Любой союз между двумя деревнями шиноби — явление временное. Вражда и война — вот единственная константа, вечная мелодия, звучащая в отношениях между ними. Поэтому даже если Коноха и Кумо заключили временный альянс, это не меняло того факта, что в долгосрочной перспективе они остаются стратегическими соперниками.
Когда делегация одной страны прибывает с визитом в другую, которую считает заклятым врагом, будут ли они так представлять своих членов?
В такой ненормальной ситуации и оказался Ханю.
Представление Мисасы было ничем иным, как «рекламой» перед лицом врага. И это не сулило ничего хорошего. В этом мире шиноби с репутацией, но без силы, умирают куда быстрее, чем шиноби без репутации и без силы, и даже быстрее, чем сильные и знаменитые.
В худшем случае, одна эта фраза могла занести имя Ханю в список целей для убийц Кумо... Конечно, не прямо сейчас. И не только потому, что в отряде Конохи были такие мастера, как Хомура Митокадо и Кагами Учиха, но и потому, что миссия отряда заключалась в возобновлении союза.
Хоть они и находились на территории Кумо, где у хозяев было абсолютное преимущество, если послы Конохи погибнут во второй раз, Кумо полностью утратит доверие на международной арене.
Так что пока Ханю ничего не угрожало. Презентация Мисасы лишь заставила его самого и шиноби Кумо почувствовать неловкость.
И действительно, встречающий шиноби Кумо пристально посмотрел на Ханю, словно стараясь запомнить его лицо до мельчайших деталей, и только потом повернулся, чтобы вести гостей.
— Посланники Конохи, следуйте за мной. Третий Райкаге ожидает вас неподалеку.
Отряд Мисасы последовал за ним. Чем дальше они шли, тем выше становилась их бдительность. Учитывая хаос, царящий в Кумо, никто не мог гарантировать, кто этот проводник: верный человек нового Райкаге, стремящегося к миру, или мятежник, жаждущий сорвать союз.
Битва могла начаться в любой момент.
Впрочем, напряжение длилось недолго. Пройдя несколько миль на север, они увидели внушительную делегацию встречающих во главе с самим Третьим Райкаге.
Третий Райкаге был темнокожим гигантом. Его вид внушал трепет: он больше походил на берсерка, чем на скрытного ниндзя.
Увидев Райкаге, шиноби Конохи немного расслабились. Кагами и Хомура узнали его — во время войны элита обеих деревень не раз скрещивала клинки. Теперь, став Райкаге, этот человек отказался от своего прежнего имени и принял титул «Эй».
Все Райкаге носили это имя. Ханю подумал, что «Эй» (A) означает «Туз» (Ace), символизируя сильнейшего шиноби деревни.
— Учиха, Митокадо. Спасибо за доверие. Добро пожаловать в Страну Молнии, — несмотря на грубую внешность, речь Третьего Райкаге не была агрессивной. Он прекрасно понимал свою роль. Лидер деревни может быть грубым, но тот, кто лишь груб, никогда не станет Каге.
Как те же Кинкаку и Гинкаку — сколь бы сильны они ни были, они оставались лишь цепными псами деревни.
— Всё ради мира, — отозвался Хомура Митокадо, шагнув вперед. Выражение его лица было кислым — и это понятно, ведь Кумо несло ответственность за смерть Второго Хокаге.
— Мир — наша общая цель, не так ли? Здесь не место для разговоров. Прошу в деревню, — Райкаге дипломатично проигнорировал скрытый укор в словах Хомуры.
Он отдал приказ своим шиноби выдвигаться вперед, а сам лично возглавил сопровождение делегации Конохи. Даже после короткого контакта Ханю понял: у нового Райкаге есть не только мускулы, но и мозги.
Двадцать с лишним шиноби в эскорте Райкаге были нужны не только для демонстрации силы. Мятеж в Кумо был подавлен, но не все предатели были вычищены, поэтому Райкаге не мог отказаться от усиленной охраны. К тому же посланникам Конохи тоже требовалась защита.
Благодаря такой демонстрации силы и готовности никто не посмел напасть на делегацию, и они благополучно добрались до Кумогакуре. В деревне, расположенной среди скал и облаков, повсюду виднелись следы недавних разрушений — Райкаге не пытался скрыть от гостей ущерб, нанесенный мятежом.
Без лишних церемоний и отдыха они сразу перешли к делу. В секретном бункере где-то в недрах Кумо начались переговоры о мире и союзе.
На таких серьезных переговорах у Ханю и Сакумо не было ни единого шанса вставить слово.
Начало было многообещающим. Восстановление союза с Конохой было именно тем, чего Кумо сейчас жаждало, так что по этому пункту согласие было достигнуто мгновенно.
Но когда Коноха перешла к «дополнительным соглашениям», Райкаге помрачнел.
Хомура Митокадо озвучил предложение Ханю: Кумо должно отказаться от обороны на границе с Конохой и перебросить силы в сторону Ивагакуре.
— Военная стратегия Кумо — не то, во что должны вмешиваться гости из Конохи. Мы приветствуем союз, но если вы используете его как повод диктовать нам стратегию, то мне придется отказать, — мрачно заявил Райкаге, сразу разгадав замысел Конохи.
Сокращение войск на границе с Конохой было приемлемо — союзники не держат армии на границах друг друга.
Но вторгаться к Иве, принимая на себя удар ради Конохи? Вредить себе, чтобы помочь другим? Черта с два! Коноха слишком многого хочет. В начале войны Кумо, возможно, и решилось бы на такой шаг, но сейчас у них не было ни причин, ни смелости для этого.
Из-за жесткого отказа Райкаге переговоры зашли в тупик. И тут в разговор вступила Мисаса:
— Райкаге-доно, ваша ситуация очень похожа на нашу. Как человек, внезапно ставший Каге из-за чрезвычайных обстоятельств, вы наверняка сталкиваетесь с оппозицией внутри деревни... Молодому поколению всегда не хватает авторитета по сравнению с предками.
— Но в отличие от Конохи, Кумо только что пережило мятеж, поэтому ваше положение куда более шаткое. Чтобы объединить деревню, вам нужен авторитет, способный подавить любые возражения... Личная боевая мощь не всесильна. Чтобы быстро завоевать такой авторитет, вам нужно либо начать масштабное наступление на другую деревню и гарантированно одержать сокрушительную победу... но кто может гарантировать победу во вторжении? К тому же, вы сейчас не можете эффективно управлять войсками из-за внутренних разногласий. Другой путь гораздо проще: например... устранить зачинщиков мятежа, убийц Второго Райкаге — Кинкаку и Гинкаку.
Да, голова Кинкаку и Гинкаку мгновенно вознесла бы авторитет Райкаге до небес, и его власть стала бы легитимной и прочной. Это было предложение, от которого трудно отказаться. Услышав это, Третий Райкаге резко встал, впившись горящим взглядом в делегацию Конохи:
— Вы знаете, где Кинкаку и Гинкаку?!
— Если наши переговоры продолжатся, мы сможем узнать эту информацию, — беззаботно ответила Мисаса.
Подразумевалось: если переговоры провалятся, то даже если они знают, где братья, они об этом «забудут».
Обновлено: 22.01.2026