К тому времени, как прибыли остальные семь классов первокурсников, зрительские трибуны Арены для Дуэлей Ниндзя были до отказа забиты толпой шести- и семилетних детей.
В центр арены вышел ниндзя Киригакуре в маске. Судя по его уверенной стойке, он, скорее всего, был экзаменатором этого выпускного испытания.
Мей Теруми и двое её товарищей по команде стояли в боевом построении, каждого из них сопровождал шиноби из Киригакуре. Они образовали свободный треугольник у внешнего края центра арены.
Экзамен вот-вот должен был начаться.
— Итак, мы начинаем выпускной экзамен Академии Ниндзя для Мей Теруми!
— Правила следующие: Мей Теруми и её товарищи по команде, Кагуя Сейки и Кизуки Тамаджи, вступят в бой в формате «каждый сам за себя». Последний, кто останется на ногах, получит право на досрочный выпуск и станет Генином!
Ягура Каратачи слушал и быстро уловил суть происходящего.
Шанс на досрочный выпуск был не только у Мей — её товарищи по команде тоже могли его получить. Если она падёт в бою, последний выживший член их команды всё равно сможет претендовать на звание выпускника.
Судя по всему, сокомандники девушки уже заключили тайный союз.
Оба настороженно следили за Мей, едва удостаивая друг друга взглядом.
Более того, их фамилии были весьма примечательны.
«Кагуя… Шикоцумьяку».
Ягура ритмично постукивал пальцами по колену, с живым интересом наблюдая за противниками Мей.
«Кизуки… Стихия Тьмы. Оба происходят из кланов с улучшенным геномом».
Объединение детей из престижных кланов в одну команду не было чем-то новым. Точно так же его самого поставили в команду с Хозуки Мангецу и Онимэ Каэдэ.
Независимо от того, кто сегодня победит или проиграет, как минимум два клана понесут потерю талантливого наследника.
И всё же, по сравнению с этими двумя малоизвестными фигурами, Ягура, естественно, надеялся, что Мей выйдет из схватки невредимой и успешно сдаст экзамен.
Экзаменатор проверил часы и, увидев, что время пришло, объявил:
— Тогда, выпускной экзамен… начать!
В следующее мгновение экзаменатор и трое его ассистентов исчезли с арены, используя Технику Телесного Мерцания.
Мей стояла неподвижно, наблюдая за своими противниками спокойным, холодным взглядом.
Тем временем Кагуя Сейки и Кизуки Тамаджи заняли позиции, встав друг перед другом.
Сейки взял на себя инициативу и заговорил тихим голосом:
— Действуем по плану. Я сокращу дистанцию, а ты прикроешь меня своим улучшенным геномом.
Тамаджи, более крупный из двоих, покрылся нервной испариной под острым, наполненным жаждой крови взглядом Мей.
Он не хотел умирать.
Стиснув зубы, он кивнул.
— Понял!
— Значит, вы двое уже приняли решение? — голос Мей прозвучал ровно, но с ледяными нотками.
Она дала своим товарищам по команде — так называемым друзьям последних двух лет — предостаточно времени и возможностей.
Она подняла руки и начала складывать печати.
Сейки знал, что не может позволить Мей завершить своё дзюцу. Бой должен быть стремительным. Он с силой выбросил руки вперёд.
— Десять Пальцевых Бурящих Пуль!
Шикоцумьяку — Мёртвая Костяная Жила. Обладатели этого улучшенного генома могли превращать собственные кости в оружие, которое под воздействием чакры быстро регенерировало и росло.
Десять острых костяных фаланг выстрелили из пальцев Сейки, словно сюрикены, устремившись прямо к Мей на высокой скорости.
— Стихия Кипения: Техника Умелого Тумана.
Мей завершила последнюю печать, выдохнув густой, едкий туман, который окутал всё её тело.
Затвердевшие костяные пули распадались, едва войдя в кислотный туман, и плавились, превращаясь в белую жидкость, так и не достигнув цели.
Это была одна из двух стихий Мей Теруми, дарованных ей улучшенным геномом, — Стихия Кипения.
Туман становился всё гуще по мере того, как она вливала в него больше чакры, и стремительно расширялся в сторону её противников.
— Чёрт, кислотный туман!
Сейки цокнул языком и быстро вытащил из предплечья костяной меч. Он пригнулся и бросился прямо на Мей.
— Тамаджи!
— Д-да!
Тамаджи, дрожавший от убийственного намерения Мей, колебался лишь мгновение, прежде чем последовать примеру Сейки. Он широко раскинул руки, и в его ладонях образовались две маленькие чёрные пустоты.
Пропитанный чакрой туман Мей втягивался в эти пустоты, рассеиваясь с видимой скоростью.
Использовать Стихию Тьмы для поглощения чакры и ослабления кислотного тумана, а затем атаковать в ближнем бою с помощью Шикоцумьяку.
Мей мгновенно разгадала их стратегию. Всё было именно так, как она и ожидала.
Будь она на их месте — столкнувшись с противником, владеющим Стихией Лавы или Стихией Кипения, — она бы разработала тот же самый план.
Именно поэтому она уже подготовила контрмеру.
Когда костяной меч Сейки метнулся к ней, Мей ловко шагнула в сторону и пригнулась, нанеся мощный удар ногой ему в живот, чтобы создать дистанцию.
— Стихия Воды: Водяная Труба!
Воспользовавшись моментом, она отпрыгнула назад и выстрелила в Сейки струёй воды под давлением.
Он с лёгкостью увернулся, а Тамаджи быстро шагнул вперёд, поглотив водное дзюцу с помощью Стихии Тьмы.
Сейки усмехнулся.
— Что такое? Прибегаешь к Стихии Воды? Чакра уже на исходе?
Мей не стала утруждать себя ответом на слова мертвеца.
— Стихия Земли: Стена Земляного Потока!
В тот момент, когда её ручные печати были завершены, из-под земли вырвалась прочная земляная стена, отрезав Сейки и Тамаджи друг от друга.
— Что?!
Ни один из них никогда раньше не видел, чтобы Мей использовала Стихию Земли, и на короткий миг они замешкались.
Их стратегия не предусматривала контрмер против такого поворота.
То, что она не использовала дзюцу, не означало, что она не умеет его использовать.
Природа чакры Мей включала Воду, Огонь и Землю.
В большинстве случаев её Стихии Лавы и Кипения было достаточно, чтобы справиться с врагами.
Не давая им времени на реакцию, она выпустила ещё одну волну тумана.
— Стихия Кипения: Техника Умелого Тумана!
— А-а-а-а-ах!!
Сейки быстро попытался отступить, но на таком близком расстоянии кислотный туман всё равно успел его окутать.
В тот момент, когда он коснулся его одежды и кожи, они начали плавиться, обнажая сырую, горящую плоть.
Бум!
Земляная стена рассыпалась в почерневшую грязь, когда её чакра была поглощена Тамаджи.
Но вид обожжённого кислотой тела Сейки заставил кровь отхлынуть от лица Тамаджи. Он отчаянно поглощал всё больше тумана, пытаясь создать безопасную зону.
Сейки, пошатываясь, отступил за его спину, всё его тело было покрыто ожогами. В ту же секунду, как он почувствовал себя в безопасности, его колени подогнулись, и он рухнул.
Боль. Казалось, всё его тело пожирают огненные муравьи.
Он не мог пошевелиться.
Теперь, когда Сейки был выведен из строя, Мей больше не нужно было беспокоиться о ближнем бое.
Теперь она могла положиться на свою самую эффективную стратегию — подавление с помощью дзюцу.
Пока Тамаджи поглощал всё больше и больше тумана, его руки дрожали. Пальцы побелели, а затем начали непроизвольно подёргиваться.
— Сейки! Ты в порядке?!
Его чакра была почти на исходе. Если Сейки больше не мог сражаться…
Клац. Клац.
Сейки несколько раз пытался подняться, опираясь на свой костяной меч, но тело отказывалось подчиняться.
Их поражение было предрешено в тот момент, когда Мей явила свою Стихию Земли.
Наконец, чакра Тамаджи иссякла.
Две чёрные пустоты в его ладонях замерцали и исчезли.
Без подавления Стихией Тьмы, кислотный туман снова начал распространяться.
Когда силуэт Мей растворился в тумане, Тамаджи в отчаянии упал на колени.
— Нет, Мей! Пожалуйста! Мы же товарищи по команде! Мы были вместе два года... а-а-ах! А-а-а-а-а-а-а!
Туман поглотил их целиком.
— Экзамен окончен! Победитель — Мей Теруми!
Не удостоив судьбу своих бывших товарищей даже мимолётным взглядом, Мей развернулась и покинула арену.
Обновлено: 21.01.2026