. В этот момент перед глазами Наруто всплыла полупрозрачная строка: **[Динь! Системное задание: Одержите победу в поединке с Роком Ли.]** — Что ж, — усмехнулся Наруто, поднимаясь с травы. — Раз ты так просишь... Давай посмотрим, достоин ли ты звания «Гения упорного труда». Хотя Наруто в этом теле еще толком не дрался, бурлящая в нем сила четырех великих кланов давала ему колоссальное преимущество в физических параметрах. Он был быстрее, сильнее и выносливее любого Генина, и, вероятно, мог бы потягаться с Чунином даже без техник. — Будьте осторожны, дяденька, я нападаю! — предупредил Ли. Он еще не знал секретных техник «Врат», его стиль был прост и прямолинеен. Рывок, шаг, прямой удар кулаком в лицо — классика Академии. Наруто даже не пришлось напрягаться. Мир для него двигался чуть медленнее. Он лениво поднял ладонь и поймал кулак Ли, словно бейсбольный мяч. *Хлоп!* Ли дернулся, пытаясь вырвать руку, но с ужасом осознал, что его кулак словно замурован в скале. «Какая чудовищная сила! Это и есть мощь взрослого шиноби?» — мелькнуло в голове у Ли. Поняв, что силой не взять, он сработал на рефлексах. Не пытаясь больше вырваться, он использовал захват как точку опоры и, крутанувшись, нанес резкий подсекающий удар ногой по ногам противника. «Неплохо для новичка, — оценил Наруто. — Но слишком очевидно». Вместо того чтобы отпрыгнуть, Наруто просто сжал пальцы на кулаке Ли и резко дернул вверх. — Эй?! — Ли потерял опору. Наруто, используя инерцию мальчика и свою грубую физическую мощь, просто поднял его в воздух одной рукой, как нашкодившего щенка, и с размаху припечатал спиной об землю. *Бум!* Земля вздрогнула. Удар выбил воздух из легких Ли. Он лежал, глядя в ночное небо, и не мог понять, что произошло. Его скорость, его техника... всё разбилось об эту несокрушимую стену силы. «Дяденька... он точно Джонин! Как Гай-сенсей!» Не давая Ли опомниться, Наруто сделал выпад, его кулак замер в миллиметре от носа поверженного противника. Поток воздуха от удара взъерошил челку Ли. — Сдаюсь! Я сдаюсь, дяденька! — в панике закричал Ли, зажмурившись. Наруто тут же убрал руку и улыбнулся. Конечно, он не собирался бить. Этот удар превратил бы лицо будущего мастера Тайдзюцу в кровавое месиво. — Вы невероятны... — прошептал Ли, поднимаясь и отряхиваясь. В его голосе звучало отчаяние. — Вы мастер Тайдзюцу? Вы, наверное, элитный Джонин? — Вовсе нет, — покачал головой Наруто. — Я специализируюсь на ниндзюцу, а рукопашный бой тренирую так, время от времени, для общего развития. Ли словно громом поразило. Человек, для которого Тайдзюцу — лишь хобби, раздавил его как букашку. Плечи мальчика поникли, вся его решимость, казалось, испарилась. Видя, что перегнул палку, Наруто решил смягчить удар. — Эй, выше нос! Для своего возраста ты невероятно силен. Твое тело крепкое, как сталь. Если ты продолжишь в том же духе, я гарантирую: ты станешь шиноби, с которым будут считаться. Даже используя только Тайдзюцу. Он не сказал «лучшим», он не сказал «Хокаге». Он сказал правду: Ли станет опасным противником. Эти слова подействовали как лечебная мазь. Ли снова расцвел. — Спасибо! Спасибо вам огромное за урок! — он снова глубоко поклонился. — Дяденька, а как вас зовут? — Имя — это лишь ярлык, — философски заметил Наруто, мысленно радуясь, что придумал отмазку. Раскрывать свое инкогнито он не планировал. — Мы все жители Конохи. Станешь ниндзя — может, и встретимся на миссии. — Вы уже уходите? — Да, время позднее. И тебе советую. Растущему организму нужен сон, иначе мышцы не будут расти, а кости останутся хрупкими. Запомни это. Махнув рукой на прощание, Наруто развернулся и исчез в темноте леса так же бесшумно, как и появился. — До встречи, дяденька! — крикнул ему вслед Ли. Оставшись один, Рок Ли посмотрел на свои руки. Он проиграл, но получил важный урок. И подтверждение того, что его путь возможен. «Спать... Да, дяденька прав», — подумал он. — «Завтра я встану еще раньше. Количество перерастет в качество. Я докажу всем. Я стану Гением Упорства!»