В тот вечер, в честь окончания Куренай учёбы в Академии ниндзя, её родители устроили пышный пир. Обычно при виде стола, ломящегося от вкусной еды, её глаза загорались от предвкушения. Однако, учитывая, что её зачислили в неизвестную команду, она села за стол с мрачным выражением лица.
«Что случилось? Что-то произошло?» Отец Куренай, Синку Юхи, отложил палочки для еды и с беспокойством посмотрел на дочь.
Шинку и его жена вопросительно посмотрели на дочь. Это должно было стать радостным событием, но, похоже, Куренай была чем-то обеспокоена.
Встретив обеспокоенные взгляды родителей, Куренай отложила палочки и мрачно сказала: «Меня распределили в 9-ю команду, а её лидер — Е Цзы».
«Е Цзы?» — мать Куренай была поражена. Она часто слышала о Е Цзы и была знакома с его репутацией. Она не ожидала, что он станет учителем её дочери. Что же им теперь делать? Будучи обычным человеком, она чувствовала себя бессильной в этой ситуации.
В отличие от матери Куренай, которая была в шоке, Шинку оставался спокоен. Третий Хокаге заранее сообщил ему о задании, так что он был в курсе и не возражал. Хотя репутация Е Цзы в деревне была не самой блестящей, нельзя отрицать тот факт, что он был могущественным ниндзя с впечатляющими навыками и эффективностью выполнения заданий. То, что его учителем был такой элитный джонир, не обязательно было чем-то плохим.
Глядя на свою любимую дочь, Синку сказал: «Даже отец не может сравниться с Е Цзы, особенно в том, что касается его тайдзюцу, которое невероятно мощно. Твоей слабостью всегда было тайдзюцу, так что это может стать возможностью исправить твои недостатки».
«Но мне кажется, что он не похож на человека, который должен быть лидером команды», — нахмурившись, сказала Куренай. Её беспокоили события этого дня, и она чувствовала, что стиль Е Цзы не подходит для роли лидера команды. Для студентов с относительно слабыми навыками и талантом Е Цзы мог стать настоящей помехой. Если человек недостаточно способный, то попадание в команду Е Цзы может означать только один исход. Смерть.
Гаю, который долгое время переутомлялся на тренировках, могло бы повезти больше, но для Куренай, чьим слабым местом было тайдзюцу, ситуация была довольно плачевной. Вероятность смерти была бы высокой.
Из-за своей неопытности она не обратила внимания на обещание Гая защитить её. Она и не подозревала, что Гай, давший такую клятву, станет её надёжной защитой.
Пригодность Е Цзы в качестве лидера команды уже была очевидна. Из своего предыдущего опыта он мог сказать, что руководил только одной командой, три члена которой за несколько лет стали способными джонинами. Это была вторая группа учеников Е Цзы, поэтому Шинку очень надеялся, что его дочь быстро вырастет под руководством Е Цзы.
«Не думай об этом слишком много. Тем не менее сила Е Цзы широко известна», — успокоил её Шинку.
Куренай угрюмо надула щёки, думая о том, что, если всё пойдёт не так, её родители могут потерять свою любимую дочь. Напутственные слова Котоэ произвели на неё глубокое впечатление.
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
С другой стороны, Гай недавно потерял отца и жил один.
После интенсивной ежедневной тренировки ему нужно было восполнить запас энергии. В тот момент он ел большую тарелку варёного мяса.
Мясо было самым калорийным продуктом, поэтому Гай ел его много каждый день. Поскольку он не умел готовить, он просто добавлял в воду немного соли и варил мясо, чтобы сразу его съесть.
Эта рутина продолжалась уже некоторое время и, скорее всего, будет продолжаться до тех пор, пока он не сможет выполнять более сложные задания.
Всего за несколько минут Гай доел большую миску с мясом. Немного отдохнув, он поспешил во двор и начал тренироваться с камнями весом в сотни фунтов.
Ему нужно было быстро нарастить физическую силу, чтобы завладеть единственным сокровищем, которое оставил ему отец.
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
Ночь была пасмурной, звёзды и луна скрылись за облаками, и тьма стала ещё гуще.
На крыше самого высокого здания в Конохе Котоэ сидел на краю дымохода и задумчиво смотрел на сгущающиеся облака.
Она давно не возвращалась в Травяную деревню. После смерти единственного члена семьи она, казалось, утратила всякую привязанность к дому и желание возвращаться.
Если бы не достижения, которых она добилась в Конохе, захваченной Деревней Травы, она, возможно, была бы вынуждена покинуть Коноху и вернуться в Деревню Травы в качестве ниндзя Деревни Травы, принеся пользу своей деревне.
Иногда глубокой ночью она задавалась вопросом, чего же она на самом деле хочет.
Она не чувствовала себя частью Деревни Травы и не испытывала особых чувств к Конохе. Здесь у неё было очень мало друзей — всего два или три.
И всё же она не хотела уходить, а точнее, не хотела уходить от этого человека.
Поначалу её беспокоила мысль о том, что ей придётся руководить командой детей, но она не ожидала, что всё закончится именно так.
Лёгкий ветерок трепал её тёмно-зелёные волосы.
Котоэ нежно убрала с лица выбившиеся пряди и слегка улыбнулась тёмному ночному небу, обнажив очаровательную улыбку.
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
На следующее утро члены команды № 9 прибыли на место встречи за десять минут до назначенного времени.
Куренай, который плохо спал, сидел на скамейке с немного унылым видом.
Гай, который привык поздно ложиться и рано вставать, был полон энергии. Он отжимался на открытом пространстве рядом с ними, начиная с отжиманий на одной руке и постепенно переходя к отжиманиям на мизинце, что давалось ему с очевидной лёгкостью. Он действительно был монстром в тайцзи, по крайней мере, так считала Куренай.
Что касается Котоэ, то она прислонилась к деревянному столбу, подперев подбородок рукой, и смотрела куда-то вдаль.
Десять минут пролетели незаметно, и назначенное время наступило, но человек, который должен был прийти, так и не появился.
«Может быть, они просто приходят вовремя?» — Куренай потёрла виски, чувствуя себя совершенно беспомощной, в то время как Гай и Котоэ, похоже, не придавали этому особого значения.
Прошло ещё пять минут, потом десять, и у Куренай внезапно разболелась голова. Они опаздывали — сильно опаздывали!
Для руководителя группы опоздание было недопустимым!!!
Она взглянула на своих товарищей по команде. Гай продолжал усердно тренироваться, а Котоэ, казалось, витала в облаках и не замечала, что они опаздывают, или, возможно, не считала это серьёзной проблемой.
Куренай с трудом сдержала раздражение и не стала упоминать о опоздании.
Прошёл час, а человек так и не пришёл. Куренай сжала кулаки, явно злясь.
Прошло два часа, а человек так и не пришёл. Выражение лица Куренай стало мрачным, и Котоэ с Гаем тоже начали это замечать.
«Почему учитель Е Цзы ещё не пришёл?» Парень, который сделал бесчисленное количество отжиманий, в замешательстве посмотрел на Куренай.
«Спросить меня? Кого мне спрашивать?» — голос Куренай зазвучал раздражённо.
«Э-э-э», — Гай почесал затылок и продолжил отжиматься.
Увидев это, Куренай в отчаянии опустила голову.
К полудню, когда все трое уже начали испытывать голод, человек так и не пришёл.
Понимая, что такая серьёзная задержка не могла быть простой оплошностью, Куренай с ужасом думала о возможном объяснении.
Может быть, это... забылось?
Обновлено: 09.04.2026