Глава 62 — Глава 62

**Глава 62. Лес Смерти, час расплаты близок** Какой там письменный тест. Какая система баллов. Какие угрозы об исключении всей команды из-за одного неудачника. И даже таинственный десятый вопрос, о котором молчали сорок пять минут, — всё это было лишь пылью в глаза. Грандиозной театральной постановкой. Истинная цель этого этапа заключалась не в проверке академических знаний о траектории сюрикена или истории шиноби. Нет, здесь проверяли сталь в характере, способность сохранять хладнокровие под дулом пистолета и, самое главное, непоколебимую веру в своих товарищей. И вот, стрелки часов отмерили роковые сорок пять минут. Ибики Морино, главный палач и дознаватель Конохи, вышел вперед, чтобы нанести последний психологический удар. — Объявляю десятый вопрос! — Его голос гремел, подавляя волю. — Но прежде… я добавлю одно маленькое условие. Он обвел аудиторию тяжелым взглядом, от которого многим захотелось спрятаться под парту. — Вы должны решить прямо сейчас: будете вы отвечать на десятый вопрос или нет. Поднимите руку те, кто отказывается. Если вы откажетесь, ваш балл обнуляется, и вся команда вылетает с экзамена немедленно. Но! — Ибики сделал драматическую паузу. — Если вы решите отвечать и ошибетесь… то ответивший навсегда лишается права сдавать Экзамен на Чунина! Вы останетесь генинами до конца своих дней! Зал взорвался. — Что?! — вопил кто-то с задних рядов. — Навсегда?! Это же значит перечеркнуть всю жизнь шиноби! — Это произвол! Здесь есть те, кто сдает уже не в первый раз! Я протестую! — *Бам!* Звук удара, глухой и страшный, заставил всех замолкнуть. Головы резко повернулись к источнику шума. Двое экзаменаторов с ледяным спокойствием впечатали лицом в пол того самого парня, который посмел крикнуть «протестую». Колено одного из джонинов давило ему на шею. — Протестуешь? — с издевкой спросил наблюдатель. — У тебя здесь нет права голоса, мусор. Парня, словно мешок с картошкой, выволокли из аудитории вместе с его побледневшими от ужаса товарищами. Дверь захлопнулась с эхом, похожим на выстрел. Оставшиеся генины вжались в стулья. Урок был усвоен мгновенно: здесь царит диктатура силы. — У вас тридцать секунд, — безжалостно продолжил Ибики. — Те, кто готов рискнуть всем, остаются на местах. Те, кто сдается — руку вверх и на выход. Время пошло. Первые десять секунд в зале стояла звенящая тишина. Можно было услышать, как капает холодный пот на бланки. Затем нервы начали сдавать. — Я… я сдаюсь! — поднялась первая дрожащая рука. — Номер пятьдесят выбывает. Номер сто тридцать и сто одиннадцать — выбывают вместе с ним! — бесстрастно констатировал экзаменатор. Это прорвало плотину. Руки взлетали вверх одна за другой, как грибы после ядовитого дождя. Люди уходили, опустив головы, утаскивая за собой рыдающих или проклинающих их напарников. Тридцать секунд истекли. Аудитория опустела больше чем наполовину. Сон И лениво скосил глаза на Наруто. Узумаки трясло. Лицо парня посерело, пот лил градом. В его голове наверняка крутилась одна мысль: «Я тупица, я ничего не знаю, я завалю этот вопрос и навсегда останусь генином». Вопреки канону, Ибики не стал сразу объявлять, что все оставшиеся прошли. Он приказал сдать работы и ждать уведомления. Видимо, Инстанс специально исказил детали, чтобы те, кто знал сюжет, понервничали. Но глобальный вектор остался неизменным. Когда они вышли на улицу, Наруто выглядел так, будто только что похоронил любимую жабу. — Наруто! — Сакура подбежала к нему, встревоженная. — Что ты написал в десятом вопросе? — Я… я… нич-чего… — промямлил он. — Забудьте… Я теперь вечный генин. Прощай, мечта о Хокаге… Сакура-чан, стань крутой куноичи и за меня тоже… В этот момент тяжелая рука легла на оранжевое плечо. — Ты не провалился. Наруто и Сакура резко обернулись. — Дзэ? — выдохнули они хором. Сон И мягко улыбнулся, продолжая игнорировать существование Сакуры, и посмотрел прямо в голубые глаза Наруто: — Успокойся. Ты прошел этот тест. И Хокаге ты станешь, это я тебе гарантирую. — А? — Наруто шмыгнул носом, глядя на него как на пророка. — Откуда ты знаешь? Ты видел мой пустой лист? Я же даже каракули не нарисовал! — Не важно, откуда я знаю, — Сон И небрежно махнул рукой, разворачиваясь, чтобы уйти. — Лучше готовься к следующему этапу. Вот там начнется настоящее веселье. Он удалился, оставив их в полном недоумении. --- На следующее утро их куратор Чао нашел команду Сон И. Его лицо сияло гордостью. — Поздравляю! — воскликнул он, размахивая свитком. — Пришло уведомление: вы все успешно прошли первый этап! — Спасибо, Чао-сенсей, — кивнул Сон И. — Не за что, — отмахнулся учитель. — Это целиком ваша заслуга! Но расслабляться рано. Второй этап, судя по описанию, будет невероятно жестоким. Через двадцать минут вам нужно быть на Сорок Четвертом Полигоне. И перед входом… — Чао запнулся, его голос дрогнул, — вам придется подписать согласие на возможную смерть. Он посмотрел на своих учеников с отеческой тревогой: — Это означает, что никто не гарантирует вашу безопасность. Я не вправе вас заставлять… Решайте сами. Ответ был мгновенным. Сон И, Юань Кай (Чи) и третий «игрок» (Лин) без колебаний приложили пальцы к чернилам и поставили кроваво-красные отпечатки на бланках. Затем они переглянулись. В воздухе повис диалог, полный скрытого смысла, который бедный Чао никогда бы не расшифровал. — Надеюсь, удастся выжить в этом лесу, — с фальшивой тревогой произнес Чи. — Ха, наше выживание зависит от тебя, не так ли, Дзэ? — подхватил Лин с кривой усмешкой. — От меня? — Сон И посмотрел на них холодным, оценивающим взглядом хищника. — Если вы будете надеяться на меня, то вы гарантированно умрете. — Вот как? — прищурился Чи. — И на кого же нам тогда полагаться? — Не знаю. Мой вам совет: не разбегайтесь и держитесь поближе ко мне. Так… проще. — Правильно! — вклинился Чао, не уловив угрозы. — Держитесь Дзэ! Он сильнейший среди вас, командная работа — ключ к успеху! — Хорошо, учитель, мы поняли, — елейным голосом отозвался Юань Кай, изображая послушного ученика. — Мы будем неразлучны. — Рад это слышать, — усмехнулся Сон И, и в его улыбке промелькнул оскал. — Время не ждет. Пошли. Троица развернулась и зашагала прочь. — Удачи! Я буду ждать хороших новостей! — крикнул им в спину Чао. Сон И, не оборачиваясь, прошептал так тихо, чтобы услышали только его спутники: — Хорошие новости услышу только я. У вас есть какие-нибудь предсмертные желания? Могу передать родным, если будет настроение. Юань Кай лишь скосил на него глаз, полный ненависти, но промолчал. — Молчите? Ладно, — Сон И пожал плечами. — Скажете перед смертью, время будет. Но… Его голос вдруг упал до температуры жидкого азота, замораживая даже воздух вокруг: — Не вздумайте потом молить о пощаде. Я этого не умею. В конце концов, это вы начали охоту на меня. Так что, какой бы ни была развязка, вы сами вырыли себе могилы.