Внимательно осмотрев тело Е Цзы, Цунаде подошла к Орочимару. В её прекрасных глазах читались растерянность... и изумление.
Е Цзы успел лишь услышать, как Цунаде упомянула термин «клеточная активность», после чего погрузился в оцепенение, вспоминая увиденное. Светящаяся зелёная рука и мужчина, из рукавов которого выползали змеи, повергли его в глубокий шок. У него были основания полагать, что это лишь фрагменты истории целого мира, и впереди его ждут ещё более невероятные и непостижимые вещи.
Казалось, он попал в необыкновенный мир.
«Орочимару, иди за мной», — тихо сказала Цунаде, проходя мимо него.
Губы Орочимару изогнулись в едва заметной улыбке. Похоже, ребёнок действительно был необычным. Он взглянул на ошеломлённого Е Цзы и последовал за Цунаде, которая отошла на небольшое расстояние.
Е Цзы наблюдал за тем, как фигуры Цунаде и Орочимару растворяются в темноте. Он не придал особого значения их уходу и вместо этого погрузился в размышления о будущем.
Первым делом нужно было понять этот мир. Вторым делом нужно было обрести силу, необходимую для выживания. Третьим делом нужно было найти дорогу домой.
Увидев нечеловеческие способности Цунаде и Орочимару, Е Цзы понял, что, возможно, есть способ вернуться на Землю. Эта мысль придала ему мотивации, и на его лице отразилось воодушевление.
Ему пришлось вернуться...
При мысли о том, что Руи в одиночестве ждёт в больнице своей смерти, Е Цзы захотелось немедленно вернуться на Землю.
Крепко сжав кулаки, Е Цзы подавил бушующие внутри него эмоции и постарался успокоиться. Он не хотел показывать, что его что-то беспокоит, перед этими двумя монстрами. Сейчас ему оставалось только завоевать их доверие и постепенно разобраться в этом мире, прежде чем изучать какие-либо неизвестные способности.
Е Цзы пристально смотрел на огонь, а затем медленно разжал кулаки. Обычно уход Цунаде и Орочимару был хорошей возможностью сбежать, но, помня о своей цели, Е Цзы мог бы развернуться и убежать.
«Цунаде… Орочимару…»
Его взгляд слегка затуманился, а губы медленно зашевелились.
Щелчок.
Внезапный резкий звук пронзил темноту, словно под ногой хрустнула сухая ветка.
Взгляд Е Цзы тут же стал сосредоточенным, он слегка повернул голову и с бесстрастным выражением лица посмотрел в темноту, притворяясь безразличным.
Цунаде и Орочимару вышли из темноты с разными выражениями лиц. На лице Орочимару читалась холодность, смешанная с предвкушением, а Цунаде была серьёзна и немного обеспокоена.
Он понятия не имел, чем они занимались, и из уважения к их частной жизни решил не спрашивать.
Ночь прошла в тишине...
Неделю спустя, в деревне Коноха, в кабинете Хокаге.
Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, в свои зрелые годы выглядел задумчивым. За его простым письменным столом сидели Цунаде и Орочимару. Что касается Е Цзы, то после возвращения в деревню Коноха его временно поселили в другом месте, и он всё ещё не решил, останется ли там.
Спустя долгое время Хирузен, глядя на своего гордого ученика, который и не думал сдаваться, сказал низким голосом: «Несмотря на то, что война временно прекратилась, мы не можем так просто принять чужаков. Война может вспыхнуть снова в любой момент».
Сказав это, Хирузен в досаде нахмурил брови...
Орочимару, Джирайя, Цунаде...
Эти трое учеников отлично проявили себя, особенно во время недавней войны, где они блистали. Однако теперь, когда война закончилась, Джирайя временно покинул деревню, чтобы позаботиться о детях-сиротах. Тем не менее его самый любимый ученик, Орочимару, привёл в деревню ребёнка-сироту, и Цунаде не только не отговорила его, но и поддержала его решение.
Хирузен ещё не встречался с ребёнком, но, независимо от того, обладал ли ребёнок особой родословной или уникальными способностями, ему было трудно решить, стоит ли оставлять его у себя. В конце концов, во времена частых конфликтов даже маленький ребёнок мог оказаться вражеским шпионом.
«Он должен остаться», — сказал Орочимару, сохраняя редкую для него твёрдость. Эта настойчивость смутила Хирузена. Неужели в этом ребёнке действительно есть что-то особенное?
Цунаде, молча стоявшая в стороне, хранила молчание с тех пор, как вошла в кабинет, и собиралась продолжать в том же духе.
«Вы должны понимать, с какими рисками это связано», — сказал Хирузен, слегка приподняв брови и постукивая пальцем по столу. «На данный момент мы должны исключить любые переменные».
На самом деле, даже если бы Хирузен согласился оставить ребёнка, организация «Корни», скрывающаяся в тени, не позволила бы этому случиться, если только...
Орочимару никак не отреагировал на решительный отказ Хирузена. Он равнодушно ответил: «Возможности Анбу не так уж плохи. Даже ребёнок без чакры может стать переменной величиной?»
Глаза Хирузена слегка блеснули, и он тихо спросил: «Так что же заставляет тебя так настаивать на том, чтобы оставить этого ребёнка у себя?»
Орочимару сказал: «В будущем он может вырасти в огромное дерево!»
Хирузен молча смотрел на Орочимару. Если бы он действительно превратился в высокое дерево, стал бы он защищать деревню Коноха или просто поглощал бы её ресурсы?
Такие долгосрочные проблемы Хирузен рассматривал лишь поверхностно, не углубляясь в них, поскольку считал, что такой исход невозможен.
Итак…
«Он может остаться, но следственная группа должна проверить его воспоминания».
Орочимару на мгновение опешил, но затем без колебаний согласился на это условие. Учитывая его юный возраст и недостаток чакры, если бы команда дознавателей изучила его воспоминания, возможны были бы два исхода.
Первый заключался в том, что Е Цзы мог стать психически неполноценным. Второй — в том, что он мог потерять все свои воспоминания. Учитывая его состояние, вероятность того, что он станет психически неполноценным, была выше.
Если бы он так легко сошёл с ума, в нём не было бы необходимости. Если бы он потерял все свои воспоминания, это тоже было бы полезно, ведь тогда Е Цзы смог бы начать всё сначала в Конохе. Любой исход был бы приемлем для Орочимару. На самом деле, если бы был третий исход… Орочимару не хотел бы его видеть.
Услышав это, Цунаде слегка вздрогнула, но ничего не сказала.
Орочимару, ты...
Хирузен пристально посмотрел на Орочимару и принял окончательное решение.
В этот момент Е Цзы, поглощённый едой, не подозревал об этом.
Обновлено: 09.04.2026