Глава 19 — Глава 19

Глава 19. Кумогакуре тоже хочет наложить лапы на небесную крепость? Шаги Конан не дрогнули. С обычным бесстрастным выражением лица она поднялась по лестнице и вошла в комнату на втором этаже. Дверь со скрипом захлопнулась за её спиной. В помещении на первом этаже трое мужчин в разномастном облачении сидели вокруг ветхого столика. В комнате воцарилась тяжёлая тишина, никто не произносил ни слова. Когда сверху донёсся звук закрывающейся двери, на лбу предводителя отряда, одетого в серое, выступила капля холодного пота. Он едва заметно шевельнул правой рукой, подавая знак остальным. В следующее мгновение все трое одновременно вскочили с мест. Обратившись в три чёрные тени, они вылетели в окно и стремительно рванули к горным кряжам, раскинувшимся за домом. Движения беглецов были молниеносными и совершенно бесшумными. Чтобы развить максимальную скорость и облегчить бег, ниндзя развеяли Технику перевоплощения и вернули себе истинный облик. Смуглая кожа и крепкое телосложение выдавали в них типичных синоби Скрытого Облака. Ватанабэ мчался впереди, а двое спутников следовали за ним по пятам. Синоби ловко прыгали по ветвям деревьев, словно от этого зависели их жизни. Командир периодически оглядывался на тёмную чащу, и его лицо было перекошено от паники. Он до смерти боялся, что за ними кто-то следует. Один из ниндзя Кумогакуре, заметив состояние лидера, недоуменно спросил: — Ватанабэ-сама, что именно произошло? Почему нам нужно покинуть деревню так спешно? Как же наша миссия? — Миссия временно приостановлена, — ответил Ватанабэ, постепенно приходя в себя после того, как они удалились на значительное расстояние. — Только что я применил сенсорную технику, чтобы осторожно прощупать прибывшую женщину, но результат превзошёл все мои ожидания. Одни лишь воспоминания об этой проверке заставляли его содрогаться. — У этого человека невероятно огромный запас чакры. Хотя она и не так сильна, как Райкаге-сама, она несомненно является экспертом уровня Кагэ. — Что? Уровень Кагэ?! — двое подчинённых замерли от шока. — Как такой мастер мог внезапно появиться в маленькой деревушке в глуши? — Именно это я и хотел бы знать, — Ватанабэ покачал головой, ведь его сердце тоже было наполнено сомнениями. Затем, вспомнив о цели своего задания, он невольно предположил: — Может быть, другая сторона тоже здесь ради Деревни Неба? Отряд следовал приказу Райкаге-сама найти Небесную Крепость. После тщательного анализа разведданных Скрытое Облако обнаружило, что ниндзя Неба не были полностью уничтожены Конохой. Оказалось, они тайно строили летающую цитадель. Являясь мощным воздушным оплотом, Небесная Крепость обладала колоссальной стратегической ценностью. В мире синоби очень немногие владели техниками полёта, их буквально можно было пересчитать по пальцам одной руки. Обладание таким оружием могло вознести мощь Кумогакуре на недосягаемую высоту. В будущих войнах противники почти наверняка оказались бы в проигрышном положении. С помощью Небесной Крепости можно было просто сбрасывать техники и взрывчатку, опустошая силы врага или проводя массированные бомбардировки вражеских деревень. Скрытое Облако было полно решимости завладеть столь грозным преимуществом. Один из синоби спросил на бегу: — Ватанабэ-сама, эксперт уровня Кагэ нам не по зубам. Что нам делать теперь? Стоит ли продолжать поиски? — Мы никогда не откажемся от Небесной Крепости! — взгляд командира стал суровым. — Сначала нужно отправить донесение в деревню. Мы будем наблюдать со стороны, держась как можно дальше от этой незнакомки, и ждать поддержки. Крепость была огромной, поэтому он не боялся, что противник сможет тайно её похитить. — Как только прибудет Райкаге-сама, этот эксперт уровня Кагэ будет мёртв. Никто не смеет зариться на то, чего желает наше Скрытое Облако! Ватанабэ, как и любой другой ниндзя Кумогакуре, был абсолютно уверен в силе своего лидера. Он верил, что в мире синоби не найдётся никого, кто мог бы сравниться с их Райкаге. Как раз в тот момент, когда командир мысленно торжествовал, за его спиной послышался шорох. Он инстинктивно обернулся и увидел огромную массу Белой бумаги, вылетающую из тёмных джунглей. На глазах у изумлённого Ватанабэ она преградила путь и быстро приняла человеческий облик. — Акацуки! Белый Тигр! — Ватанабэ пришёл в неописуемый ужас. Он резко затормозил и приземлился на толстый ствол дерева. Выхватив кунай, синоби настороженно уставился на фигуру перед собой. — Так это вы, Акацуки... В этот момент командир понял причину их появления. Эта печально известная организация наёмников наверняка тоже нацелилась на Небесную Крепость. Двое других ниндзя приземлились по обе стороны от лидера, готовясь к бою. Даже против мастера уровня Кагэ они не собирались отступать, ведь Скрытое Облако не знало страха. Конан парила в воздухе в десяти метрах от них. С холодным выражением лица она смотрела на врагов сверху вниз. Один джонин и два чунина не представляли для неё угрозы. С того момента, как она предстала перед ними, их судьба была предрешена. — Выдайте информацию о Деревне Неба, — Конан, как всегда, была немногословна. Сора тоже внимательно изучал троицу. Если у них есть координаты крепости, то ему не придётся тратить лишнее время на поиски. Его не удивило присутствие синоби Кумогакуре, ведь эта деревня всегда поклонялась силе. Ради укрепления своей мощи они не гнушались никакими средствами, захватывая улучшенные геномы и редкое снаряжение. Одной Пушки чакры было достаточно, чтобы доказать их технологическое превосходство над другими странами. Если цитадель попадёт к ним и будет вооружена до зубов, она станет абсолютным оружием. Это была бы технологическая расправа над первобытным миром синоби. Сора тоже заинтересовался этой крепостью. Вместо того чтобы использовать её как платформу для оружия, он решил превратить её в уютный небесный сад для жизни. Судьба была решена: Сора заберёт крепость себе, а Скрытое Облако и Райкаге могут просто постоять в стороне. — Вы ничего от нас не получите! Мы никогда не предадим деревню! — прокричал Ватанабэ. — В атаку! Его призыв был бессмысленным. Несмотря на мужество синоби, перед лицом абсолютного превосходства их действия оставались лишь несбыточной мечтой. Слои Белой бумаги стремительно начали обволакивать их тела, начиная с самых стоп. Прежде чем крик Ватанабэ затих, троица превратилась в бумажные мумии. Они не могли сложить ни единой печати, не говоря уже о применении техник. Сора вылетел из-за пазухи Конан и подлетел к пленникам. Управляя листком бумаги, он поочерёдно вскрыл их сумки со снаряжением. К сожалению, там были только стандартные инструменты: кунаи и взрывные печати. Никаких свитков с информацией о Деревне Неба не обнаружилось. Сора не слишком расстроился, ведь это означало лишь чуть больше усилий. Самым важным было предотвратить отправку сообщения, задержав действия Скрытого Облака. С того момента, как Райкаге узнает об исчезновении группы Ватанабэ, до прибытия поискового отряда пройдёт не менее трёх дней. К тому времени Сора уже улетит на Небесной Крепости. Он оставил на бумаге короткое послание: «Возвращайся», после чего юркнул обратно к Конан. Девушка кивнула и полетела прочь в сторону леса. Хруст, хруст, хруст! Три глухих звука эхом разнеслись в тишине леса. Тела Ватанабэ и его товарищей были мгновенно раздавлены внешним слоем Белой бумаги. По отношению к малым деревням Конан могла проявить каплю милосердия из чувства сопереживания. Но её сердце оставалось холодным, когда дело касалось Пяти великих наций. Именно они были корнем хаоса, разжигая войны и обрекая бесчисленных мирных жителей на гибель. В глазах Конан они были лишь источником бесконечных страданий и беспорядка.