Глухая ночь. Идеально ровную гладь воды внезапно потревожили. Брошенный кем-то плоский камешек с тихим плеском прорезал тишину, заскакал по поверхности и устремился к центру озера.
Минамикава Ю поднял взгляд на пруд, но мысли его витали где-то очень далеко.
Судя по внешности, мальчику едва исполнилось шесть или семь лет. В его прошлом мире в таком возрасте дети оставались лишь беззаботными малышами. Однако здешние реалии диктовали совсем иные правила.
Здесь, благодаря иным законам физиологии и существованию сверхъестественной энергии — чакры — даже тот, кто выглядел совсем крохой, мог превратиться в смертоносное оружие. Впрочем, даже с учётом этого, шесть-семь лет — всё же слишком нежный возраст.
Юный ученик Академии посмотрел вдаль. В сознании всплывали разрозненные воспоминания, заставляя растерянность то и дело мелькать в его взгляде.
— Коноха... Шиноби... Значит, вот в какой я угодил мир.
Мальчик коснулся виска, чувствуя, как голова раскалывается от боли. Честно говоря, с момента его перерождения в этом теле прошло уже несколько лет.
Просто раньше — возможно, из-за особенностей детского развития или по иным причинам — память возвращалась неохотно. Всё вокруг казалось ему лишь смутно знакомым, вызывая необъяснимое дежавю. И только сейчас его словно окатило ледяной водой, будто он наконец очнулся от затяжного сна.
Он окончательно осознал, где находится и что это за вселенная.
— Коноха...
Молча поднявшись на ноги, попаданец посмотрел на огни селения, сияющие неподалёку. В его глазах сменяли друг друга самые разные эмоции.
— Это мир ниндзя.
Для Минамикавы смена реальности не казалась чем-то ужасным. В прошлой жизни дела шли, мягко говоря, неважно, а тех, кем он дорожил, давно не было в живых. Так что возможность начать всё с чистого листа в новом месте стала для него скорее удачей. Узнай люди из его прошлого мира, что реинкарнация реальна, кто знает, сколько из них бы перегрызли друг другу глотки ради такого шанса?
У сироты не было особых амбиций. Сейчас его философия была проста: принимать обстоятельства такими, какие они есть. Как ни крути, а жить надо.
Однако прямо перед ним встала серьёзная проблема. Похоже, Третья Мировая Война Шиноби была уже на пороге.
В деревне Скрытой Листвы всё ещё был жив легендарный Белый Клык, но его имя уже начали очернять злые языки. Во время одной из миссий герой предпочёл спасение товарищей выполнению задачи, и теперь расплачивался за своё благородство. Сплетни расползались по селению подобно яду; даже Ю, первогодка Академии ниндзя, был наслышан об этой истории.
Иными словами, самоубийство Белого Клыка — лишь вопрос времени. А если верить памяти, сохранившейся из прошлой жизни, вскоре после смерти героя разразится Третья Мировая.
Война неизбежна.
«Мировая война...» — мысленно повторил мальчик, и сердце его сжалось.
Он понимал: как только начнутся боевые действия, смерти не избежать. Истории, которые раньше воспринимались просто как мрачный фон сюжета, в реальности обернутся трагедиями, ломающими судьбы бесчисленного множества людей.
И когда этот момент настанет, что он сможет сделать?
Глядя вдаль, будущий шиноби ощущал растерянность. Его нынешний статус был ничтожным: обычный ученик Академии, даже не генин.
В мирное время это положение могло бы стать тихой гаванью, защитой от невзгод. Но в военное лихолетье оно превращалось в смертный приговор. Ведь когда начнётся мясорубка, никого не будет волновать, что ты всего лишь студент. Если ты обладаешь хоть каплей боевой мощи и сильнее простого обывателя — тебя без колебаний швырнут на поле боя.
Мирные деньки стремительно истекали. Нужно было срочно что-то предпринимать.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове мальчика, как он вновь поднял взгляд на окрестности. И в тот же миг начались странности.
Мир перед глазами преобразился: реалистичные краски исчезли, уступив место чистому чёрно-белому изображению, словно на негативе.
— Это еще что... — ошарашенно прошептал он, невольно делая шаг назад.
БУМ!
Словно какая-то таинственная сила завибрировала в пустоте, и Ю внезапно всё понял. Он протянул руку, ощущая, как внутри пробуждается некая новая сущность. Казалось, эта сила была с ним с самого рождения, просто спала до поры до времени.
— Неужели... — сердце забилось чаще. Он мысленно потянулся к этому ощущению.
Перед взором всплыл полупрозрачный экран.
[Имя: Минамикава Ю.]
[Количество реинкарнаций: 1.]
[Очки реинкарнации: 107.]
— Действительно работает, — по лицу мальчика расплылась радостная улыбка, пока в голове укладывалась новая информация.
По правде говоря, попадание в эту вселенную давило на него тяжким грузом. Мир ниндзя, также известный как «Легенда о Глазах» или «История семейных разборок потомков Ооцуцуки». В отличие от его прошлого дома, здесь, если в тебе не текла кровь пришельцев или ты не носил «волшебные линзы» с особыми узорами, тебя и за человека-то особо не считали.
До этого момента школьник ломал голову над тем, как выжить. Теперь же проблема решилась.
У него появился «чит».
Продолжая улыбаться, он принялся изучать интерфейс.
— Реинкарнация... и что будет после? — размышлял он вслух. — Меня снова перенесёт в другой мир или я перерожусь в чьё-то тело прямо здесь?
Вариантов было много. Решив проверить теорию практикой, он мысленно нажал на кнопку. Мгновенно появились новые строки.
[Пожалуйста, выберите целевую личность для реинкарнации.]
[1. Простолюдин.]
[2. Самурай.]
[3. Слуга.]
— Можно даже выбирать личность? — удивился обладатель системы.
Этот интерфейс давал подозрительно много свободы. Присмотревшись, он обнаружил, что помимо трёх основных вариантов существует кнопка «Добавить». После секундного колебания мальчик активировал и её.
[Желаете потратить 100 очков, чтобы добавить вариант личности?]
Чтобы протестировать функционал, Ю подтвердил списание. И список тут же обновился:
[1. Простолюдин.]
[2. Самурай.]
[3. Слуга.]
[4. Даймё.]
Первые три позиции остались прежними, но теперь к ним добавилась четвёртая.
— Это что, джекпот? — Глядя на новую строчку, маленький ниндзя не мог скрыть изумления.
По сравнению с первыми тремя пунктами, последний выглядел просто царским подарком. Даймё, даже самого низкого ранга — это знать. Стартовые условия несравнимо выше, чем у челяди или простых вояк.
После появления нового варианта счетчик очков опустился ниже сотни. Кнопка «Добавить» потускнела и стала неактивной.
Из осторожности Минамикава не стал делать выбор на улице, а поспешил домой. В деревне он числился сиротой.
И не стоит считать это избитым клише. Если в его прошлой жизни сиротство было редкостью, то здесь — обыденностью. В мире, раздираемом постоянными конфликтами, детей, потерявших родителей, было предостаточно. Отец и мать Ю были шиноби, сложившими головы во время предыдущей войны.
Благодаря этому у мальчика, несмотря на потерю семьи, имелась крыша над головой, и он не был вынужден скитаться по подворотням.
Вернувшись в квартиру, он запер все двери, глубоко вздохнул и снова посмотрел на экран.
[Желаете начать реинкарнацию?]
Подтвердить!