Глава 9 — Главы 17-18

Глава 17 Инаугурация на пляже Бар ============================================================ У меня был час, чтобы освежиться и перекусить, прежде чем вернуться на пляж Бар в своей обычной серо-зеленой одежде и пончо. Я смертельно устал, подавляя чакру Треххвостого, получив Покров Версии 1 и безостановочно используя дзюцу. Но мир никого не ждет, даже Четвертого Мизукаге. Когда я вернулся, пляж Бар был полон народу. С первого взгляда я узнал многих — из пяти кланов или менее престижных, что проживали в Центральном районе. Никого из низших каст не было, что неудивительно, учитывая присутствие таких фигур, как даймё. «Неудивительно…» — хмыкнул я своим мыслям, незаметно занимая место на улучшенной сцене, где сидели самые важные персоны. Нана Мегуми, лорд Фунато, дядя Аото и главы кланов Хошигаки и Юки поприветствовали меня, когда я сел на зарезервированное место рядом с болтливым даймё. Дядя вернул мне шляпу и хаори. На обоих был символ воды, а на хаори во всю длину выведено мое полное звание — Йондайме Мизукаге. Я надел и то, и другое, и оба предмета сидели идеально, словно традиционный наряд готовили заранее, причем именно для меня. В моем восхождении никто не сомневался. Я сделал это. Я окинул взглядом пляж, который заполняли артисты и торговцы, а темное небо пестрело фейерверками, вспышками молний и другими безвредными, но яркими дзюцу. При моем появлении слуги выставили шведский стол с огромным выбором блюд, и впервые за долгое время я мог есть досыта, даже привередничая. Хотя я и был голоден, я старался сдерживаться, хотя бы для того, чтобы не испачкать свежее хаори соком говядины и свинины. Даймё, казалось, заметил мою сдержанность и просто начал предлагать мне кусочки со своей тарелки: омаров, моллюсков, даже саламандру. Мои вежливые отказы встречали таким громким хохотом, что в следующий раз я согласился. Пока полуобнаженные женщины с браслетами на руках и ногах пытались загипнотизировать нас покачиванием бедер, я невольно думал о последних моментах битвы за наследие, о предостережениях Ягуры. Он не ошибся. Я отверг значительную часть Ягуры — ту, что кипела во мне, желая упиваться славой и властью, которыми я теперь обладал как Каге. Многие из моих целей уже были в пределах досягаемости. Мало что я не мог бы совершить с того места, где сидел сейчас, а если бы и нашлось такое, у меня была деревня верных шиноби, готовых исполнить мою волю. Взгляд, которым я смотрел на танцовщиц, и мысли, что роились в голове, заставили меня задуматься, сколько во мне осталось от меня самого, насколько важен Джейсон в этом мире. Ягуру привел сюда Ягура, а не Джейсон. Как Джейсон я ничего не добился, и до сих пор он лишь оберегал меня от ужасов Ягуры. Голова снова раскалывалась, моя личность и образ мыслей начали смещаться, все больше совпадая с предостережениями Ягуры. Дрессировщик заставлял льва, вдвое превышавшего его размерами, прыгать через огненные кольца. Другой даже на мгновение позволил льву обхватить свою голову пастью, прежде чем невредимым вытащить ее. Даймё восторженно зааплодировал, и я, скорее из стадного чувства, чем по какой-либо другой причине, тоже захлопал в ладоши. Я тяжело вздохнул, мой взгляд скользнул по множеству глаз, устремленных на мою фигуру в толпе. Не все улыбались искренне, а некоторые и вовсе не улыбались. Ягура говорил, что у меня уже есть враги, действующие против меня. Я задавался вопросом, о чем он, но не стал допытываться, когда он сказал, что мне придется принять свою кровожадную, убийственную сторону, иначе я никогда не получу доступ к Исобу. Но сейчас, в суматохе и шуме моей внезапной коронации на пост Мизукаге, у меня было предостаточно времени для размышлений. Может, это Кагуя? Они напали только вчера, но что-то в том, как Ягура это сказал, заставило меня думать, что разгадка будет не такой простой. Теперь, как Мизукаге, мне придется этим заняться: почему они напали и что делать. «Что делать? Ты знаешь, что делать». Я прикусил губу. Я знал, что сделал бы Ягура, нет, любой шиноби Кири — отомстил бы, уничтожил их. Они угрожали безопасности всех пяти кланов за одну ночь, да еще и в ночь перед наследованием титула Мизукаге — это не может быть совпадением. А даже если и так, как они посмели напасть на Кири? Я почувствовал, как вспыхнул патриотизм Ягуры, и снова вздохнул. Есть ли смысл сдерживаться? Он мог быть прав, и причина, по которой Исобу не вырвал Ягуру из гендзюцу, заключалась просто во мне и моем упрямстве принять свою истинную сущность. Я исходил из теории, что гендзюцу Обито просто настолько сильно, но… так ли это? — Мизукаге-кун, у тебя ужасный вид, ты в порядке? — внезапная забота даймё застала меня врасплох и вырвала из раздумий. Я улыбнулся ему и почувствовал, как отяжелели веки: — Просто думаю о будущем, да и немного устал. Он ухмыльнулся и разломил крабью клешню, с удовольствием извлекая мясо. Жуя, он кивнул: — Конечно, после такого выступления кто угодно устанет. Мне сказали, ты даже усмирил этого надоедливого Треххвостого во время боя, а потом с легкостью победил того Фугуки. — Мой долг, — только и сказал я. — А-а-а, никаких деловых разговоров сегодня, Мизукаге-кун. Сегодня мы празднуем твое достижение и то, что у Страны Воды появился новый защитник. — Он протянул мне крабью клешню, и я, сдержав вздох за улыбкой, взял ее и разломил. Но вместо того, чтобы дать мне съесть, он выхватил ее у меня из рук и с шумом втянул мясо. — М-м-м!! Крабы из этих вод всегда богаче по текстуре, ты должен поделиться секретами вашей деревни по их выращиванию. Я фыркнул, но кивнул: — Конечно, даймё-доно, я займусь этим вопросом. Импровизированная вечеринка продолжала греметь, все ели до отвала и бросали взгляды на нового Мизукаге. Я чувствовал за их глазами их суждения, ожидания и надежды на великое будущее Кири — все это заключалось в их представлении обо мне. К этому времени танцоров, акробатов и других артистов отпустили, освободив место для знати из кланов второго ранга, чтобы они могли прийти и преклонить колено перед своим Мизукаге. Главы пяти кланов были первыми, кто сделал это, сразу после того, как Фугуки признал поражение. Даже дядя опустился на колено и склонил голову у моих ног. Теперь кланялись кланы второго ранга, включая таких, как Суйказан, которые только что потеряли, возможно, свой единственный шанс изменить расклад сил в Киригакуре. Главой клана Фугуки была молодая женщина с ярко-рыжими волосами и акульими зубами. Ее лицо выдавало зрелый возраст, хотя стройная фигура — нет. Она держалась скромно и смиренно, принося свою клятву: — Клянусь в вечной верности Киригакуре и ее Мизукаге, моя кровь — ваша. Да здравствует Йондайме Мизукаге, Ягура Каратачи. В поразительном проявлении преданности она провела кунаем по ладони и замерла в ожидании моего ответа. На секунду я застыл в шоке, но потом мозг заработал, и я просто сказал: — Я принимаю твою клятву и твою жертву. С грацией она вышла из строя, поклонившись, и уступила место мужчине средних лет, который подошел и опустился на колени. Я вдруг понял, что мне предстоит пробыть здесь гораздо дольше, чем я ожидал, и снова сдержал стон. Да здравствует Йондайме Мизукаге, да?     ================================================================================ Глава 18 Красавица из клана Хозуки ============================================================ Рина затаила дыхание, удерживая ручную печать Овна и полностью сосредоточившись. Она вдыхала свежесть воды небольшого пруда, в котором стояла, стараясь не терять контроль над чакрой, бурлящей между ее ступнями и поверхностью воды. Она выдохнула и сменила печать на Птицу, затем уверенно переключилась на Кролика и снова на Овна. Она почувствовала, как ее чакра откликнулась на [Хиден], и тело с плеском растворилось в пруду. Обитатели пруда расступались перед ней, когда она присоединилась к ним в их стихии. Рина посмотрела вверх — все вокруг казалось огромным по сравнению с тем, что было мгновение назад, но у нее не было времени восхищаться последствиями своей техники. В этом состоянии она была более-менее неуязвима для всего, кроме стихий Молнии и Огня, но, что важнее, с ее уровнем мастерства она была полезна не больше, чем лужа воды. Ее голова, обратившаяся в жидкость, показалась на поверхности пруда, и Рина сосредоточенно нахмурилась, пытаясь силой воли заставить свою чакру и жидкое тело управлять водоемом, словно собственной конечностью. Она представляла, как выпускает водяные снаряды или хотя бы сюрикены в тренировочные столбы неподалеку, но она билась над этим всю неделю, и все безуспешно. «Даже сейчас, даже после смерти отца, я все еще такая…» — Рина! — пронзительный крик Наны Мегуми вырвал ее из начинавшейся хандры. Она взглянула на дом, в который они переехали после нападения клана Кагуя, и увидела, что старуха выглядит старше, чем когда-либо. Она сгорбилась, заложив руки за спину — привычка, которую она начала перенимать, проводя слишком много времени с лордом Фунато. Суровое выражение исказило ее черты, и Рина увидела в нем лишь неодобрительный прищур своего отца. — Иди сюда, забери это, быстро, — рявкнула старая глава клана, бросая ей тапочки и тяжело ступая в дом под грузом ответственности за деревню и клан. Молодой мальчик из клана Хозуки держал в руках бумажные пакеты, водонепроницаемые папки и другие покупки. Когда Рина восстанавливала свое тело из воды, она заметила, как его доселе бесстрастное, пустое выражение лица исказила хмурая гримаса, и поняла, что он критикует ее технику. Мангецу Хозуки. Гений гидрификации. Второе пришествие Демона. Возрождение Второго. Ему было всего шесть лет. Рина взяла водонепроницаемые папки из его нагруженных рук. Мельком она заметила среди них предложение о повышении, а также о военных действиях. Ее взгляд не задержался надолго, так как Мангецу поклонился и пробормотал: — Рина-семпай. Если повышение касалось его, она сомневалась, что ее еще долго будут называть «семпай». Прищурившись, Рина помогла ему еще немного, забрав часть продуктов. — Пойдем, Мангецу-кун, кладовая здесь. Как ты? Мальчик последовал за ней за угол, где стояло отдельное от жилых помещений здание. В свои шесть лет он выглядел на свой возраст и был невысокого роста, но в нем не было ничего милого. У него был строгий, волевой взгляд, говоривший о постоянной готовности к испытаниям. Он использовал чакру, чтобы нести большую часть продуктов следом за ней. Она не стала забирать у него больше не потому, что втайне считала шестилетку соперником, а потому, что знала: он счел бы это оскорблением. — Я в порядке, — прошептал он за ее спиной, и она кивнула, оглянувшись на него. — Весело проводишь время с братом в последнее время? — решила спросить Рина, когда они дошли до кладовой, и слуги вышли, чтобы забрать принесенное. Она заметила, как на секунду его лицо посветлело при упоминании брата, и улыбка тронула его губы. — Он все еще плохо ходит, — с усмешкой ответил он и пообещал: — Но я его тренирую, скоро он станет сильным. Рине было приятно это слышать. Она отряхнула испачканные пальцы и достала папки из-под мышки. Снова ее взгляд упал на детали предложения: развертывание команд для устранения угрозы в Стране Воды. Рине не нужно было читать секретный документ, чтобы понять, о какой угрозе идет речь, и она посмотрела на Мангецу. Ей хотелось спросить, и причина вопроса была бы очевидна. Проявлять тактичность с шестилеткой, даже с таким гением, казалось излишним. Вместо этого она прикусила щеку и направилась к главному дому, а он последовал за ней. Однако он остановился на пороге, поклонившись, когда Рина обернулась и заметила, что он задержался. — Мне нужно вернуться к Суйгецу, но… я буду доступен. Ей не нужно было спрашивать, что он имел в виду, и она просто кивнула, когда он удалился. Она сменила сандалии на тапочки, прежде чем войти в дом, и как только она это сделала… — Рина! Рина! — Да, бабуля! — Что так долго? Иди сюда, нужно многое обсудить. Рина поспешила в комнату Наны Мегуми. Это было простое помещение с алтарем в честь ее отца, сына Наны, у края которого курились благовония. Фотографии четырех других ее детей, а также ее покойного мужа, стояли в ряд у алтаря. Каждый раз, когда Рина видела алтарь, ее сердце пронзала острая боль: вид отца, дядей и тетей, которых она знала лишь короткий миг своей жизни, но больше всего — мысль о том, что, несмотря на всю свою силу как главы клана, Нана Мегуми была одинока. Да, Рина была из клана Хозуки, но ее мать из клана Фунато растила ее вместе с отцом. Нана всегда была отстраненной, занятой управлением деревней вместе со своим сыном, подсчетом потерь в клане и заботой обо всех. Она была скорее главой клана, чем бабушкой, и Рина подозревала, что именно поэтому Нана и ее мать не очень-то ладили. Нана Мегуми полулежала на татами, окруженная несколькими подушками, чтобы поддерживать спину так, как ей хотелось. Она выпрямилась и подвинулась к низкому столику, на котором уже стоял заваренный чай. — Давай сюда, — она указала на документы, поднимая чашку, чтобы сделать глоток. Ее хватка оставалась сильной все эти годы, но прошел всего месяц с тех пор, как она пережила своего последнего ребенка, и неделя с тех пор, как выжила после нападения клана Кагуя, так что Рина простила легкую дрожь в ее запястье. Рина поджала под себя ноги и села с прямой спиной, как и подобает женщине из клана Хозуки. Она ненавидела так сидеть. Дома, с матерью, у них были стулья со спинками и подлокотниками, и диваны тоже, но с Наной, казалось, никогда не было возможности перевести дух. Она сидела в тишине, терпеливо ожидая, пока бабушка закончит просматривать ее работу. Это не заняло много времени; она достала из папки всего пару документов, чтобы пробежаться по ним глазами, попивая чай, но когда она снова посмотрела на Рину, на ее лице отразилось недоумение. — Жасминового чая уже недостаточно? Рина моргнула, глядя на все еще дымящийся чайник, словно он только что материализовался. Она потянулась, чтобы налить себе, но… — Оставь, свой выпьешь с Мизукаге, — сказала Нана, сделав глоток и со вздохом отложив документы. Рина встрепенулась, ее глаза широко распахнулись от нетерпения — взгляд, который ее бабушка одобрила с ухмылкой. — Я заметила вас двоих на прошлой неделе, много времени проводите вместе. На прошлой неделе она набралась смелости попросить его тренировать ее, и он согласился. Она ожидала в лучшем случае презрительного хмыканья, но он действительно согласился и потратил на нее время. Конечно, это было не сложнее, чем отточенное [Сюрикендзюцу], но они несколько раз спарринговали, и она многое почерпнула из его советов после. Уже только от этого Рина чувствовала себя сильнее. — Да, я умоляла его тренировать меня, — кротко сказала она, разглядывая свои пальцы. На них были мозоли от того, как она блокировала кунаем тяжелые удары его посоха Бо. — Мне кажется, я уже становлюсь сильнее, а он — мастер стихии Воды, настоящий мастер. Реакция Наны Мегуми на ее слова менялась от доброй, удивленной улыбки до недоумения, а затем до ее слишком знакомого хмурого взгляда. — Он тебя тренирует? — ее взгляд пронзил Рину, словно ее подозревали в каком-то легкомысленном преступлении. — Почему? Хм, нет, может быть… Ее бабушка снова погрузилась в свои мысли, в ее глазах зажегся хитрый огонек, когда она отпила сладкий жасминовый чай и повернулась. — Хорошая работа, но ты можешь лучше. Впрочем, это все упрощает. Завтра в полдень пойдешь к Мизукаге. Надень что-нибудь чистое, красивое, но не переусердствуй. — Бабуля? Пожилая женщина взяла Рину за подбородок и, поворачивая ее лицо, осматривала ее черты, инструктируя: — Ты идешь по моему поручению. Скажешь ему, что я решила провести день с твоей матерью, но если ты хорошо оденешься, он даже не спросит. Не в силах больше сдерживать свое достоинство, Рина отстранилась и процедила: — Теперь ты хочешь меня продать? — Она понимала необходимость заключить сделку со следующим Мизукаге, кем бы он ни был, и из двух кандидатов на пост Каге Рина выбрала Ягуру. Не только из-за престижа его клана, одного из пяти великих, но и потому, что шансов на то, что под всей этой оболочкой шиноби в нем еще остался ребенок, было больше, чем у Фугуки. Если уж ей суждено быть обрученной, лучше, чтобы у ее супруга был потенциал к добру, а за последние два месяца, с тех пор как Ягура стал джинчуурики, он стал вести себя гораздо доступнее. Он не излучал жажду убийства и больше не выглядел так, будто ему нужно что-то доказывать. Это была хорошая стратегия против врагов: очаровательная маска, какой бы фальшивой она ни была, в сочетании с его детской внешностью заставила бы большинство людей ослабить бдительность. Это разительно отличалось от личины псевдо-джентльмена, которую она и другие шиноби ее поколения замечали за ним раньше. И это было дважды доказано, когда он согласился ее тренировать. Он не был маской, скрывающей ужасы, он был искренне спокойным, обаятельным и впечатляющим человеком. От этого намеки бабушки казались еще более мерзкими. — Он не такой человек. Я не могу просто… предстать перед ним, и он набросится на меня, как дикий зверь! Он хороший парень! Бабушка разочарованно посмотрела на нее. Она покачала головой. — Все мужчины — звери. Мизукаге не исключение, но он — особый случай. Рина растерялась. — Особый случай? Нана Мегуми кивнула и улыбнулась ее интересу. — Потому что нельзя продать Каге то, что и так ему принадлежит. Можно лишь показать ему, что ценить больше.