Глава 5 — Глава 5

**Глава 5. Гарантии выживания** — А ты уверен, что мы сможем добраться до фронта целыми и невредимыми? Учиха Джен улыбнулся так искренне и безмятежно, словно ангел, сошедший с небес, чтобы благословить этот грешный мир. Его лицо излучало абсолютную, обезоруживающую невинность. — Кончай трепаться, говори по делу! — грубо оборвал его Хьюга Юань, чьё терпение, похоже, лопнуло. — В неприятности я не лезу, сразу предупреждаю. Мне лишняя морока ни к чему, — лениво протянул Нара Томоказу, всем своим видом показывая, как ему хочется прилечь где-нибудь в тени. Ситуация и впрямь складывалась скверная. Они остались без командира — джоунина, а ведь именно у него хранились свитки с деталями миссии. Капитан Мацумото сгинул, и вместе с ним, вероятно, исчезли и приказы, и припасы. Что именно им предстояло делать — загадка, покрытая мраком войны. — Мы будем двигаться медленно, тянуть время изо всех сил, — спокойно рассудил Джен. — Доберёмся до передовой измотанными, грязными и жалкими. Что касается задачи... Я без понятия. На месте разберёмся, поступим в распоряжение штаба. Война близилась к концу, и в командном центре наверняка царил хаос. Офицерам, погребённым под горами отчётов и стратегических карт, будет не до трёх потерявшихся генинов. Главное, чтобы Хьюга Юань не натворил глупостей. Если всё пройдёт гладко, они будут в безопасности и даже смогут выкроить время для тренировок. — Твой план звучит разумно, — кивнул Нара Томоказу, но тут же нахмурился, явно колеблясь. — Но отсюда до границы между Страной Огня и Страной Ветра путь неблизкий. Даже если гнать без сна и отдыха, уйдёт не меньше пяти дней. Ты можешь гарантировать, что за эти пять дней нас не перережут вражеские шиноби? Учиха Джен промолчал. Он не мог этого гарантировать. — Командует фронтом лорд Сакумо, — вмешался Хьюга Юань, прищурив свои белесые глаза. — Ты можешь гарантировать, что Белый Клык не отправит тебя, как пушечное мясо, в тыл врага с самоубийственной миссией? Учиха Джен снова промолчал. Этого он тоже не мог гарантировать. Повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы. Наконец Джен, глядя куда-то сквозь собеседников, тихо спросил: — А во сколько лет вы впервые вышли на поле боя? На войне нет возраста, есть только шиноби. Но это правило работало двояко: чем ты моложе, тем больше враг тебя недооценивает, видя в тебе лишь слабого детёныша, лёгкую добычу. — Я впервые убил врага в шесть лет. Сейчас мне семь, — голос Джена звучал ровно, но в нём звенела сталь. — Лорд Сакумо не станет губить талант, который ещё не успел расцвести. Гениев берегут. Его аргументы звучали убедительно, но лица его спутников вытянулись. Хьюге было четырнадцать, Наре — двенадцать. По меркам военного времени они считались уже вполне зрелыми бойцами. Им, в отличие от семилетнего вундеркинда, никто поблажек делать не станет. И уж тем более у них язык не повернулся бы с такой бесстыдной серьёзностью назвать себя «нераспустившимися талантами». Для них миссия отошла на второй план. Главным стало выживание. — Я согласен с твоим планом, — вздохнул Нара Томоказу. — Будем двигаться осторожно. Очевидно, ленивый гений из клана Нара уже просчитал пути отхода. Хьюга Юань, до этого хранивший молчание, тоже не стал возражать. Джен прекрасно понимал: этот гордец надеется, что на передовой ему перепадёт шанс отличиться и заработать славу. Определившись с целью, троица немедленно выдвинулась в путь. Однако удача, похоже, решила повернуться к ним спиной. Слова Нары оказались пророческими: добраться до места назначения без приключений было попросту невозможно. — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! Рёв пламени разорвал тишину леса. Троица мгновенно рассыпалась в стороны, уходя с траектории удара. Тени замелькали среди деревьев. Им не дали даже секунды на размышление — бой начался мгновенно. Джен сразу заметил веер на одежде нападавших. Учиха? Атакуют своих? Не раздумывая ни мгновения, он активировал Шаринган. Мир окрасился в багровые тона, движения стали чёткими и замедленными. Нападавший, заметив алые глаза мальчика, резко оборвал атаку, развернулся в воздухе и, сложив печати с невероятной скоростью, выдохнул пламя в сторону кустов, где притаились настоящие враги — Шиноби Дождя, готовившие засаду. — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! — Стихия Огня: Техника Огня Отшельника Феникса! Джен среагировал мгновенно. Его пальцы сплетали печати с пугающей быстротой. Каждую технику он отрабатывал сотни, тысячи раз, доводя движения до автоматизма. Он не просто запоминал последовательность — он выжигал схему циркуляции чакры в своём мозгу, в каждой клетке тела, стремясь сократить количество необходимых знаков. Некоторые простые дзюцу он уже мог выполнять всего с одной печати. В эпоху шиноби, пока противник всё ещё скручивает пальцы в сложные фигуры, твоя техника уже должна сносить ему голову. Это — закон выживания. Не останавливаясь, Джен выхватил короткий клинок. Движение было плавным и смертоносным. Лезвие нашло уязвимое место врага чисто и аккуратно. С вмешательством их тройки весы боя качнулись. Шиноби Дождя, не ожидавшие подкрепления, быстро дрогнули. Когда звон стали стих, а последний враг рухнул в грязь, Джен наконец смог разглядеть того, с кем он только что сражался бок о бок. Это был Учиха Фугаку. Будущий глава клана. Отец Итачи и Саске. Зачистка территории прошла без их участия. Оставшихся в живых Шиноби Дождя, уже пойманных в гендзюцу, другие Учихи вязали, как рождественских гусей, и швыряли на землю. Фугаку, поигрывая кунаем, подошёл к мальчику. Его взгляд был тяжёлым и изучающим. — Ты — Учиха Джен? — в голосе звучало нескрываемое сомнение. При этих словах все остальные члены отряда Учиха обернулись, уставившись на ребёнка с немым изумлением. Никто и подумать не мог, что этот мальчишка жив. Тот самый, что даже не закончил Академию. Тот, кого отправили на убой. Год назад Великий Старейшина, спасая шкуру собственного внука, подменил списки и вытолкнул Джена на передовую. Поступок подлый, даже бесчестный, но в клане предпочли промолчать, лишь тайком презирая старика. Старейшина был властью, а отец Джена — калекой, бесполезным для клана. Так Джен стал «козлом отпущения». И вот этот «мертвец» стоит перед ними. Живой. И в его семилетних глазах горят два томое Шарингана. Даже сам Фугаку, будущий лидер, пробудил третье томое совсем недавно. Джен обвёл взглядом собравшихся соклановцев. Ни одного знакомого лица. Его товарищи, Хьюга и Нара, благоразумно держались в стороне, наблюдая за семейной драмой. — Да, лорд Фугаку. Это я, — спокойно ответил он. — Не ожидал встретить тебя здесь, — тон Фугаку смягчился. — И уж тем более не ожидал такой помощи. Фугаку знал цену жизни на войне. Он покидал деревню с отрядом из двадцати элитных бойцов. Теперь их осталось всего несколько человек. То, что семилетний ребёнок не просто выжил в этой мясорубке, но и пробудил столь сильный Шаринган, говорило о многом. — Каким ветром вас сюда занесло? — спросил Фугаку. — Наткнулись на Шиноби Песка по пути. Капитан погиб, свитки утеряны. Мы знаем только, что должны прибыть на фронт, но какая у нас задача — понятия не имеем. Лицо Джена оставалось бесстрастным, чего нельзя было сказать об остальных Учихах. Услышав это, многие помрачнели, а кто-то из особо вспыльчивых уже начал шепотом перебирать весь богатый лексикон ругательств. Они прекрасно понимали ситуацию: Коноха снова отправляет носителя Шарингана на смерть. Семилетний ребенок с двумя томое — это сокровище, которое нужно беречь и выращивать, а не бросать в топку войны без командира и инструкций. «На убой? Да даже если Хокаге прикажет, мы его не отдадим!» — читалось в их глазах. Хорошо, что они встретились. Хорошо, что их капитан умер раньше времени. Никого уже не волновало, почему опытный джоунин погиб, а трое генинов остались целы. — Джен-кун, — официально обратился Фугаку, — если не возражаешь, присоединяйтесь к нам. Это было не просто приглашение. Фугаку вербовал сторонников. Война скоро закончится, и начнётся битва за титул главы клана. Его главный соперник — сын того самого Старейшины. А верных людей у Фугаку осталось пугающе мало. — Хорошо, — коротко кивнул Джен. Внешне он оставался ледяной статуей, но внутри ликовал. Бесплатная элитная охрана! Чего ещё желать? Он глянул на своих спутников. Нара Томоказу готов был подпрыгнуть от радости и проголосовать за это решение обеими руками и ногами. Хьюга Юань хоть и скривился для вида, но возражать не стал — дураков здесь не было. «Шаринган — чертовски удобная штука», — с иронией подумал Джен. — «Вчера я был расходным материалом, а сегодня будущий глава клана набивается мне в телохранители. Хех... Жизнь полна сюрпризов». Всю дальнейшую дорогу Джен молчал, погружённый в себя. Но разум его кипел работой. Он прокручивал в голове две техники, которые «позаимствовал» у Нары Томоказу при дележе трофеев. Стихия Воды ему пока была без надобности, он лишь разобрал её принцип, чтобы улучшить контроль. А вот техника Стихии Молнии вызвала живой интерес. Проанализировав её структуру, Джен понял удивительную вещь: суть этого дзюцу была не в атаке. Оно работало как допинг — укрепляло тело, делая кожу прочнее стали, притупляло боль и разгоняло нервную систему, даруя невероятную скорость...