Харуки был назначен вице-директором Академии. Это было одновременно милостью Хирузена и знаком доверия. Однако он прекрасно понимал, что нельзя считать себя в полной безопасности. Если он когда-нибудь перейдет черту, нет сомнений, что все обернется некрасиво.
Когда они вышли из кабинета Хокаге, Орочимару вдруг заговорил: — Перестань тратить время на бессмысленные вещи.
Харуки поднял бровь: — Ты на самом деле беспокоишься обо мне?
— Не пойми неправильно, — ответил Орочимару сухо. — Я просто не хочу, чтобы мои исследования задерживались из-за того, что ты отвлекаешься на бесполезные вещи.
— Подожди секунду. — Харуки тут же остановил его, когда увидел, что тот собирается уходить.
— Ты помнишь исследовательский институт, о котором я говорил на совещании?
— Помню. — Орочимару остановился, рассеивая свою Технику Мерцающего Тела.
— Я хочу, чтобы ты был деканом, — прямо сказал Харуки.
Никто не подходил на эту роль лучше, чем Орочимару.
Глаза Орочимару похолодели, и он уже собирался отказать.
— Самое безопасное место часто оказывается самым опасным, — добавил Харуки, прежде чем тот успел заговорить.
Он продолжил: — Ты знаешь не хуже меня, что Хокаге и Данзо в конце концов пронюхают о твоих экспериментах. Вместо того чтобы прятаться в тени, почему бы не создать несколько исследовательских проектов, одни настоящие, другие поддельные, чтобы они служили дымовой завесой? — Он лукаво улыбнулся.
Выражение лица Орочимару слегка изменилось. Он взглянул на Харуки, но не сказал ни слова, прежде чем исчезнуть.
Харуки покачал головой, усмехаясь. «Да, он определенно согласен. Просто упрямится».
— Харуки. — Сзади послышался знакомый голос.
Он обернулся и увидел Цунаде, стоящую рядом, ее лицо выражало подозрение. — Что такое? — спросил он.
Она опасно прищурилась: — Что вы с Орочимару замышляете?
Харуки моргнул от удивления. — Подожди... ты ревнуешь?
— Чт...?! Что за чушь ты несешь?! — заикнулась Цунаде, смущенная.
Она не ревновала, просто любопытствовала. Но слова Харуки застали ее врасплох.
Прежде чем она успела заговорить дальше, он наклонился и запечатал ее губы своими. Ее глаза расширились от шока. Но вместо того чтобы оттолкнуть его, она обнаружила, что отвечает ему.
— Кхм!
Внезапный кашель заставил Цунаде замереть. Ее лицо покраснело, когда она инстинктивно спряталась за Харуки, чувствуя, что пар вот-вот пойдет из головы.
Это был не кто иной, как Хирузен Сарутоби, ее учитель.
Харуки поприветствовал его с улыбкой, как будто ничего не произошло: — Хокаге-сама. Вы хотели что-то обсудить?
Хотя Хирузен был немного удивлен сценой, он быстро восстановил самообладание. — Да, я хотел обсудить некоторые детали относительно Академии.
— В вашем предложении вы предложили девятилетнюю систему окончания. Однако, учитывая текущую ситуацию, деревне по-прежнему нужны шиноби. Я хотел бы сократить срок реализации до двух лет.
— Это имеет смысл, — без колебаний согласился Харуки, что, казалось, порадовало Хирузена.
— Также, — продолжил Хирузен, — вы ввели два новых теоретических курса. У вас есть готовые учебные материалы?
— Они еще не закончены, — признался Харуки, уже предвидя вопрос.
— Когда они будут готовы, я представлю их на рассмотрение. Если потребуется какие-либо корректировки, я внесу необходимые изменения.
Услышав это, выражение лица Хирузена смягчилось в удовлетворенную улыбку.
— В таком случае, — сказал он, — я лично займусь рассмотрением.
— Хокаге-сама, это небольшая проблема, — пошутил Харуки, почесывая затылок. — Я не смогу вам за это заплатить.
Хирузен расхохотался от души, явно довольный. Он похлопал Харуки по плечу и сказал: — Считай это свадебным подарком для тебя и Цунаде.
— Спасибо, Хокаге-сама! — ответил Харуки с яркой улыбкой.
Как только Хирузен ушел, Харуки вздохнул и пробормотал: — Цуна, почему твой учитель такой скупой?
Цунаде, которая стояла рядом с ним, хихикнула. — Что ты вообще говоришь?
Она сделала шаг вперед, слегка наклонившись, игриво заложив руки за спину.
— Ты говоришь о моем учителе. Прояви хоть немного уважения, а? — поддразнила она, подняв руку, чтобы щелкнуть его по лбу.
Но прежде чем она успела, Харуки поймал ее запястье и сделал шаг ближе.
— Подожди... что ты делаешь? — спросила Цунаде, отвернув голову в сторону, избегая его взгляда.
— Хочешь продолжить с того места, где мы остановились? — Харуки дьявольски ухмыльнулся.
— Ты... извращенец! — Лицо Цунаде стало ярко-красным.
Она бросила на него резкий взгляд, но вместо того чтобы отстраниться, она застенчиво поцеловала его в щеку, прежде чем быстро убежать.
Харуки постоял мгновение, ухмыляясь, и прикоснулся к месту, где она его поцеловала.
Покачав головой, он повернулся и направился к Академии ниндзя.
Вскоре показалось четырехэтажное цилиндрическое красное здание, напоминающее гигантский многоярусный торт. В тот момент, когда он ступил на территорию Академии, среди студентов распространилась волна возбуждения.
Теплая, легкая натура Харуки в сочетании с его привлекательной внешностью сделала его довольно популярным среди детей, которые естественным образом тянулись к людям, которые им нравились.
— Вы действительно Харуки-сама? Медицинский ниндзя, который спас так много жизней на войне? Вы мой кумир! — Светловолосая маленькая девочка смотрела на него с восхищением.
Харуки улыбнулся. — Это я. А ты кто?
Прежде чем он успел закончить, девочка издала восторженный визг, полностью прервав его. Ее глаза загорелись от волнения, и она вдруг крикнула: — А! Все, быстрее сюда! Харуки-сама здесь!
В одно мгновение Харуки оказался окружен роем детей.
Их энтузиазм был подавляющим, и на мгновение он почувствовал себя учителем начальной школы, окруженным своими учениками. К счастью, учителя Академии подоспели как раз вовремя, чтобы прекратить хаос.
Харуки облегченно вздохнул. — Ладно, ладно, все обратно в класс. Я просто огляжусь.
Он отмахнулся от Чунина, который предложил его сопровождать, и пошел по коридорам Академии в одиночестве.
Как раз когда он собирался свернуть за угол, в него врезалась маленькая фигурка.
— Ах... простите, сенсей... подождите, кто вы?
Потирая лоб, девочка с недоумением посмотрела на него. У нее были длинные, ярко-рыжие волосы, и она была одета в светло-серое кимоно.
Харуки ответил с понимающей улыбкой: — Харуки.
Услышав его слова, она ахнула и быстро прикрыла рот, словно пытаясь сдержать крик. Ее широко раскрытые глаза сверкали от волнения, как у ребенка, который только что увидел свою любимую знаменитость в реальной жизни.
— Харуки-сама! — наконец выпалила она.
Харуки усмехнулся, увидев ее милую реакцию.
— А ты кто?
Конечно, он уже знал ответ.
— Узумаки Кушина, — ответила она, затем быстро добавила смущенным видом: — Мне очень жаль, что я врезалась в вас.
— Ха-ха, не волнуйся об этом. — Он засмеялся и нежно взъерошил ее волосы. — В каком ты классе?
— Шестой класс, класс А, — ответила Кушина с яркой улыбкой.
— Значит, ты заканчиваешь в этом году? — задумчиво сказал Харуки.
— Ага, — кивнула она головой.
В этот момент, даже не подняв головы, Харуки небрежно произнес: — Ладно, ты там, выходи.
Фигура замерла, прежде чем показаться.
У него были растрепанные золотые волосы, уложенные в примечательное афро, пальто с капюшоном и удивительно красивое лицо.
— Минато?! — воскликнула она, прежде чем сжать свои маленькие кулачки. — Ты что, подслушивал сейчас?
— Нет, нет! Я просто... проходил мимо, — заикаясь, сказал Минато, размахивая руками.
Харуки с удовольствием наблюдал за их взаимодействием. Он помнил, что в этот момент их отношения были ничем особенным. Только после окончания Академии Минато завоевал сердце Кушины, спасая ее от ниндзя Скрытого Облака.
Внезапно в его голове возникла интересная идея.
Ухмыльнувшись, Харуки посмотрел на Минато и сказал:
— Твое имя Минато Намикадзе, верно? Я слышал, ты довольно талантлив. Хочешь стать моим учеником?
Обновлено: 20.01.2026