Глава 149 — Глава 149

**Глава 149. Вторжение** — Братик Тан Сань... — жалобно прошептала Сяо У, и на её личике застыло выражение, способное разбить сердце любому: смесь робкой надежды и трогательной, беззащитной нежности. Но ответом ей была лишь пустота в остекленевших глазах юноши. — Тан Сань, какого чёрта с тобой творится?! Какого дьявола ты застыл?! — не выдержал Призрачноликий, и его голос, обычно холодный и скрипучий, сорвался на яростный рёв. В этот самый миг сознание Сон И плыло в вязком, душном тумане. Ему чудилось, что он кружится в бесконечном, безумном танце. Его партнёрша была соткана из теней, её лицо расплывалось, словно акварель под дождём, но постепенно черты обретали резкость. Сквозь морок на него насмешливо смотрела Шуй Бо. — Ха-ха-ха! Шуй Бо, ну ты даешь! Ты просто чудо! — Тщедушный старик с острым, как шило, подбородком затрясся в приступе мерзкого смеха. Его тело дергалось рывками, делая его похожим на сломанную марионетку. — Ещё бы секунда, и меня бы отправили в нокаут! — Глава Цзян, пора показать им, что такое настоящая боль, — оскалился Толстяк Юй, и жировые складки на его лице задрожали в предвкушении. — Пусть эти желторотые сопляки узнают, почем фунт лиха и каков на вкус кулак мастера. Лицо Призрачноликого потемнело, словно небо перед ураганом — серым, тяжелым и гнетущим. — Много же вы болтаете... Не знаю, что за дрянь творится в твоей голове, Тан Сань, но раз ты стал бесполезным куском мяса, я не собираюсь сдаваться. У меня все еще есть сильный союзник, — прорычал он сквозь зубы и, крепче сжав рукоять Отнимающего Жизни Призрачного Серпа, активировал первый Навык Духа. — Отнятие Жизни! Чёрная тень метнулась вперед. Его целью был не танк и не контроллер, а самое слабое звено — Мастер Духа поддержки, тот самый старик, Глава Цзян. Но Толстяк Юй, несмотря на свои габариты, среагировал мгновенно. Словно живая гора, он рванулся наперерез, закрывая собой соратника и принимая удар на себя. Поняв, что атака захлебнулась, Призрачноликий резко сменил траекторию. Развернувшись в воздухе, он бросился к Сяо У и одним точным взмахом серпа рассек путы Синеватой Серебряной Травы Сон И, которые в хаосе боя начали бесконтрольно разрастаться, мешая движениям. И тут над ареной разнёсся звонкий, переливчатый смех. Та женщина, Шуй Бо, хохотала, не скрывая торжества. — Какие же вы ничтожные букашки! — Её голос звенел от презрения. — У вас не было ни единого шанса против нашего плана. Ваше ядро, ваш лидер уже давно пляшет под мою дудку. Неужели вы двое всерьёз думаете, что сможете одолеть нас без него? — Заткнись! Сейчас не время чесать языком! — рявкнул Призрачноликий и снова бросился в атаку, раскручивая свой жуткий серп. Странно, но противники не спешили добивать беспомощного Тан Сана. Вместо решительного штурма они ушли в глухую оборону, лишь лениво отбиваясь от выпадов. Сражаться вдвоем против троих, когда один из врагов постоянно накладывает усиливающие эффекты на своих союзников, было всё равно что пытаться пробить головой каменную стену. Сяо У, тяжело дыша, наблюдала за врагами. Они не пытались их уничтожить — они играли с ними, словно кошка с полуживой мышью. — Проклятье... Что-то здесь не так, — пробормотал Призрачноликий, отскакивая назад. Этот носорог... Он словно не чувствовал боли. Наоборот, чем больше ударов он пропускал, тем тверже становилась его шкура. Более того — он рос! С каждой секундой его туша становилась все массивнее, а отбрасывать его назад становилось всё труднее. — Они специально тянут время! — догадалась Сяо У, и на её аккуратном носике выступили крупные капли холодного пота. — Это война на истощение. Они становятся сильнее, пока мы выдыхаемся. Если так пойдет дальше, то даже если братик Тан Сань очнется, будет уже слишком поздно. Как подло! Призрачноликий хрипел, с трудом втягивая воздух в горящие легкие. Сил оставалось все меньше. — Верно, детка. Пора заканчивать этот балаган. Возиться с такими бездарностями — пустая трата времени, — Шуй Бо лениво повела плечом и насмешливо вскинула бровь, всем своим видом демонстрируя абсолютную уверенность в победе. — Первый Навык Духа: Дикость! — взревел носорог. Теперь он вырос вдвое по сравнению с началом боя. Чудовищная аура давления накрыла арену. Его характеристики взлетели до небес — в таком состоянии он один мог бы размазать по стенке и Сяо У, и Призрачноликого. — Тан Сань... А, Тан Сань... Какой же ты, чёрт возьми, идиот! — в отчаянии выплюнул Призрачноликий. — И я тоже хорош, поверил такому болвану. Похоже, сегодня нам крышка. Но, несмотря на слова, он вновь активировал свой Навык Духа, готовясь к последней, самоубийственной атаке. Драться до последней капли крови — единственное, что им оставалось. Сяо У, сжав кулачки, тоже приготовилась к бою. — Братик Тан Сань... Даже если я упаду, я буду стоять до последнего вздоха! — Её голос дрожал, но глаза сияли решимостью. — Я не позволю твоей мечте стать великим Мастером Духа умереть здесь! Голоса друзей, искаженные и далекие, пробивались сквозь морок в сознание Сон И. *«Неужели это мой предел? Тан Сань... ты забыл свои слова?»* *«Я обязательно возрожу род Чу! Какими бы тернистыми ни были пути, сколько бы бед ни встало стеной... Пока есть хоть искра надежды, я буду верен клятве до самой смерти!»* *«Нет. Сдаться — это не про меня. У меня еще есть силы. Я не позволю себе утонуть в этом сладком дурмане иллюзий!»* — Сон И резко, рывком вскинул голову. Мир вокруг него крутанулся в бешеном вихре и, наконец, встал на место. Реальность ударила по чувствам запахом пыли и крови. Первое, что он увидел — Призрачноликий, стоящий на одном колене. Он опирался на свой серп, как старик на клюку, его лицо было мертвенно-бледным, а мышцы сводило судорогой от перенапряжения. Сяо У вцепилась побелевшими пальцами в ограждение арены, её грудь ходила ходуном, в глазах плескался ужас пополам с отчаянием, а из уголка губ стекала тонкая алая струйка крови. Сердце Сон И пропустило удар. — Призрачноликий... Ты правда думал, что Тан Сана так легко сломать? — Он шагнул к товарищу и рывком поставил его на ноги. Глаза Сяо У вспыхнули надеждой, словно две звезды в ночи. — Братик Тан Сань! Ты вернулся! — выдохнула она и тут же зашлась в надсадном кашле, выплевывая сгусток крови. Внутри Сон И словно взорвался вулкан. Тан Сан клялся, что будет защищать Сяо У ценой своей жизни. А эти ублюдки довели её до того, что она кашляет кровью! Он молниеносно расстегнул пояс, подаренный Учителем, достал оттуда лекарственные пилюли и бережно вложил в рот Сяо У. Затем, не теряя ни секунды, выхватил бинты и принялся перевязывать раны Призрачноликого. — Хе-хе, очнулся всё-таки? — раздался гнусавый голос Толстяка Юя. Он по-прежнему задирал нос так высоко, что, казалось, мог пересчитать звезды средь бела дня. — Тан Сань, ты должен понимать, что это ты утянул свою команду на дно. Твое пробуждение ничего не изменит. Думаешь, у вас остались хоть какие-то шансы? — Знаете, Мастер Духа Шуй Бо, — голос Сон И звучал пугающе спокойно, словно ледяной ветер над замерзшим озером, — вы абсолютно правы. Пора заканчивать. Говорят, есть короткий путь для развития Мастера Духа — убить противника равного уровня. Как вы считаете, это правда? Шуй Бо перестала улыбаться, встретившись с его взглядом. — Надо же, я в тебе не ошиблась. Ты догадался. Но... — она покачала головой, — всё это уже неважно. Если бы ты атаковал меня в самом начале, у вас был бы шанс. Но вы ошиблись со стратегией. — Раз уж финал предрешен, я позволю тебе уйти в мир иной с ясным пониманием, — продолжила она менторским тоном. — Знаешь, почему я знала каждый ваш шаг? Потому что я проникла в твой разум в ту самую секунду, как мы начали разговор. Навык Духа сработал мгновенно. Всё это время я сидела у тебя в голове, выжидая идеальный момент, чтобы нанести удар. Так вот оно что. Какая подлость. Он думал, это была попытка посеять раздор, обычная психологическая атака, а это оказалось прямое вторжение в разум. — Впечатляет, — кивнул Сон И, и уголок его губ дрогнул в зловещей усмешке. — Но, боюсь, вы рано начали праздновать победу. Он медленно выпрямился, и воздух вокруг него, казалось, сгустился. — Вы когда-нибудь слышали поговорку: «Клин клином вышибают»? Или, если вам так понятнее: «Возвращаю долг той же монетой»?