Глава 14 — Глава 14

— Судя по срокам, для вас двоих наконец настало время. Минамикава Ю посмотрел на стоящих перед ним детей, и на его лице сама собой расплылась улыбка. Годы пролетели как одно мгновение, но время оказалось не властно над ним. Под воздействием чакры Кагуи он словно застыл, сохранив облик того юноши, которым был когда-то. Зато его сыновья превратились в статных молодых мужчин, стоящих на пороге взрослой жизни. Будучи детьми Ю и Кагуи, братья Хагоромо унаследовали чистую кровь клана Ооцуцуки, а их природный талант был поистине исключительным. Благодаря тщательному воспитанию отца, за последние десять с лишним лет они совершили невероятный скачок в развитии. Теперь им самое время отправиться в странствие, чтобы закалить дух и тело. — Если хотите уйти — ступайте, — произнес правитель. — Впереди у вас долгая жизнь. Пока вы молоды, полезно повидать мир и набраться новых впечатлений, отличных от того, что вы видели здесь. — Отец, ты согласен?! Услышав ответ Минамикавы, братья мгновенно повеселели. Лица их озарились неподдельной радостью. Желание вырваться из золотой клетки зрело в их сердцах уже давно. Раньше они несколько раз просили позволения отправиться в путь, но отец неизменно отказывал, ссылаясь на их юный возраст. Придя в этот раз, они полагали, что результат будет прежним, и никак не ожидали такого приятного сюрприза. — В прошлом я не отпускал вас, потому что вы были еще детьми, и время для путешествий не пришло, — с теплой улыбкой пояснил Ю. — Но сейчас ситуация иная. Он сделал паузу, с гордостью глядя на сыновей: — Еще год — и вы станете совершеннолетними. Если посчитать, то сейчас самый подходящий момент, чтобы выйти в люди и взглянуть на этот мир своими глазами. — Отец... Слова родителя глубоко тронули братьев Хагоромо. На самом деле, по суровым меркам мира шиноби, они уже давно могли считаться взрослыми. Многие их сверстники в этом возрасте уже обзаводились семьями и нянчили собственных детей. Но Минамикава Ю был прежде всего их отцом. Как любящий родитель, он хотел удержать чад под своим крылом чуть дольше. Он ждал момента, когда у них сформируется четкое понимание добра и зла, прежде чем отпустить их в свободное плавание. И теперь этот час пробил. Братья почтительно попрощались с отцом и отправились собирать вещи. В дни перед отъездом они посетили множество мест, прощаясь с наставниками и друзьями. Однако, когда они подошли к одному из дворцов, на их лицах отразились колебание и настороженность. Это был Дворец Кагуи — обитель, где проживала Ооцуцуки Кагуя. Как личная резиденция Богини, здание было украшено с невероятным великолепием. Повсюду царила атмосфера запредельной роскоши и благородства. Каждая деталь интерьера, каждый предмет убранства был лучшим из того, что мог предложить этот мир. Хагоромо и Хамура шли по коридорам дворца, невольно хмурясь при виде окружающего великолепия. «Матушка по-прежнему слишком расточительна...» — эта мысль не давала им покоя. Несмотря на то, что Ю и Кагуя были супругами, их жизненные уклады кардинально различались. Минамикава Ю вел простую жизнь. Пока его базовые потребности были удовлетворены, он не требовал излишеств. Но Кагуя была другой. Как представительница внеземного клана Ооцуцуки, она от рождения обладала высокомерием высшего существа. Грубо говоря, во всем мире шиноби, за исключением мужа и сыновей, все остальные были для неё не более чем муравьями. Даже долгие годы жизни бок о бок с Ю не сильно изменили это мировоззрение. С таким взглядом на вещи она считала само собой разумеющимся, что всё, чем она пользуется, должно быть безупречным. Всё в этом мире принадлежало ей по праву силы. Если бы не сдерживающее влияние Минамикавы Ю, её аппетиты наверняка привели бы к чудовищной катастрофе. Учитывая характер Кагуи, она бы просто брала всё, что пожелает, не считаясь ни с чем. А сколько при этом погибнет «низших существ» — вопрос, который её не волновал вовсе. К счастью, благодаря существованию Ю, её прихоти не наносили внешнему миру фатального урона. Даже когда речь шла об изъятии ресурсов, методы имели значение. В этом плане Ю был куда дальновиднее супруги. Если Кагуя могла придумать лишь примитивное жертвоприношение всего мира ради роста Древа, то Ю создал систему, при которой люди добровольно отдавали чакру, реализуя модель устойчивого развития и «гуманного сбора урожая». Пока методы были эффективны, можно было получать желаемое, избегая негативного влияния на простых людей и даже направляя прогресс в позитивное русло. Это была одна из причин, почему братья Хагоромо так глубоко почитали своего отца. Отношение же к матери у них было куда более сложным. Как сыновья, они, безусловно, любили Кагую и заботились о ней. Но за этой сыновней любовью скрывалось немало претензий к её поступкам и привычкам. — Столько кристаллов чакры тратится просто на украшения... — прошептал Хагоромо. Он смотрел на декор, сверкающий повсюду, и на сад за окном, где цвели диковинные растения, и в душе его росло неодобрение. Будь это обычная человеческая роскошь — золото или драгоценные камни — никто бы и слова не сказал, учитывая статус Кагуи. В конце концов, она была Императрицей Страны Предков, и пользоваться лучшими благами мира было её правом. Но во всем нужна мера. Как истинная Ооцуцуки, Кагуя превыше всего ценила не мирские побрякушки, а чистую чакру в различных её проявлениях. Поэтому её дворец был буквально набит изделиями из кристаллизованной чакры. В центре зала возвышалась статуя самой Кагуи, высеченная из цельного массива такого кристалла. Количество энергии, затраченное только на этот монумент, было эквивалентно годовой выработке чакры миллиона человек! А позади дворца раскинулся огромный Сад Чакры, где росли уникальные растения, питающиеся исключительно этой энергией. Никто не знал, сколько драгоценных кристаллов уходило в землю ежегодно, чтобы поддерживать этот райский уголок. Добавьте к этому колоссальные объемы, которые поглощала сама Кагуя, и станет ясно: на содержание одной только Императрицы уходила львиная доля ресурсов страны. Если бы эти ресурсы направить на благое дело, скольким людям можно было бы помочь, сколько всего построить... Пройдя вглубь дворца, братья нашли мать в саду. Узнав о намерении сыновей покинуть дом, она не стала много говорить. На её лице сохранилось привычное равнодушное выражение, словно эта новость не вызвала в её душе ни единой эмоциональной ряби. Для неё вся Страна Предков была чем-то вроде заднего двора её семьи. Путешествие по собственной территории воспринималось ею как обычная инспекция, так что обсуждать тут было нечего. Что касается опасности, то о ней не стоило и упоминать. С нынешней силой братьев Хагоромо во всем мире не нашлось бы безумца, способного причинить им вред. — Когда нагуляетесь, возвращайтесь поскорее, — бросила она холодно. Больше она ничего не добавила, вернувшись к созерцанию распускающихся цветов. От начала и до конца её тон и выражение лица оставались ледяными и спокойными, что создавало резкий контраст с теплой заботой отца. Хагоромо и Хамура переглянулись. Они выглядели так, словно хотели что-то сказать, возможно, упрекнуть её за расточительство или попросить проявить хоть каплю тепла. Но слова застряли в горле. В конце концов, они так ничего и не произнесли. Молча поклонившись матери, братья развернулись и покинули сад, оставив её наедине с цветами.