Глава 2 — Главы 3-4

Глава 3 Прощай, Сандайме! Здравствуй, дочь Сандайме! ============================================================ Похороны Третьего Мизукаге прошли в торжественном молчании. Как и положено на похоронах, лил сильный дождь. Естественным ли он был или нет, я не знал, да и меня это не волновало. Мои мысли были заняты другим. Семьей. Прошло больше десяти лет с тех пор, как я в последний раз следил за сериалом, сюжетом и вселенной мира, в котором теперь оказался. Даже будучи ярым фанатом, чуть ли не с первого дня, с годами моя память о событиях, системах, кланах и о том, как все здесь устроено, потускнела, особенно по мере взросления. Под стихающим дождем и пронизывающим ветром я низко склонил голову. Я, один из самых талантливых шиноби одного из главных кланов Киригакуре, стоял здесь, чтобы отдать дань уважения покойному Третьему Мизукаге. Кажется, я никогда раньше этого не осознавал, но Деревня Скрытого Тумана была поистине основана на абсолютной власти и верности этой власти. Поэтому рядом со мной стояли и отдавали дань уважения талантливые шиноби и куноичи из таких кланов, как Хозуки, Хошигаки, Фунато и, куда менее престижного, клана Юки. Даже Даймё прислал представителя своего клана, но в Кири у них не было особого веса, по крайней мере, по-настоящему. Истинная власть заключалась в равновесии пяти кланов, включая и клан Ягуры — Каратачи. Поэтому все остальные занимали место в хвосте, и не только на этих коротких и скромных похоронах Мизукаге, но и во всем остальном. Кастовая система — совсем не то, чего я ожидал, очнувшись в этом мире, но Кири продолжает доказывать мне, что всегда может быть хуже. Закончив безмолвную молитву за истерзанную гендзюцу душу Сандайме, я отступил и шагнул под зонт, который уже держал наготове мой помощник. Даичи — высокий седовласый мужчина с таким же, как у Ягуры — то есть у меня — оттенком глаз. В его походке сквозило слишком много воодушевления для человека на похоронах. Но я знал почему. Я не был слеп к взглядам и вниманию, которые получал с самого своего появления. Несколько человек хотели перекинуться словом с главным претендентом на пост Четвертого Мизукаге. Или с любым другим претендентом, раз уж на то пошло, — я заметил, что Фугуки тоже здесь и без всякого стеснения плетет интриги. Нет, официально об этом еще не объявляли, но с присутствием таких кланов, как Фунато и Хошигаки, нетрудно догадаться, как слухи могли просочиться. Я воздерживался от продолжительного зрительного контакта с кем-либо, чтобы они не восприняли это как знак подойти и выпрашивать будущие милости или, что более вероятно, прощения. Мой помощник, который, к слову, из клана Каратачи, так не считает. На самом деле, я думаю, у него здесь есть и другая миссия, помимо моего сопровождения. Ягуру это раздражает не меньше, чем меня, но он списывает это на очередную интригу Дяди, полные воспоминания о которой я все еще пытаюсь собрать воедино. Он подводит меня прямо к матери клана Хозуки, Нане Мегуми. Она почти так же стара, как и глава Фунато, вот только ей удалось сохранить некий шарм, держась прямо, с выдержкой действующего шиноби. Хоть она и старушка, жестокая судьба Ягуры — быть молодым и низкорослым. Ничего не поделаешь. Черт возьми, никто в этом не виноват! Она улыбнулась мне сверху вниз, ее губы скривились в притворно-теплой родительской улыбке, и на мгновение я испугался, что она сейчас наклонится и ущипнет меня за щеку. Вместо этого ее улыбка исчезла под раскат грома, и она язвительно проговорила: — Уже потерял уважение к старшим, мальчишка-Мизукаге? Даичи рядом со мной ощетинился, но быстро напомнил себе о своем месте. Его миссия состояла в том, чтобы подвести меня к ней, и он ее выполнил. Рисковать жизнью дальше не было нужды. Вспомнив и о своем месте, я склонил голову в особенно низком поклоне: — Простите, Нана, я убит горем. Справедливости ради, я уже подумывал о том, чтобы через три недели убить Фугуки ради титула, и тренировки с Харусамэ лишь укрепили мою уверенность в будущем звании Мизукаге. Даже если он справится с впечатляюще надежной мышечной памятью Ягуры и победит меня, я уверен, что еще один опыт на грани смерти приведет к высвобождению Исобу. А Исобу уничтожит любого, кто окажется перед ним, даже если это будет пожирающий чакру меч. Кроме того, в моем списке дел значилось проникновение в свою печать джинчуурики и применение Техники Убеждения с использованием моих знаний о будущем. Хвостатые звери — не безрассудные существа. На самом деле, я помню, что Исобу был одним из самых дружелюбных. Если я поговорю с ним и добьюсь полного сотрудничества вместо пассивных попыток подавить мою чакру, то начну свое правление с мощным ядерным сдерживающим фактором. — Ты ведь сейчас ничем не занят? — из-за ее спины вышли две женщины. Одна — скорбящая мать, напомнившая мне о Третьем. Его жена. Значит, это его дочь. Рина Хозуки. На ней было такое же простое черное платье для похорон, но ее бесстрастное лицо и жемчужно-фиолетовые, выцветшие волосы напомнили Ягуре о ее репутации шиноби, даже в звании чуунина. — Э-э… — я задумался о своих планах: больше упражнений и тренировок, в общем, то же самое, что и в прошлом месяце. Режим шиноби, даже если он в основном состоит из медитации и формирования чакры с Харусамэ, — это не то, на что я бы подписался по своей воле. Потому я и не подписывался. И что еще хуже, хотя его уроки и помогли мне лучше осознать свою чакру и даже чакру Исобу внутри меня, он ни словом не обмолвился о применении дзюцу! Мышечная память Ягуры имела свои пределы, и каждый раз, когда я пытался выполнить то, что он помнил как свое самое базовое дзюцу — Стихия Воды: Водяной дракон — она давала сбой еще до того, как голова дракона успевала показаться из озера. Рина талантлива в Стихии Воды. Если это приглашение — то, о чем я думаю, то я мог бы просто понаблюдать за ее тренировкой и изучить, как она формирует свою чакру. — Нет, ничего настолько важного, чтобы отказаться от вашей компании, Нана. Она усмехнулась, и мне показалось, что искренне: — Хорошо, тогда идем. Уверена, ты знаком с моей внучкой, Риной. — Да, мы перекинулись парой слов.   ================================================================================ Глава 4 Реквием по Водовороту ============================================================ — И-и-и? Что ты сказал? — Дядя Аото наклонился над чабудаем, его лицо расплылось в возбужденной ухмылке, а в глазах заплясали искорки любопытного веселья. Как я и подозревал, мой помощник действовал по его приказу. Дядя хотел, чтобы я встретился с Хозуки, а точнее — с членами семьи покойного Третьего Мизукаге. — Я сказал, что подумаю, дядя. Ты хотел, чтобы я согласился? — ответил я, как и подобает послушному племяннику и члену клана. Он фыркнул и налил еще по одной стопке саке. Я пил, когда пил он. — Нет-нет! Конечно, нет, но ты ведь допустил эту мысль, не так ли? Мы одновременно осушили стопки. Я пожал плечами, мое лицо скривилось от отвращения, хотя к этому напитку я уже проникался симпатией. — Я предложил проводить с Риной больше времени. Я слишком молод для женитьбы, и думаю, что буду очень занят тренировками… еще долго. Поэтому я предложил ей вместе практиковаться в Стихии Воды. Дядя Аото покачал головой, замахав руками, и скривил губы от кислого привкуса напитка и моих слов. Он был широкоплечим мужчиной, совсем не похожим на коренастого Ягуру, за исключением его фирменной гривы седых волос и шрамов, идущих вниз от обоих его фиолетовых глаз. — Слишком молод для женитьбы? Чепуха! — Он снова начал наливать, и я мысленно застонал, чувствуя, как притупляются мои чувства. — Ягура, ты вознес нас на вершину всего Кири, нет, всей Страны Воды. Нельзя терять ни минуты в выборе невесты, которая продолжит твой легендарный род. Он хихикнул и икнул. Согласно воспоминаниям Ягуры, Аото Каратачи не всегда был таким весельчаком. В них мужчина, сидевший передо мной, был закаленным шиноби, который вместе с матерью Ягуры проявил себя как выдающийся гений в первые дни Второй Войны Шиноби. Честно говоря, хоть я и невольно впутывался в его интриги, я был рад, что глава клана, которому я служил, не был ужасным человеком. У него было чувство юмора, но что важнее — прагматичный и прямолинейный склад ума, который очень сильно повлиял на воспитание Ягуры как шиноби. Я смущенно усмехнулся и сменил тему: — Это правда, да, но сначала мне нужно стать Мизукаге, верно? Моим противником будет Фугуки Суйказан, опытный шиноби и один из Мечников Тумана. Мне нужно подготовиться. Дядя с пониманием посмотрел на меня и потер щетину на подбородке. — Подготовка — это само собой, но ты — Ягура Каратачи, один из моих лучших, нет, самый лучший из Каратачи. Клану Суйказан нечем гордиться, кроме Фугуки, да и его имя не слишком впечатляет. У тебя нет ни единого шанса проиграть какому-то второсортному вояке! Каким бы ярким и жизнерадостным ни был глава клана Каратачи, он также занимал высшую ступень в кастовой системе и с большим комфортом пользовался всеми привилегиями. — Рина может и не стать той, на ком ты женишься, Ягура, возможно, это даже неверный выбор. Но ты должен укрепить свое правление престижным наследником. И хотя как у будущего Мизукаге у меня будет мало власти, чтобы заставить тебя это сделать, ты, несомненно, понимаешь, какое значение это имеет для клана. Он выпрямил ноги, поднялся и, продолжая говорить, подошел к раздвижной двери позади себя. — Если тебя так беспокоит Фугуки, то это должно тебя успокоить… если, конечно, ты успеешь овладеть этим вовремя. Вернулся он с большим тяжелым свитком. Не позволив мне встать, чтобы взять его, он положил свиток рядом со мной, чтобы я мог рассмотреть мелкие письмена, начертанные вдоль краев многочисленных символов водоворота. Разобрав их, я прочел вслух: — Реквием по Водовороту? Он взволнованно кивнул. — Это дар, который твой дед приготовил для меня, когда выбрал своим преемником. Я больше не действующий шиноби, так что он, очевидно, должен достаться самому одаренному таланту нашего клана. Я хотел сделать это твоим подарком на инаугурацию, но вот он. Другого не проси, — он подмигнул. Я продолжал изучать надписи на свитке, и вскоре понял, что это такое. Широко раскрыв глаза, я ахнул и посмотрел на него: — Призыв? Какой? Он ухмыльнулся и прижал палец к губам. — Я не из тех, кто портит удовольствие от открытий, и уверен, тебе понравится сделать это открытие самостоятельно. Формулировка фразы и его пошлая ухмылка заставили дрожь пробежать по моей спине. Интересно, какой еще дурацкий план он состряпал? И все же, призыв — это то, чего у Ягуры не было, а насколько я видел, в этой вселенной они были одними из самых полезных и могущественных существ, способных противостоять даже хвостатому зверю. Я поднялся и низко поклонился ему. — Спасибо, дядя. Я найду ему хорошее применение. Он кивнул и жестом велел мне сесть и продолжить пить. — Я бы предпочел, чтобы ты нашел хорошее применение кое-чему другому, но выбор за тобой! — Он поднял руки, словно сдаваясь, хотя на самом деле только начинал. Усмехнувшись его выходкам, я решил бросить ему кость. — Я подумаю о женитьбе в течение первого года своего правления, если оно состоится. И я не буду отвергать твои предложения. Это, казалось, обрадовало его больше всего на свете. Он поднял свой бокал. — Тогда за многочисленное потомство! Кампай! Я чокнулся с ним, но не поддержал его тост. Ягуре сейчас всего восемнадцать, и на него вот-вот ляжет бремя политических и военных дел целой страны. О детях не могло быть и речи. Словно прочитав мои мысли, подвыпивший глава клана тяжело оперся на стол и прохрипел: — Хозуки — лучший клан для брака, Ягура. Не только ради престижа и мощи объединенных Каратачи и Хозуки, но и ради тебя самого. У них не будет причин выступать против тебя, если ты окажешь им такую услугу. Дяде не нужно было объяснять мне все в деталях. Я постоянно чувствовал на себе взгляды более дюжины пар глаз, и не все из них принадлежали АНБУ. Я был готов к тому, что в какой-то момент на меня совершат покушение по той или иной причине. Каге — ценные цели, особенно в Киригакуре. — Хозуки и Фунато держали пост Мизукаге в своих руках, и они не упустят его без серьезных уступок, даже ради другого клана-основателя, — протянул дядя и вздохнул. Он осушил еще одну стопку саке и вышел к большому пруду с карпами кои, чтобы подышать свежим воздухом. Первый Мизукаге был из клана Фунато, что значительно укрепило их положение, но Второй и Третий были из клана Хозуки, причем Третий женился на женщине из клана Фунато. Его единственной наследницей была Рина, чуунин с большими перспективами, но недостаточными, чтобы укрепить положение своего клана так, как это сделал Ягура с Каратачи. Хозуки питали надежду сохранить часть своей власти через брак, так же, как это сделал клан Фунато. Это была бы беспроигрышная ситуация для обоих кланов, если бы я выбрал Рину в жены, но, к сожалению, сейчас у меня были более насущные проблемы. Выжить в схватке с Фугуки, Обито и кем бы то ни было еще, кто захочет убить меня, прежде чем я успею что-либо сделать на посту Мизукаге. Что-то нарушило покой, воздух сместился, словно уступая место чему-то новому. Я повернулся к дяде и увидел, что он стоит, выпрямив спину и высоко подняв голову. Он смотрел на троих АНБУ, которые материализовались прямо над прудом, их ноги едва касались воды, не создавая ряби. Я тут же вскочил на ноги и встал рядом с дядей. Двое АНБУ носили маски с красными и синими завитками, которые поднимались от края или шли снизу; ни один из узоров не скрывал волнистый символ Кири, выгравированный наверху. В классическом стиле АНБУ на них были прочные бронежилеты и мешковатые черные штаны, заправленные в сандалии ниндзя. У того, что с красными завитками, за спиной была катана, а у того, что с синими — массивный сюрикен. Их лидер была гораздо сдержаннее. Ее иссиня-черные волосы были заплетены в два хвостика, ниспадавших на плечи. Она была закутана в плащ цвета полуночи, который взметнулся при ее появлении, скрывая оружие и даже руки. Ее маска выделялась на фоне остальных: гладкие фарфоровые контуры изображали сову, а из прорезей для глаз смотрели пронзительные золотые очи, которые, казалось, сужались вместе с клювом совиной маски. — Аото Каратачи, вы немедленно пойдете с нами. У нас есть неотложные вопросы, — произнесла обладательница совиной маски с безразличной властностью, будто ее слова были лишь формальностью. — Я под арестом? — улыбнулся дядя, сохраняя самообладание, словно мгновение назад не был вдребезги пьян. — Это покажет время. — Что все это значит? — Я вышел из-за спины дяди и потребовал ответа. — По чьему приказу вы задерживаете моего дядю? — Вы оказываете сопротивление? — спросила женщина в маске совы, не отводя взгляда от дяди, но вода под ее ногами пошла рябью, и Ягура понял, что она напряглась и готова выполнить приказ силой, если потребуется. Будь я настоящим Ягурой, я бы упрямо принял вызов, но все, что я мог — это стиснуть зубы. — Совет приказал провести это расследование, мы действуем от их имени, — сказал АНБУ в маске с красными завитками более мягким тоном, явно не желая вступать в конфликт с кандидатом в Каге и главой клана. — А-а? Так вот в чем дело? — задумался дядя и хлопнул в ладоши, заставив всех троих АНБУ вздрогнуть. — Так бы сразу и сказали! АНБУ, вечно такие грубые. Не беспокойся обо мне, Ягура, это всего лишь внутреннее расследование по поводу… подозрительной кончины Сандайме, да? Он обратил вопрос к женщине в маске совы, которая слегка напряглась, прежде чем кивнуть. — Мы постараемся быть краткими, но сопротивляться неразумно. Я почувствовал, что ее ответ был адресован именно мне, словно она приказывала мне отступить. Я бы, конечно, так и сделал. Если дело касалось смерти Мизукаге, я точно знал, кто и как его убил, но никто из них не поверил бы мне, скажи я им правду. Поэтому я замолчал и коротко кивнул, наблюдая, как АНБУ уводят дядю Аото по крышам.