Ночь была кромешно чёрной, небо и земля окутались тьмой. Сгустились зловещие тучи, заслонив лунный свет. Время от времени налетал порыв ветра, колыхая ветви и издавая пронзительные звуки, похожие на уханье совы.
У подножия горы Е Цзы посмотрел на небо и почувствовал, как холодный ветер обжигает его лицо. Он пробормотал: «Кажется, будет дождь».
База бандитов находилась на вершине горы. Туда вёл только один путь, и они имели преимущество в рельефе местности, что затрудняло атаку на крепость. Но для ниндзя захватить такую крепость было не так уж сложно.
Орочимару повёл их троих прямо вверх по крутому склону горы, и они незаметно проникли в крепость.
Спрятавшись за простым зданием, Орочимару не стал давать Е Цзы и остальным время на то, чтобы оценить расположение охранников. Он подал знак рукой, призывая их действовать немедленно.
Целью проникновения в крепость было лишь снижение угрозы. Главной задачей миссии было пролить кровь и столкнуться лицом к лицу с мечами и клинками. Поэтому Орочимару не позволил Е Цзы и остальным использовать тактику убийства, чтобы постепенно устранить бандитов.
Когда Кушина и Йору увидели жест Орочимару, они не стали действовать сразу, и на их лицах отразилась нерешительность.
Увидев, что они всё ещё стоят на месте, Орочимару слегка нахмурился, но не стал их подгонять. Он знал, что через это должен пройти каждый, кто окончил академию ниндзя. Дело было не в хладнокровии, а в способности оставаться равнодушным к кровопролитию.
В отличие от нерешительных Кушины и Йору, Е Цзы был полон решимости. Как только Орочимару подал знак, он заметил мужчину, который отошёл в угол, чтобы справить нужду, и с кунаем в руке бросился на него.
Приглушённый звук его шагов по песчаной земле напугал мужчину, который справлял нужду. Обернувшись, он увидел, как в тусклом свете костра к его горлу тянется кунай.
«Враг —!»
Глаза мужчины расширились, и не успел он договорить, как острый кунай легко пронзил его горло, и тёплая кровь брызнула ему на лицо.
Тепло крови на его лице и тошнотворный запах ударили ему в нос, вызвав лёгкий дискомфорт в животе. Он держал руку прямо и безучастно смотрел в глаза мужчины, полные отчаяния и ненависти.
«Булькать...»
Умирающий издал несколько бессмысленных звуков, его глаза постепенно теряли свет.
Взгляд Е Цзы оставался прикованным к глазам мужчины до тех пор, пока свет не померк. Только тогда он медленно вытащил кунай и вытер кровь с лица. Он впервые убил человека, и вид того, как он собственными руками лишает жизни, не вызывал у него особого чувства вины, как будто он равнодушно забивал курицу, чтобы поесть.
На самом деле в юности он был свидетелем множества жестоких сцен. Некоторые люди могли быть настолько безжалостными в борьбе за кусок хлеба, что разрушали чью-то жизнь. Однажды он подумал, что при определённых условиях люди могут даже начать есть друг друга.
Глухой удар.
Безжизненное тело с тихим звуком упало на землю. Он мельком взглянул на труп и молча двинулся к следующей цели.
Орочимару, прятавшийся в тени, изобразил на лице подобие улыбки. Тем временем Кушина и Йору стояли в оцепенении, глядя на него, залитого кровью.
Йору слегка вздрогнул. Он впервые видел такую кровавую сцену, и, несмотря на то, что он морально подготовился заранее, наблюдать за происходящим вживую было невыносимо.
Кушина посмотрела на лежащий на земле труп. Его голова была повернута к ней, и в свете костра казалось, что в тусклых глазах всё ещё горит обида.
Она слегка стиснула зубы и сделала шаг вперёд. Но так и осталась стоять неподвижно, словно превратилась в статую.
Через несколько минут Е Цзы убил нескольких человек и наконец привлёк внимание бандитов. С яростным криком бандиты выбежали из крепости. Увидев на его голове налобную повязку, они на мгновение опешили. Однако их страх быстро прошёл, когда они поняли, что перед ними всего лишь ребёнок.
«Всего лишь маленький сопляк, чего тут бояться!» — сердито крикнул здоровяк с дубинкой с шипами. Не успел он договорить, как в воздухе просвистел кунай и вонзился ему в горло. Он недоверчиво уставился на рукоятку куная и вскоре безжизненно рухнул.
Убив человека дубинкой с шипами, он не утратил своей боевой мощи. Он достал из сумки ниндзя ещё один кунай и бросился в толпу бандитов, убивая их одного за другим.
Перерезав горло бандиту кунаем, Е Цзы отпрыгнул назад, едва увернувшись от летящего в него железного прута.
Врагов было слишком много, и они обладали значительной силой. Получение ранения могло легко привести к перелому ситуации.
Чувствуя, как его постепенно охватывает жажда убийства, он поставил перед собой цель сохранять рассудок. Убив около дюжины бандитов, он почувствовал, что силы его на исходе. Он решительно вырвался из окружения, посмотрел на оставшихся почти сотней бандитов, а затем взглянул туда, где прятались Кушина и Йору. Его брови сошлись на переносице.
Что касается индивидуальных навыков, он был уверен, что сможет одолеть любого из бандитов. Однако при таком количестве противников их численное превосходство могло свести на нет его преимущества, а эта миссия не была рассчитана на одного человека.
Почувствовав на себе взгляд Е Цзы, Кушина и Йору поняли, что они здесь для выполнения задания. Кушина без колебаний вышла вперёд, раскрыв себя. Йору, помедлив мгновение, тоже медленно вышла из-за здания.
Земля была усеяна беспорядочно разбросанными трупами, а на песчаной почве образовались небольшие лужи крови, которые медленно впитывались в землю. Воздух был наполнен запахом крови.
Увидев Е Цзы, который, несмотря на юный возраст, был таким грозным, бандиты испугались. Теперь, когда появились ещё два ниндзя, у всех упало настроение.
«Даже если мы погибнем, мы заберём с собой нескольких из них!» — крикнул бандит, и остальные разразились гневными возгласами.
Лишённые человечности, они каждый день ходили по лезвию ножа, и каждый из них отнял множество жизней. Точно так же, как он убивал их с безразличием, они не испытывали никаких душевных терзаний, убивая себе подобных.
Грохот…
Внезапно по мрачному небу пробежала серия молний, на мгновение осветив устрашающие лица бандитов.
Он посмотрел на сотню или около того агрессивно настроенных бандитов, не обращая внимания на появившихся Кушину и Йору, и сложил руки в печати.
«Стиль огня: дзюцу «Великий огненный шар»!»
Из его рта вылетел раскалённый огненный шар и врезался в толпу.
По мере приближения огненного шара свирепость бандитов быстро уступила место страху.
Бум!
Огненный шар взорвался, и под аккомпанемент криков высокотемпературное пламя мгновенно испепелило около дюжины бандитов, наполнив воздух неприятным запахом горелой плоти.
Увидев, что бандиты сгорели дотла за такое короткое время, Кушина и Йору побледнели. Остальные бандиты, ещё больше испугавшись, утратили былую уверенность. Они тут же начали кричать и разбегаться.
«Почему ты всё ещё медлишь?»
Е Цзы холодно крикнул им, размахивая кунаем, и бросился вслед за убегающими бандитами.
Кушина и Йору переглянулись, заставили себя преодолеть неловкость и присоединились к резне.
Если они не могли заставить себя убить, как они могли претендовать на звание ниндзя?
В небе прогремел гром и сверкнула молния. Спустя долгое время начался сильный дождь, который потушил пламя, вызванное огненным шаром.
Смешанный запах горелой плоти, крови и экскрементов был невыносимым. Он не обращал на него внимания, слегка наклонил голову и бесстрастно закрыл глаза, подставив лицо холодному дождю, который смывал свежую кровь. У его ног были разбросаны холодные трупы.
Кушина опустила взгляд на кунай в своей руке. В свете вспыхнувшей молнии она увидела, как с кончика капает кровь. Не так давно, когда она убила своего первого человека, у неё даже в животе всё перевернулось. Теперь… она совсем не испытывала дискомфорта.
Она повернула голову и посмотрела на Е Цзы, который закрыл глаза. Всё, что она увидела, было таким же холодным, как дождь. Из глубины её сердца необъяснимым образом поднялась волна холода, которая распространилась по всему телу, заставив её дрожать, хотя она не могла сказать, было ли это из-за ледяного ветра и дождя или из-за чего-то другого.
«Вот что значит быть ниндзя».
Йору смотрел на разбросанные по земле трупы, и его тело всё ещё дрожало.
«Миссия выполнена».
Из темноты появился Орочимару и хриплым голосом объявил об окончании миссии.
Обновлено: 09.04.2026