Глава 4 — Глава 4

**Глава 4. Птичий помёт... и его ядовитая тайна** Тобирама стоял на самой границе клановых земель, но путь ему был отрезан. Перед ним колыхалось живое море — разношёрстная армия зверей всех мастей и размеров, образовавшая непроходимый заслон между ним и удаляющейся фигурой Янь Бай. Сенджу Тобирама застыл с каменным лицом, но в его багровых глазах полыхало неистовое пламя ярости. Желваки на скулах ходили ходуном. — Янь Бай! — процедил он сквозь зубы, чеканя каждый слог, словно вбивал гвозди. — А ну вернись! Сию! Же! Секунду! Однако Янь Бай, совершенно игнорируя угрозу в голосе брата, лишь радостно замахала рукой, продолжая отдаляться. — Братец Тобирама! Я иду искать старшего брата Хашираму! Как только найду его, сразу же вернусь! Пока-пока! Бросив эти беспечные слова, Янь Бай развернулась, и Тобирама увидел лишь её удаляющуюся, весело подпрыгивающую спину. Лицо Тобирамы исказилось в гримасе бешенства. Он рванулся было в погоню, готовый смести живую преграду, но стоило ему сделать лишь один шаг, как тело предало его. Ноги вдруг стали ватными, мышцы отказались повиноваться, словно кости превратились в желе. Он широко распахнутыми глазами, полными недоумения и ужаса, смотрел, как земля неумолимо приближается к его лицу. Он рухнул как подкошенный, беспомощно наблюдая, как силуэт Янь Бай окончательно исчезает за горизонтом. «Когда?!» — пронеслось в его голове. — «Как это произошло?» Лежа щекой на траве, Тобирама скосил глаза и увидел птицу. Обычная, ничем не примечательная пичуга сидела на траве прямо перед его носом и, склонив голову набок, с любопытством изучала поверженного шиноби. В памяти вспыхнула недавняя сцена: Янь Бай, болтающая с кучкой бродячих кошек. Одна из них говорила на человеческом, остальные мяукали, и это показалось Тобираме настолько странным, что он не сводил глаз с сестры, пытаясь понять суть происходящего. И именно в этот момент, когда всё его внимание было приковано к странному диалогу, небеса разверзлись. Огромная, липкая клякса птичьего помёта снайперски рухнула прямо на макушку Тобирамы. Это не было случайностью. Стая птиц, словно по команде возникшая из ниоткуда, сгруппировалась над ним в тот самый миг, когда он отвлекся. Они совершили скоординированный налёт, одновременно сбросив свой «груз» на голову будущего грозного шиноби, и так же стремительно растворились в небесной синеве. «В этом помёте… был яд?» — осознание ударило сильнее, чем падение. Причём не просто яд, а летучий нейротоксин мгновенного действия, впитывающийся через кожу или дыхательные пути. Тобирама, не в силах пошевелить и пальцем, с бессильной яростью наблюдал, как свора собак и кошек, действуя подозрительно слаженно, ухватила его за одежду и дружно потащила обратно в глубь клановой территории. Внутри него бушевал ураган. Значит, Янь Бай владеет не только техниками исцеления? Она умеет общаться с животными и приказывать им? «Проклятье!» «Мерзавка!» Перед тем как сознание окончательно померкло, уступая место тьме, в голове Тобирамы пульсировала лишь одна мысль, полная горького обвинения: «Брат… это всё твоя вина! Ты виноват!» --- — Нужно как можно скорее найти Хашираму… Янь Бай мчалась сквозь лесную чащу, восстанавливая в памяти сцены и маршруты из оригинального сюжета. Лес вокруг неё жил своей жизнью. На бегу она касалась стволов деревьев и раненых зверьков, применяя свои целебные техники. Зеленое свечение на миг окутывало листву и шерсть, оставляя после себя след жизни. Она не просто бежала — она собирала информацию. Янь Бай расспрашивала местные растения и животных, быстро вычисляя местоположение Хаширамы. Взамен на лечение она просила лес об услуге: скрыть её собственные следы и, что ещё важнее, замаскировать следы Хаширамы. Чем дольше она жила бок о бок с Сенджу Тобирамой, тем яснее понимала: этот парень — настоящая проблема. Несмотря на юный возраст, когда физическая сила и запас чакры ещё далеки от пика, Тобирама компенсировал это пугающе острым умом. Он развивал свой интеллект с фанатичным упорством. Его сенсорные способности и навыки следопыта уже сейчас были выдающимися. Янь Бай понимала: с ним нужно держать ухо востро. Детские капризы, милые ужимки и игра в «наивную сестренку» работают лишь до тех пор, пока у Тобирамы сохраняется к ней родственная привязанность. Но если маски будут сброшены, говорить придётся на языке силы. Чтобы иметь возможность беспрепятственно добраться до Учихи Мадары и потрогать его (чисто в исследовательских целях, конечно!), Янь Бай решила стать тенью, прикрывающей Хашираму. Правда, здесь крылся риск. Если Учиха Таджима и Учиха Изуна узнают о секрете Мадары раньше времени, а со стороны Сенджу не будет противовеса в лице Буцумы и Тобирамы (которых она сейчас старательно отсекала), баланс сил может рухнуть. Хаширама окажется в опасности. Но у Янь Бай был план. Нужно втереться в доверие к обоим — и к Мадаре, и к Хашираме. Направлять их, помогать им становиться сильнее. Пусть они стоят в авангарде, сияют и привлекают внимание, а она, скромно спрятавшись за их широкими спинами, будет делать то, что ей нужно. Проблема заключалась лишь в одном: сейчас они оба были ещё слишком слабы. --- По лесистому склону горы шёл подросток в тёмных, строгих одеждах. Мир вокруг него дышал сочной, почти агрессивной зеленью. Сегодня чувства обострились до предела: каждая прожилка на листе, каждый отблеск солнца на травинке казались неестественно чёткими и яркими. Мальчик в чёрном кимоно уверенно шагал к реке. Шум бегущей воды нарастал, заполняя собой пространство. Он вышел на каменистый берег кристально чистого ручья. Опустив руку в воду, он ощутил её пронзительный холод, контрастирующий с теплом солнечного дня. Лесные птицы перекликались в кронах, листва шелестела под порывами ветра, создавая умиротворяющую симфонию. Зачем он пришёл сюда? Какая сила привела его именно в это место? Плеснув ледяной водой в лицо, чтобы прогнать остатки сонливости и привести мысли в порядок, мальчик в чёрном отступил на пару шагов, оставаясь в пятне солнечного света. Он стоял на берегу, усеянном галькой и острыми камнями. Взгляд его блуждал бесцельно, пока внезапный порыв не заставил его наклониться. Он подобрал плоский камень, взвесил его в руке и, примерившись, запустил «лягушку» к противоположному берегу. *Пам!* Камень ударился о водную гладь и резво подскочил в воздух. *Пам!* Второй удар был глуше, и высота отскока заметно снизилась. *Пам!* Третий отскок был совсем вялым, и затем раздалось печальное «Бултых…». Камень, не долетев до цели, бесславно пошел ко дну. Мальчик в чёрном досадливо цокнул языком, издав сдавленный звук разочарования. Спустя несколько секунд он, не желая мириться с поражением, снова наклонился и подобрал новый снаряд. — Ещё раз… — пробормотал он себе под нос. — В этот раз точно доброшу. Слова прозвучали решительно, но тело его предательски замерло. Рука с зажатым камнем застыла в замахе. Он колебался, словно чувствовал чье-то присутствие. И тут… *Вжух!* Резкий свист рассекаемого воздуха раздался прямо над ухом. Нечто пронеслось мимо него, устремляясь к воде. *Пам! — Пам! — Пам! — Пам!* Камень скакал по воде с идеальным ритмом, словно исполнял победный танец. Наконец, раздался звонкий *Тук!* — камень триумфально ударился о сухую землю на противоположном берегу. Мальчик в чёрном, так и не опустив руку для броска, нахмурился и резко обернулся через плечо. Позади него стоял другой подросток, застывший в позе, завершающей идеальный бросок. Этот незваный гость выглядел… специфически. На нём было кимоно такого ослепительно-зелёного цвета, что глазам становилось больно, а причёска представляла собой настолько нелепый «горшок», что хотелось немедленно отвести взгляд из жалости. Не успел мальчик в чёрном раскрыть рот, как обладатель стрижки «под горшок» широко улыбнулся и со знанием дела произнёс: — Когда бросаешь, старайся в конце чуть поддёргивать руку вверх. В этом весь секрет хорошей «лягушки». Учиха Мадара — а это был именно он — смотрел на этого чудака с немым укором. На языке вертелась колкость в духе «Не твоё дело» или «Я и без тебя знаю», чтобы прикрыть собственную неловкость от неудачи. Но внешний вид собеседника был настолько вопиющим, что все заготовленные колкости вылетели у Мадары из головы. Он не сдержался: — Ты кто вообще такой? — Эм… Ну, прямо сейчас я, пожалуй, твой соперник по метанию камней? — с обезоруживающей серьёзностью ответил Сенджу Хаширама, указывая на реку. — И я, кстати, добросил до того берега. Мадара смерил его взглядом, полным брезгливости и недоумения. — Твоя причёска настолько убога, а вкупе с этой одеждой они создают такой чудовищный диссонанс, что у меня глаза кровоточат, — безжалостно выдал Мадара. — Из-за этого визуального удара я не смог сосредоточиться на броске… Самое обидное было в том, что сам фасон одежды, несмотря на цвет, выглядел странно… стильно. Но стоило поднять взгляд выше, к шее и голове, как становилось ясно: этот парень с дурацкой стрижкой совершенно не заслуживает носить такую вещь. Услышав столь «лестную» оценку, Хаширама глупо почесал затылок и рассмеялся: — А-ха-ха-ха! Эту одежду специально для меня сшила моя сестрёнка. Я никак не мог ей отказать, хотя она и правда слишком броская, да? Мадара промолчал. Дело было не в том, что одежда «броская». Дело было в том, что в этом зелёном наряде парень словно сливался с лесом, становился его частью. «Это… точно не ребенок из простолюдинов», — подумал Мадара, анализируя качество ткани и осанку собеседника. «Но и на аристократа он не тянет. От этого простофили совсем не веет благородством. Скорее, он похож на придурковатого сына богатого землевладельца…»