Глава 95 — Глава 95

**Глава 95. Старейшины кланов** — Ах, точно! — Глава клана Оуян картинно хлопнул себя по лбу, вновь натягивая маску радушного хозяина. — Засмотрелся на такую красивую пару и совсем забыл о манерах! Прошу, прошу! Проходите в дом! Процессия двинулась внутрь. Оуян шел первым, указывая путь, а троица гостей следовала за ним по пятам. Они вошли в просторную столовую. Огромный стол был сервирован с безупречной роскошью, но одна деталь сразу бросалась в глаза. Гостей было трое, хозяин один — итого четверо. Однако на столе стояло шесть приборов и шесть стульев. Два пустых места зияли немым укором. Никому не нужно было объяснять, для кого они предназначались. Души умерших сыновей Оуян словно незримо присутствовали на этом обеде. Лица сидящих за столом выражали сложную гамму чувств. Сон И понимал: сейчас начнется спектакль, где каждое слово будет острее ножа. Господин Чу обвел взглядом комнату, задержавшись на пустых стульях, а затем полез во внутренний карман пиджака. Он извлек оттуда пухлый красный конверт и молча толкнул его по полированной поверхности стола в сторону главы Оуян. Хозяин дома прищурился, прекрасно понимая суть жеста, но решил сыграть в непонимание: — Старина Чу, что это значит? Я что-то не улавливаю твою мысль. Господин Чу не моргнул и глазом. — Младшее поколение ушло в мир иной. Это мой скромный жест соболезнования, как старшего. Прими. Глава Оуян даже не прикоснулся к конверту. Он лишь скосил на него глаза, затем медленно перевел тяжелый взгляд на Сон И, а потом вернул его к собеседнику. — Я не могу это принять. — Почему? — усмехнулся господин Чу, но в его глазах не было веселья. — Мало положил? — Дело не в сумме, — голос главы Оуян стал жестким. — Дело в том, что твоего "внимания" недостаточно. — Ха-ха, вот как? — господин Чу откинулся на спинку стула. Атмосфера за столом накалилась до предела. — И что же будет считаться "достаточным"? Глава Оуян положил руку на конверт и медленно, с нажимом, толкнул его обратно к Чу. — Забери деньги. Оставь Сон И. Сон И дернулся, его лицо потемнело от гнева. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но строгий взгляд господина Чу пригвоздил его к месту. Старик Чу сохранял ледяное спокойствие. — Это невозможно. Я знаю, что Сон И — редкий талант, и ты, возможно, завидуешь. Но, братец Оуян, нельзя же отбирать то, что дорого другим! — Значит, ты намерен защищать его до конца? — в голосе Оуяна зазвенела сталь. — Именно так. — А как же мои сыновья? — Оуян подался вперед, его маска вежливости трещала по швам. — Кто ответит за их смерть? Ответ господина Чу был коротким и безжалостным, как удар хлыста: — Прими мои соболезнования. Это стало последней каплей. Глава Оуян отшвырнул приличия, его лицо исказилось яростью, а голос сорвался на крик: — Ты что несешь?! Ты издеваешься надо мной?! Господин Чу перестал улыбаться. Его лицо стало жестким, как гранит. — Я говорю простые вещи. Твой третий сын погиб в **Инстансе**. Смерть в подземельях — дело обычное. Входя туда, каждый подписывает контракт с судьбой. Жизнь и смерть там зависят от небес. — Но твой старший сын, Оуян Чи, наплевал на правила. Он решил повесить смерть брата на Сон И. Сон И игнорировал его, и тогда твой сын похитил мою дочь! Сон И спас её, а твой сын погиб в собственной ловушке. — Брат Оуян! Мы — древние семьи! Мы должны чтить законы и логику! Даже если мы вынесем это дело на суд наших Старейшин, никто не найдет вины Сон И в случившемся! С этими словами господин Чу достал второй предмет — сложенный лист старой, пожелтевшей бумаги. Он развернул его и положил перед разъяренным хозяином дома. Взгляд главы Оуян упал на текст. Гнев на его лице сменился чем-то похожим на страх. — Ты... Ты рассказал об этом *тем старикам*? — Можно и так сказать, — кивнул господин Чу. — Ситуация зашла слишком далеко. Они, как наши общие наставники и хранители традиций, давно наблюдали за происходящим. Я лишь изложил им факты и попросил выступить арбитрами. — Там ясно написано: я забываю о похищении дочери, а вы забываете о мести Сон И. Все прошлые обиды стираются. Мы начинаем с чистого листа. Мы снова — мирные соперники. В столовой повисла тишина. Сон И и Чу Тяньшу напряженно следили за реакцией главы Оуян. Тот читал и перечитывал короткое послание. Его желваки ходили ходуном, руки сжались в кулаки. Было видно, как мучительно ему дается это решение. Но в конце концов он с силой хлопнул ладонью по столу, накрывая злосчастный лист. — Хорошо! Только из уважения к *тем старикам*! Я закрываю глаза на это дело! Сон И был поражен. Кто эти люди? Кто обладает такой властью, что может парой строк заставить главу могущественного клана проглотить смерть двух сыновей и отказаться от кровной мести? Неужели за фасадом "первых семей" города стоят кукловоды еще более могущественные? Пока Сон И переваривал увиденное, господин Чу уже встал из-за стола. — Благодарю за мудрость, брат Оуян. — Мы не будем злоупотреблять гостеприимством. Нам пора. Глава Оуян, отвернувшись к окну, бросил через плечо, не скрывая обиды: — Скатертью дорога. Провожать не буду. Троица покинула дом Оуян так же, как и вошла — в напряженном молчании. В машине, по дороге домой, Сон И не выдержал. Загадка таинственного письма не давала ему покоя. — Господин Чу, что это была за бумага? Почему глава Оуян, увидев её, так испугался и отпустил нас, хотя явно хотел разорвать меня на части? — А, это... — господин Чу загадочно улыбнулся, глядя на мелькающие за окном пейзажи. — Это письмо от наших Старейшин. — Кто они такие — долгая история. Нужно углубляться в корни наших родов. Сейчас не время и не место для такой лекции. Вот станешь моим зятем, войдешь в семью официально — тогда я тебе всё и расскажу за чашкой чая. Поняв, что большего сейчас не добиться, Сон И кивнул: — Хорошо. Я подожду. Чу Тяньшу, сидевшая рядом, задала вопрос, который волновал её больше всего: — Папа, значит, всё закончилось? Семья Оуян больше не тронет Сон И? — Пока он часть семьи Чу — нет, не тронет, — ответил отец. Тон его был уверенным, но в глазах читалась осторожность. Поверхностно конфликт был исчерпан. Дипломатия победила. Но в реальности это было похоже на нож, загнанный глубоко в сердце клана Оуян. Его нельзя было вытащить, не истекая кровью, и нельзя было оставить, не испытывая боли. И всегда найдутся те, кто заметит эту рану. Те, кто захочет пошевелить этот нож и использовать чужую боль в своих темных интересах.