Ночь была прохладной, как вода.
Напористый ответ девушки не вызвал ни малейших изменений в выражении лица Е Цзы. Он оставался холодным и безразличным, как камень, молчаливым и отчужденным. Девушка тоже замолчала, упрямо глядя на него. Она была убеждена, что Е Цзы понадобится ее помощь, если не сейчас, то уж точно в будущем.
"Меня зовут Нанако Шимура", - сказала она, оставив свое имя, прежде чем повернуться, чтобы уйти, оставляя за собой слабый аромат.
Е Цзы, наконец, перевел взгляд, наблюдая за удаляющейся фигурой Нанако. В его холодных глазах мелькнула тень сарказма. "Нанако Шимура Рут из Отдела сбора трупов, хах, ты хочешь мне помочь?"
Большое облако проплыло по небу, постепенно закрывая луну. Е Цзы наблюдал, как темнота быстро поглотила пейзаж, поглотив Нанако. Он издал низкий, холодный смешок.
Он верил, что видел все насквозь, отвергая любую доброжелательность как простое притворство.
Даже если намерения Нанако были исключительно благими, в его глазах тот факт, что она носила фамилию Шимура и была членом Корня, превращал эту доброжелательность в пустой фасад. Для этого было много причин, и не последней из них было то, что она всё это время лечила его. Теперь она даже знала об особенностях его организма — преимущество, которое многие сочли бы весьма ценным, включая, без сомнения, Шимуру Данзо.
Мысли Е Цзы оставались холодными и отстранёнными. Он был частью Корня, но не из тех, кто вечно прячется в тени. Именно поэтому он откликнулся на призыв к участию в этой войне. Однако его лечащий врач присоединился к отряду по сбору трупов.
«Это что, на всякий случай? Чтобы забрать мой труп?»
Облака рассеялись, и серебристый лунный свет снова озарил землю. В этот момент лунный свет на лице и в глазах Е Цзы казался особенно холодным.
-------
На следующий день война стала неизбежной.
Ивагакуре (Деревня Камня) и Коноха выстроились в ряд, словно противоборствующие силы, глядящие друг на друга с противоположных концов поля боя.
Между двумя армиями простиралась широкая полоса бесплодной земли — граница между территориями Пепельных ниндзя и Травяных ниндзя.
В этой войне Пепельные ниндзя и Травяные ниндзя выступили союзниками, хотя количество войск, которые они задействовали, было скорее символическим, чем существенным.
Ни Ивагакуре, ни Коноха не ожидали, что эти союзные силы значительно повысят их боевую мощь. Они просто хотели получить право проходить через территории ниндзя Пепла и Травы. В конце концов, во время войны никому не нужны были беспокойные соседи под боком.
Линия фронта тянулась далеко вперёд, напоминая чёрного дракона, лежащего на горизонте. Это был видимый фронт, открытый конфликт, но обе стороны понимали, что в игру вступают и скрытые силы.
В любой войне интриги играют второстепенную роль; истинный ключ к победе — в балансе сил, потому что для реализации любой схемы нужна сила.
Ивагакуре имела явное численное преимущество в войсках, в то время как Коноха, хоть и была меньше по численности, могла похвастаться значительно более сильными бойцами. На этот раз обе стороны, казалось, выставили все свои силы напоказ, надеясь запугать противника, но втайне каждая из них также разместила скрытое подразделение.
Со стороны Ивагакуре лидером был хладнокровный мужчина средних лет по имени Исиката Казецучи, такая же грозная фигура в Ивагакуре, как Орочимару в Конохе. Он не только возглавлял силы, направленные на ослабление Конохи, но и жаждал отомстить за своего сына.
Во время миссии по защите даймё Страны Пепла его сын был убит Е Цзы из Конохи. Получив это известие, Кадзэцути с трудом мог в это поверить, особенно учитывая, что его сын находился под защитой грозного Цутии Сандзо. Внимательно прочитав отчёт о сражении, он направил всю свою ярость на это странное имя — Е Цзы.
(Примечание: это та же миссия, в которой погиб Йору, а человеком, которого убил Е Цзы, был Дай-ива, сын Кадзэцути. Другой погибший, Дик, тоже был потомком руководства Ивагакуре, но не таким несчастным, как Кадзэцути, потерявший единственного сына.)
Именно этот человек убил его единственного сына.
Кадзэцути всю жизнь был солдатом, и в зрелом возрасте ему посчастливилось стать отцом. Его сын подавал большие надежды как восходящая звезда нового поколения, но погиб во время, как он считал, обычной учебной миссии.
Его переполняли горе и гнев. Горе и гнев, способные лишить рассудка.
Итак, он пришёл и теперь стоял здесь, сверля взглядом армию Конохи. Он был полон решимости использовать всю свою силу, чтобы нанести серьёзный урон силам Конохи и в то же время убить каждого выдающегося представителя нового поколения Конохи. Ради этой цели он осмелился нарушить приказ Цучикаге, потому что в этот момент был готов пожертвовать собственной жизнью.
По сравнению с его глубоко укоренившимся желанием отомстить приказы Цучикаге казались гораздо менее значимыми.
«Орочимару».
Он едва мог разглядеть фигуру вдалеке, но она была такой же чёткой, как если бы находилась прямо перед его глазами. Выражение лица Кадзэцути было холодным как лёд, а взгляд — убийственно-хладнокровным.
Целью Цучикаге было использовать этот конфликт, чтобы ослабить силы Конохи. Несмотря на то, что у него были сведения от шпионов, он не был заинтересован в том, чтобы нападать на молодое поколение Конохи. Однако Казецучи поставил своей главной целью убийство Е Цзы. Если бы это было возможно, он бы также устранил Намикадзе Минато и Узумаки Кушину.
Таким образом, во время стратегических совещаний он поддержал план по отправке отряда для перекрытия линий снабжения Конохи. Так он отправил свой отряд убийц под прикрытием маскировочного отряда на охоту за Е Цзы и остальными.
Он был уверен, что, как только они найдут Е Цзы, они смогут его убить. В конце концов, этот отряд убийц не был обычной группой джонинов...
Конечно, если бы цель находилась не в тылу, было бы ещё лучше. Как только Е Цзы проявит себя на поле боя, Кадзэцути не остановится ни перед чем, даже если для этого придётся использовать всю свою силу, чтобы убить его. Никто не сможет его остановить.
Что касается Конохи, то Орочимару не знал, что Ишиката Казецучи из Ивагакуре поставил своей главной целью убийство Е Цзы. Даже если бы он знал, что Дай-ива был сыном Казецучи, было бы трудно представить, что в такой масштабной войне могущественным человеком могут двигать столь личные мотивы.
Поскольку Орочимару не мог себе этого представить, он отправил Е Цзы в блокпост, невольно сыграв на руку Кадзэцути.
Из-за вмешательства Казецучи стратеги Конохи сильно недооценили силу подразделения Ивагакуре, занимавшегося сокращением поставок. Никто не ожидал, что Казецучи ослабит свои передовые силы, чтобы сравняться с Конохой в силе и тем самым усилить своё скрытое подразделение, обеспечив смерть Е Цзы.
Будь то Ивагакуре или Коноха, любой, кто понял бы этот факт, скорее всего, отнёсся бы к Кадзэцути с крайним презрением, назвав его неисправимым старым ублюдком.
Эта масштабная война не должна была решиться в одном сражении, поэтому первые стычки были лишь разведкой. Истинная первая победа будет одержана в столкновениях в тени.
Коноха собрала отряд из примерно сотни шиноби, в том числе менее двадцати джонинов, а остальные в основном были чунинами. К сожалению, среди них было много представителей нового поколения Конохи, в том числе Е Цзы, Кушина, Минато, трио Ино-Шика-Чо и даже несколько многообещающих молодых членов кланов Учиха и Хьюга.
Несомненно, под руководством нескольких джонинов и при наличии таких ярких молодых талантов этот отряд блокирующих был грозной силой. Однако из-за нестандартных действий Казецучи этот отряд оказался в самом опасном положении за всю войну, что стало серьёзным испытанием для их способностей.
Обновлено: 09.04.2026