Ощущение приближения смерти похоже на то, как если бы из твоей груди внезапно выкачали весь кислород, вызвав первобытный страх и постепенно лишив тебя осязания. В постепенно темнеющем пространстве ты постепенно осознаёшь трагическую утрату. Этого опыта хватило бы на всю жизнь... но Е Цзы пережил его дважды.
Неподалёку от больницы ниндзя росло цветущее вишневое дерево. Издалека, через окно, до него доносился слабый цветочный аромат.
Утреннее солнце было тёплым, но не слепило глаза. Оно освещало его бледное лицо, но не могло проникнуть в его угольно-чёрные глаза.
«Тогда я сделал неправильный выбор», — пробормотал Е Цзы себе под нос, глядя в окно и пытаясь унять внутреннюю тревогу.
Сколько раз человек может оказаться на грани смерти? Сколько раз он может выжить?
Вынырнув из темноты, слушая затихающий знакомый голос, чувствуя нарастающий страх и блуждая в бесконечной черноте невесть сколько времени, он наконец увидел одинокий проблеск света, словно утопающий, вырывающийся из цепких объятий воды, с трудом открывающий рот и жадно глотающий воздух.
Однажды он подумал, что умрёт, но выжил и поэтому начал сожалеть.
В том тёмном коридоре позади него звучал любимый голос, но свет был впереди.
Если бы он умер, всё было бы потеряно.
Он медленно сжал кулаки, и в его тёмных глазах мелькнула холодная искорка. Он никогда не жертвовал собой ради других, кроме самых близких людей…
Но почему в ту ночь он сделал шаг вперёд и чуть не погиб?
Скрип!
Дверь внезапно открылась.
Вошла девушка с ярко-рыжими волосами, державшая в руках корзину с фруктами, в сопровождении двух других — Минато и Йору.
При этих словах ледяной взгляд Е Цзы постепенно смягчился. Он повернул голову и молча посмотрел на вошедших.
Кушина подошла и поставила корзинку с фруктами на стол. Увидев его бледное лицо, она с беспокойством спросила: «Раны всё ещё болят?»
«Почти поправился», — ответил Е Цзы, избегая обеспокоенного взгляда Кушины. Его голос звучал спокойно.
Затем Йору подошёл к Е Цзы, посмотрел на его бледное лицо и сказал: «Ты меня напугал. Даже если ты хотел потренироваться, не нужно было идти в такое опасное место».
Он помчался в больницу, как только узнал о его травме, но обнаружил, что тот в коме и завёрнут в бинты, как мумия.
Е Цзы слабо улыбнулся и ничего не ответил. Когда он проснулся вчера, Орочимару уже всё объяснил. Он мог кое-что предположить о похищении Кушины. Но одно было ясно: всё это было слишком сложно, слишком сложно для него, чтобы даже слегка коснуться этой темы.
Официальное объяснение вторжения вражеских ниндзя и похищения Кушины заключалось в том, что Е Цзы был слишком самоуверен, тренируясь в Лесу Смерти и получив серьёзное ранение. К счастью, это выяснилось вовремя, и его жизнь была спасена.
Истинная причина была полностью скрыта. Е Цзы думал, что если бы он умер, то, возможно, умер бы напрасно, незамеченным.
Но для него это больше не имело значения. После этой встречи со смертью он многое понял: люди в этом мире не были с ним связаны. Ему здесь не место…
Минато тихо стоял у кровати, и солнечный свет, проникавший в комнату через окно, делал его золотистые волосы ещё более ослепительными. Он смотрел на Е Цзы с лёгким восхищением в своих глубоких голубых глазах.
Обычно он был мягким и избегал конфликтов, всегда будучи уверенным в своих силах. Но с тех пор, как появился Е Цзы, он понял, что соперничество с другими не всегда плохо, особенно когда соперник превосходит тебя.
Кушина взяла красное яблоко и, улыбнувшись Е Цзы, спросила: «Хочешь яблоко?»
При виде этого у Йору изменилось выражение лица. Поведение Кушины казалось неуместным.
Минато, который обычно обращал внимание на Кушину, заметил её тёплые слова и улыбку, как будто произошло что-то странное. Выражение его лица было таким же странным.
Кушина не заметила их реакции, а если бы и заметила, то могла бы случайно раздавить яблоко, которое держала в руке.
В прошлом Е Цзы без стеснения указывал на претенциозное поведение Кушины и простым языком описывал её характер и соответствующие ситуации.
Но теперь…
В глазах Е Цзы мелькнула холодная искорка, когда он взглянул на ярко-красное яблоко и сдержанно отказался: «Я не голоден, спасибо».
Рука Кушины, державшая яблоко, едва заметно дрогнула. Она посмотрела на Е Цзы, лицо которого оставалось невозмутимым, и слегка нахмурилась. Это «спасибо», казалось, заставило её что-то понять.
Но она не стала зацикливаться на этом. Она бросила яблоко и раздражённо сказала: «Если ты не хочешь, то и не надо. Я даже собиралась почистить его для тебя».
Е Цзы слегка улыбнулся и снова перевёл взгляд на голубое небо за окном. Несмотря на внешнее сходство, они были совершенно разными людьми. Одного раза было достаточно, чтобы он так глупо рискнул своей жизнью.
Йору посмотрел на спокойного Е Цзы, а затем на слегка сердитую Кушину, не зная, что сказать. Он смутно чувствовал, что что-то не так; обычная атмосфера казалась иной.
«Если больше ничего не нужно, я бы хотел побыть в тишине», — сказал Е Цзы, почему-то чувствуя себя неловко и тем самым давая понять, что им пора уходить.
«О? О!» — Йору на мгновение опешил, но затем посмотрел на Кушину. Она слегка нахмурила брови и через мгновение сказала: «Отдыхай».
Затем она развернулась и вышла. Йору посмотрел ей вслед, а потом сказал Е Цзы: «Е Цзы, береги себя и поскорее выздоравливай. Я угощу тебя барбекю позже».
Е Цзы продолжал смотреть в окно и слегка кивнул в знак согласия.
Йору вышел вслед за Кушиной, а Минато, заметив неладное, вежливо попрощался с Е Цзы, прежде чем покинуть комнату.
Вскоре он остался в комнате один.
«Единственный, на кого ты можешь положиться, — это ты сам».
«Кусина, подожди меня!» — крикнул Йору, выходя из больницы и махая рукой.
Кушине неохотно пришлось замедлить шаг и подождать, пока Минато и Йору её догонят.
Минато с любопытством наблюдал за необычным поведением Кушины. Команда, которая проработала вместе больше года, не должна вести себя так, тем более что он рисковал жизнью, чтобы спасти Кушину. Почему атмосфера казалась такой странной?
«Кушина, тебе не кажется, что он ведёт себя странно?» Йору взглянул на Минато, а затем, не колеблясь, высказал своё мнение.
«Кто знает?» — в глазах Кушины мелькнуло разочарование. Она раздражённо махнула рукой и нетерпеливо ответила.
Она заметила его безразличие, холодность, которая, казалось, была отголоском их первой встречи и хорошо скрывалась за его невозмутимым выражением лица.
Почему?
Она была озадачена, и чем больше она об этом думала, тем больше расстраивалась.
Проведя с ним больше года, Йору не мог оставаться в неведении. Он был таким же чувствительным, как и Кушина, и тоже ощущал холод, который со временем рассеялся.
«Что именно произошло?» Видя, что Кушина не хочет углубляться в эту тему, Йору решил промолчать, размышляя о том, что могло произойти за последние несколько дней.
Минато, который не был в этом деле новичком, с трудом мог собрать всё воедино. Он посмотрел на Кушину и нежно улыбнулся ей.
Обновлено: 09.04.2026