Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Мы — враги Тишина, повисшая над полем боя, была обманчивой. Да, их жизни были спасены, но ужас, ледяными пальцами сжавший сердца, никуда не исчез. Воздух был пропитан запахом серы, горячего пара и медным привкусом крови. Для большинства присутствующих — даже для видавшего виды капитана Леви — это был первый опыт столь близкого, почти интимного контакта с разумным титаном. Один из солдат, чье лицо было белее мела, с дрожью в голосе обратился к Эрену, который всё ещё держал его в своих гигантских руках: — Это… это ты? — Его голос срывался на фальцет. — Как… как ты превратился в чудовище? Эрен, заключенный в тело Атакующего Титана, сохранил рассудок, но дар речи был ему недоступен. Он лишь судорожно кивнул, а затем замотал головой, пытаясь жестами объяснить необъяснимое: да, это я, Эрен, но я понятия не имею, как это произошло. В его огромных зеленых глазах читалась паника загнанного зверя. Сон И, наблюдая за этой сюрреалистичной сценой, чувствовал, как в голове со скрипом вращаются шестеренки анализа. Внезапная трансформация Эрена в Атакующего Титана раньше времени… Это меняло всё. «Этот параллельный мир куда сложнее, чем казалось на первый взгляд, — пронеслось в мыслях у Сон И. — Стоит сюжетной линии хоть на миллиметр отклониться от канона, как эффект бабочки вызывает целую лавину непредвиденных событий. Впредь нужно быть настороже. Ошибка может стоить жизни». Внезапно земля содрогнулась. Бум… Бум… Бум… Ритмичный, тяжелый гул, похожий на удары гигантского молота, заставил всех вздрогнуть. Сон И резко обернулся на звук. То, что он увидел, заставило кровь застыть в жилах: Женская Особь, словно безумная фурия, неслась прямо на Атакующего Титана. Её движения были лишены грации, в них читалась лишь слепая ярость и цель. — Эрен! — закричал Сон И, срывая голос. — Осторожно! Сзади! Услышав предупреждающий крик, Эрен среагировал инстинктивно. Он бережно, но быстро опустил людей на землю, расправил плечи и приготовился к развороту, чтобы встретить врага лицом к лицу. Но опыт — дело наживное, а Эрен был новичком в шкуре монстра. Его тело, еще не привыкшее к новым габаритам и смещенному центру тяжести, предательски замешкалось. Он не успел даже полностью повернуться, как Женская Особь сбила его с ног мощным таранным ударом. Они рухнули на брусчатку, подняв облако пыли. Женская Особь тут же взяла его в жесткий захват, обездвижив конечности. Её челюсти, усеянные рядами плоских зубов, раскрылись неестественно широко. Она метила в затылок — туда, где находился человек. Её цель была ясна: выгрызть Эрена, забрать его в Марлию и выполнить своё задание в этом проклятом мире. «Значит, то двухэтажное здание, прилетевшее в нас минуту назад, было отвлекающим маневром? — понял Сон И. — Она пыталась прикрыть отход Колоссального Титана». План был неплох. Дерзкий, отчаянный. Но до смешного наивный. Сон И едва сдержал нервный смешок. Это не дикая пустошь. И это не дуэль один на один. Неужели эти идиоты решили, что Леви — просто декорация? Что можно вот так нагло беспредельничать перед сильнейшим воином человечества? Женская Особь уже готовилась сомкнуть челюсти на шее Эрена, когда воздух прорезал свист тросов УПМ. Леви двигался быстрее мысли. Он был похож на смертоносный вихрь. Клинки сверкнули на солнце, и в одно мгновение мышцы, удерживающие челюсть титана, были рассечены с хирургической точностью. Женская Особь замерла, её рот бессильно отвис. Теперь она была лишь куклой с перерезанными ниточками. Тем временем Колоссальный Титан, находившийся поодаль, в очередной раз подтвердил теорию Сон И о беспросветной глупости своего носителя. Увидев, что Женская Особь пришла на помощь, он, вместо того чтобы воспользоваться заминкой и сбежать, развернулся и побрел обратно. Сон И захотелось аплодировать. «Браво! — мысленно воскликнул он. — Такие враги — подарок небес. Заверните мне ещё десяток таких же тупоголовых!» Леви, приземлившись на крышу соседнего дома, даже не сбил дыхание. Его голос звучал холодно и властно, перекрывая шум битвы: — Этот, с отвисшей челюстью — на вас! А с дылдой я разберусь сам! — Он окинул солдат ледяным взглядом. — И запомните: мне нужны пленные. Живыми! — Есть, сэр! Леви сорвался с места. Он напоминал пушечное ядро, выпущенное прямо в лицо смерти. Исход был предрешен. Бертольд, управляющий неповоротливым Колоссальным, не имел ни единого шанса против скорости Аккермана. Через несколько минут всё было кончено. Сухожилия на руках и ногах Бертольда были перерезаны, и он, словно беспомощная кукла, был извлечен из дымящейся плоти титана. Его швырнули на землю рядом с Энни, настоящим телом Женской Особи. Оба были связаны по рукам и ногам, напоминая жалкие свертки. ... — Энни… Бертольд… — Эрен, уже вернувший себе человеческий облик, стоял над ними, и его плечи сотрясались от рыданий. — Не может быть… Почему это вы? Почему?! Он смотрел на тех, кого считал товарищами, с кем делил хлеб и кровь, и его мир рушился на глазах. Ответ пришел не словами, а действием. Капитан Леви с размаху пнул Эрена под зад, да так сильно, что тот едва не пропахал носом мостовую. — Хватит скулить, — рявкнул Леви, вытирая клинок тряпкой. — Какой толк от твоих вопросов? Эй, вы двое! Свяжите и этого. Он тоже титан, если вы не заметили. — ?! Эрен вскинул голову, забыв о предательстве друзей. В его глазах читался животный страх. Он открыл рот, чтобы оправдаться, чтобы закричать о своей верности, но слова застряли в горле. Факт оставался фактом: он превратился в чудовище. Против этого аргумента у него не было защиты. Возникла неловкая пауза, прерываемая лишь всхлипами Эрена. Сон И понял: пора выходить на сцену. «Чёрт бы тебя побрал, Эрен, — подумал Сон И. — Твой характер невыносим, но ты — ключевая фигура моего задания. Я не могу позволить Разведкорпусу пустить тебя на опыты». Он шагнул вперед, нацепив маску преданного солдата Анди. — Капитан Леви, — твердо произнес он. — Разрешите обратиться? Леви скосил на него взгляд серых, ничего не выражающих глаз. — Говори. — Эрен — титан, это неоспоримо. Но именно он только что спас нас. Если бы не его трансформация, мы бы уже переваривались в желудках тех тварей. Это доказывает одно: хоть они все и титаны, Эрен — на нашей стороне. Сон И сделал паузу, давая словам осесть, а затем указал рукой на стену вдалеке. — И ещё… Посмотрите туда. Внешние ворота Стены Мария разрушены. Неразумные титаны продолжают прибывать. Мы не можем позволить себе потерять Стену Роза. Нам нужно закрыть эту брешь. Немедленно. Леви проследил за его взглядом. — И кто, по-твоему, это сделает? — Только Эрен, — Сон И говорил с непоколебимой уверенностью. — Только сила титана способна поднять валун достаточного размера. Более того, если у него получится сейчас, то в будущем, когда мы пойдем отбивать Стену Мария, именно Эрен сможет запечатать и те ворота. Как ни крути, капитан, этот парень — наша единственная надежда. Он — джокер в рукаве человечества. — Поэтому, — Сон И склонил голову, — я прошу вас трижды подумать, прежде чем отдавать его палачам. Леви молчал. В тишине был слышен лишь свист ветра. Наконец, он медленно кивнул. — В твоих словах есть смысл. Он повернулся к Эрену, который смотрел на Сон И как на спасителя. — Эй, сопляк. Ты сможешь снова превратиться? Поднять вон тот огромный камень и заткнуть дыру в стене? — Я… я попробую… — пролепетал Эрен. — «Попробую» не принимается. Ты должен это сделать, — отрезал Леви. — Если справишься, я поговорю с Командором и даже с этими напыщенными индюками из королевской свиты. Твоя жизнь будет спасена. Но если вздумаешь играть в игры… — Леви указал кончиком лезвия на окровавленного, обрубленного Бертольда. — Закончишь как он. — Я понял! Я всё понял! — Эрен закивал так часто, что казалось, у него сейчас отвалится голова. Взгляд на «человеческий обрубок», бывший когда-то его другом, действовал лучше любой мотивационной речи. — Отлично, — Леви повернулся к остальным. — Мне нужен ещё один доброволец. Кто-то должен помочь доставить этих двоих предателей к Командору Эрвину. Свяжите их покрепче. — Капитан Леви! — Сон И мгновенно вытянулся в струнку. — Разрешите мне! Леви посмотрел на него с легким интересом. Аналитические способности этого рядового впечатлили его. — Хорошо. Займись этим. И помни: никаких задержек в пути. — Есть! Вскоре Сон И, погрузив связанных пленников на повозку, двинулся в путь. Они отъехали достаточно далеко от основных сил. Вокруг был лишь пустынный город и ветер, гоняющий пыль. Сон И натянул поводья, останавливая лошадей. Бертольд, лежавший в кузове, увидел в этой остановке проблеск надежды. Он с трудом повернул голову и зашептал, глотая слезы и кровь: — Анди… послушай… мы ведь из одного набора… Мы были кадетами вместе. Прошу тебя, умоляю… отпусти нас. Мы клянемся, мы больше никогда не нападем! Мы исчезнем! Клянусь! Сон И смотрел на него сверху вниз. Уголки его губ дрогнули. Он сдерживал этот смех слишком долго, и теперь тот вырвался наружу — холодный, лающий, страшный. — Ха-ха-ха! — эхо отразилось от пустых стен домов. — О чем ты лепечешь? Кадеты? Однокурсники? Ты шутишь? Мы — враги. Или ты забыл правила игры?