Глава 133 — Глава 133

**Глава 133. Кровавая клятва прошлого** Глядя на стариков, чьи лица были исполнены мрачной торжественности, Сон И, при всей своей природной подозрительности, не мог не проникнуться доверием к моменту. — Если я не ошибаюсь, ты — Чу Тяньшу? — Один из старцев, с всклокоченными, словно птичье гнездо, волосами и лицом, измазанным многолетней грязью, не сводил с девушки пристального взгляда. Сон И инстинктивно шагнул вперед, заслоняя Чу Тяньшу спиной. — Не бойся, юноша, — старик из рода Чу улыбнулся, и в его глазах блеснула теплая искра. — Я не причиню вреда собственной плоти и крови. Он перевел взгляд на девушку, и голос его стал серьезным, как удар молота: — Тяньшу, расскажи нам всё, что сейчас творится наверху. Каждая деталь важна. Только так мы сможем помочь твоему отцу. Чу Тяньшу кивнула, нахмурив тонкие брови, и начала свой рассказ. Пока она говорила, старики слушали, затаив дыхание, а когда она закончила, по подземелью пронесся общий вздох облегчения — теперь картина мира для них прояснилась. Но стоило ей упомянуть имя «Юань Кай», как глаза старцев вспыхнули хищным огнем. Они переглянулись, словно стая старых волков, и один из них процедил: — Значит, Шэнь Суань-цзы был прав… Оуян Чжу, он же Проныра, не выдержал этой многозначительной паузы. — Послушайте, старейшины! — воскликнул он, переминаясь с ноги на ногу. — Я знаю, вы люди великие и уважаемые, но отец Тяньшу сейчас при смерти! Хватит загадок! Есть у вас способ помочь или нет? Что насчет того договора, о котором вы упоминали? Эта штука может спасти ему жизнь? Старики снова переглянулись, но на этот раз тишину подземелья разорвал их дружный, громоподобный хохот. — Дитя, — заговорил старейшина клана Чу, отсмеявшись. — Ты ведь знаешь, что нынешние Четыре Великих Клана возникли на руинах династии Дугу? Неужели ты думаешь, что мы, свергнув тирана, не подозревали друг друга в желании стать новым диктатором? — Истинно так, — подхватил другой старец. — В те времена каждый глава клана спал и видел, как бы поглотить остальных и стать единоличным правителем Параллельного Мира, новым Дугу. Но после бесчисленных кровавых стычек мы поняли: наши силы слишком равны. Любая война заканчивалась пирровой победой — убив тысячу врагов, мы теряли восемьсот своих. — Мы грызлись, как псы, не доверяли даже собственной тени, — добавил третий. — О союзах не могло быть и речи. Но страх перед взаимным уничтожением сковал нас. Как говорится: «Великие силы, что долго были разделены, должны соединиться». Через несколько лет после истребления рода Дугу Гань мы заключили Договор. Старейшина рода Оуян, чья борода напоминала спутанную паклю, продолжил: — Суть Договора проста: ненападение. Любые трения решаются на Совете. Вершитель судеб — Верховный Наблюдатель. Если он запрещает конфликт, то любой клан, нарушивший запрет, объявляется врагом для трех остальных. Его уничтожают без жалости. Сон И кивнул. Теперь пазл сложился. Содержимое конверта, который так оберегал старик, было не чем иным, как тайным приказом Верховного Наблюдателя. Даже если бы Сон И перерезал сыновей главы клана Оуян или саму его жену, этот приказ связывал руки мстителям. Именно поэтому, скрепя сердце и скрипя зубами, Оуян отпустили их с Чу Тяньшу. Но почему же эта система дала сбой сейчас? Словно прочитав мысли Сон И, старики продолжили рассказ. — По условиям Договора, каждый год кланы должны были выставлять двух наследников для смертельной битвы. Выживший получал право на престол. Но это была ложь. Никакой битвы не было. Нас просто погружали в гипноз. А кукловодом был Верховный Наблюдатель. — Но зачем? — внезапно спросил Проныра. Все взгляды устремились на него. Оуян Чжу смутился под тяжестью старческих взоров и пробормотал: — Да так… просто спросил… К его удивлению, старейшина Оуян посмотрел на него с одобрением: — А ты не такой дурак, как кажешься, парень. Есть искра в голове. — Логика проста: контроль, — старейшина Чу отбросил со лба сальную прядь. — Я — двоюродный дед Тяньшу. Отец Тяньшу сейчас правит кланом. Но пока жив я, истинный наследник, моя тень висит над ним. Мы все здесь — запасные игроки, «резервные короли» Четырех Кланов. — Выходит, если какой-то клан выходит из-под контроля… — начал Сон И. — …то Верховный Наблюдатель достает из рукава нас, — закончил старик. — И мы, как послушные марионетки, занимаем места непокорных. — Но разве Наблюдатель не боится, что вы взбунтуетесь? — нахмурился Сон И. — Или что ваше возвращение создаст хаос в линии наследования? — Ха-ха-ха! Умён! — рассмеялся старик. — Мы прошли жесткий отбор. Будь мы бунтарями, наши кости давно бы истлели. И твой вопрос отлично объясняет, зачем на нас эти кандалы. Лицо Сон И вдруг исказилось тревогой. Он резко схватил Проныру и Чу Тяньшу за руки, оттаскивая их назад. — Нет, вы лжете! — выкрикнул он. — Мой телекинез не смог даже поцарапать вас. Эти цепи для вас — что нитки. Почему вы сидите здесь?! — Ха-ха-ха! Достойный ученик! — старики переглянулись с довольными ухмылками. *Бах! Бах! Бах!* Раздался оглушительный треск. Толстые цепи разлетелись в пыль, словно сухие ветки. Старики встали, расправляя затекшие плечи. — Мы сидели здесь, чтобы гарантировать безопасность Четырех Кланов. Но теперь, когда баланс нарушен, мы обязаны вмешаться. Шэнь Суань-цзы, прошлый Наблюдатель, предсказывал, что следующим должен стать отец Тяньшу. Но этого не случилось, а самого Шэнь Суань-цзы лишили довольствия. Мы поняли: что-то прогнило в нашем королевстве. — И только ваше появление расставило всё по местам, — вздохнул старейшина Чу. — Прадедушки! — лицо Чу Тяньшу озарилось надеждой. — С вашей силой мы легко призовем злодеев к ответу, верно? Но старики лишь печально покачали головами: — Дитя, мы слишком долго гнили под землей. Мы не знаем нового мира. Защитить вас мы сможем, но вот вернуть величие клану Чу… Здесь наши силы не безграничны…