В тихой, темной ночи незаметно назревала опасность, медленно всплывая на поверхность с течением времени.
Кушина закрыла глаза, сосредоточившись на ощущении потока чакры. Недалеко от нее внимательно слушал Йору. Через мгновение он перевел взгляд на Орочимару и покачал головой.
Под кажущимся спокойным лесом тишина была обманчивой. На самом деле многочисленные звуки сильно мешали Йору слушать.
Орочимару слегка кивнул, молча наблюдая за Кушиной и терпеливо ожидая результатов.
Через некоторое время Кушина медленно открыла глаза. Она точно определила местонахождение часовых и кивнула в сторону Орочимару.
Миссия… началась.
Угроза, таящаяся в темноте, была неизвестна никому.
В ночном небе время от времени раздавался крик совы. Часовые, спрятавшиеся в кустах, инстинктивно наклонили головы и навострили уши. В следующий момент они по привычке теряют свою кратковременную и поверхностную настороженность.
Они привыкли к настойчивому крику совы и к коротким перерывам между сменами.
Их обдул лёгкий ветерок, несущий едва уловимый аромат. В этот момент расслабленности, даже если они и заметили что-то неладное, у хорошо спрятавшихся часовых не было времени среагировать. Они даже не почувствовали боли, прежде чем их тела стали неуправляемыми, они не могли пошевелить ни пальцем, ни даже открыть рот.
"..."
Глаза часовых расширились от ужаса, и они начали лихорадочно озираться по сторонам. Они явно отдали приказ кричать, но в ночи по-прежнему царила пугающая тишина.
Вскоре они почувствовали, что им становится всё труднее дышать. Запах, который они ощущали ноздрями, становился всё слабее, как будто ускользал от них, и темнота быстро сгущалась.
Котоэ поддержал тело, осторожно уложив его на землю, а затем бесшумно направился к следующему часовому.
Впервые группа Орочимару увидела пугающую сторону, казалось бы, жизнерадостной девушки.
«Какой ужасный яд», — сказал Йору дрожащим голосом.
Он ясно видел, как Котоэ вонзил похожий на иглу предмет в шею жертвы, и менее чем через десять секунд жертва тихо скончалась, не издав ни звука.
Кушина тоже была поражена ужасным ядом и уже собиралась сообщить об этом Цунаде в Конохе.
Только выражение лица Е Цзы стало неприятным. Причиной смерти стражника стал не кто иной, как сюрикен, который Котоэ бросил в него прошлой ночью. Он не ожидал, что сюрикен будет пропитан таким сильным ядом.
Синбоку, который поначалу самодовольно наблюдал за удивленной группой, понял, что что-то не так, когда увидел недовольное выражение лица Е Цзы. В конце концов, прошлой ночью Котоэ использовал такое оружие, чтобы напасть на Е Цзы.
«Это проблематично», — пробормотал Синбоку, с досадой потирая лоб.
Под пристальным взглядом группы Котоэ умело и бесшумно расправилась с каждым часовым. Несмотря на эффективность неизвестного яда, решающую роль сыграли её исключительные навыки ближнего боя.
«Я не ожидал, что среди ниндзя-травников окажется такой талант», — с глубоким интересом заметил Орочимару. По его мнению, юный возраст Котоэ в сочетании с её отточенными навыками делали её прирождённой убийцей. Со временем она наверняка достигнет своего пика, и тогда все захотят её смерти.
К сожалению…
Губы Орочимару изогнулись в ухмылке. В нынешнюю эпоху такой человек просто не смог бы выжить.
Устранив часовых, группа быстро и незаметно добралась до столицы Страны Пепла.
Они и не подозревали, что луну закрыли тёмные тучи и температура внезапно упала.
На бегу Е Цзы поднял голову к ночному небу, чувствуя знакомое дурное предчувствие. Казалось, что после начала резни можно было вспомнить только гнетущую, штормовую погоду перед ливнем — момент, который часто сопровождался окровавленными ладонями.
Человеческая жизнь так хрупка...
Продолжая скрытно продвигаться вперёд и устраняя препятствия, группа наконец с относительной лёгкостью добралась до резиденции правителя Страны Пепла.
За пределами резиденции группа переглянулась и быстро перелезла через стену во внутренний двор. В этот момент в них полетело несколько кунаев, к которым были прикреплены взрывные метки.
«Обнаружен?» Не успели они опомниться, как Е Цзы ловко увернулся от града кунаев.
«Освобождение Земли: Болото Подземного мира!»
Как только они приземлились, несколько холодных голосов окликнули их. Земля во дворе внезапно превратилась в болотистую топь. Через несколько мгновений ноги группы уже увязли в грязи.
Шлёп, шлёп, шлёп...
Как будто всё было тщательно спланировано, кунаи со взрывными метками продолжали падать в местах приземления группы. Пламя и белый дым от меток были похожи на обратный отсчёт от Мрачного Жнеца.
У него не было времени отвлекаться на что-то ещё, поэтому он быстро сложил печати.
Бум, бум, бум…
Последовавшие один за другим мощные взрывы охватили весь двор.
Такое волнение привлекло внимание всех жителей Страны Пепла.
В ранее тихом городе воцарился хаос.
«Вражеская атака?» Ночные стражники с ужасом смотрели в сторону взрывов. Это явно была резиденция правителя.
Ниндзя, отвечавшие за оборону периметра, побледнели, увидев суматоху, вызванную взрывами.
Внутри резиденции правителя.
Мужчина средних лет, одетый в обтягивающую боевую экипировку, стоял в павильоне и холодно смотрел на двор внизу, окутанный густым дымом.
Этот человек был правителем Страны Пепла, Хайбары.
«Девять ниндзя Конохи…»
Рядом с ним стоял мужчина средних лет с выразительными чертами лица, в повязке Ивы, и серьёзным тоном говорил: «Это один из трёх ниндзя Конохи, Орочимару».
На лбу мужчины был символ Ивы. Рядом с ним стояли трое мальчиков и девочек лет одиннадцати-двенадцати.
Хайбара, который по одежде мог определить, что перед ним ниндзя из Конохи, был не так проницателен, как ниндзя из Ивы. Услышав, что это Орочимару, даже он не смог сдержать удивления.
«Ты уверен?» — голос Хайбары слегка дрогнул. В конце концов, гости были одними из знаменитых Трёх Ниндзя.
Цутия Сандзо сохранил невозмутимое выражение лица и низким голосом произнёс: «Если это не Белый Клык из Конохи, я могу гарантировать твою безопасность. Дай-Ива, Дик и Маока, вы трое, защищайте его».
«Да», — хором ответили трое юношей и с серьёзными лицами встали вокруг Хайбары, приняв оборонительную позицию.
Цутия Сандзо с тяжёлым сердцем спрыгнул с крыши павильона. Несмотря на преимущество внезапности, встреча с Орочимару означала, что эта миссия вряд ли будет простой.
В его голове зародилось смутное сожаление. Ему не стоило браться за эту миссию вместе со своими учениками. В конце концов, эти трое учеников…
Вскоре он отбросил все сожаления и перестал обращать внимание на факторы, которые могли повлиять на исход битвы.
Дым от взрывов постепенно рассеялся.
Ниндзя, устроившие засаду, внимательно наблюдали за происходящим во дворе.
Тел не было…
Обновлено: 09.04.2026