Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Истина выходит на свет** Вертикальные зрачки Орочимару сузились, в них плясали озорные искры. — Хорошо… Просто замечательно! — прошипел он, не скрывая восхищения. Жизнь шиноби — это бесконечная череда миссий и дежурств, изматывающая, словно работа механизма, который забыли смазать. Поэтому, когда людей, едва успевших сомкнуть глаза, выдернули из тёплых постелей, настроение в лагере царило паршивое. Но Орочимару этого показалось мало. Ради собственного развлечения он согнал в одно место всех свободных от вахты ниндзя Конохи, включая даже тыловиков из логистического отдела. Увидев этот масштабный спектакль, Учиха Джен лишь нервно дёрнул уголком рта. «Змеиный дядюшка, ну ты и сволочь!» — мысленно выругался он. — «Мало того, что ты попользовался моим телом для экспериментов, так теперь ещё хочешь, чтобы я позорился перед всей армией?» --- Тем временем в стане врага царила совсем иная атмосфера. Получив донесение о том, что армия Конохи в полном составе выдвинулась к линии фронта, Чиё и Казекаге, едва не спотыкаясь от спешки, созвали экстренное совещание. — Старейшина Чиё, Деревня Скрытого Песка обескровлена, — голос Казекаге звучал глухо и устало, но твердо. — Наши хранилища пусты, если не считать средств на похоронные выплаты. Мы не можем продолжать войну. Я прошу вас, не ставьте на кон существование всей деревни ради личной мести. Он говорил прямо, без обиняков, ибо ситуация была критической. Прошлая битва унесла жизни тысячи шиноби, среди которых было более сотни элитных джоунинов. После выплаты компенсаций семьям погибших казна Сунагакуре стала чище, чем отполированное зеркало. Чиё прекрасно понимала положение дел. Но ненависть к Белому Клыку Конохи жгла её сердце… — Я знаю, — наконец, сквозь зубы процедила она. — Но Коноха уже на границе. Если они решат прорываться, то через полчаса будут штурмовать стены Сунагакуре. В этот момент в шатёр ворвался запыхавшийся разведчик. — Доклад! — Что на передовой? — резко обернулся Казекаге. — Господин Казекаге, они… они не наступают. Они просто окружили поле боя и… — И что? Молятся за упокой мертвых? Высшие чины Песка переглянулись. Никто не мог понять логику врага. — Похоже… они проводят собрание! — неуверенно закончил разведчик. Лицо Казекаге вытянулось. — Ты что, издеваешься надо мной? — В его взгляде читалось полное непонимание. — Собрание посреди поля боя? Орочимару и Белый Клык совсем из ума выжили? Как показала практика — отчасти да. --- Вернёмся в лагерь Конохи. Атмосфера здесь накалилась до предела. Клан Хьюга, теряя терпение, начал открыто провоцировать конфликт. Им было плевать, пропал Хьюга Тацуми или нет; главное — найти повод прижать Учиха к ногтю. — Учиха Джен, если ты ничего не нарыл, то так и скажи, — скрестив руки на груди, бросил один из представителей Хьюга. — Нечего устраивать цирк и заставлять людей смотреть на твои кривляния. — Хмпф! А может, вы, Хьюга, сами спрятали своего человека, чтобы подставить нас? — тут же вспыхнул Учиха Эн. Его характер полностью соответствовал имени: он воспламенялся с пол-оборота, а язык его был острее куная. — И теперь, боясь разоблачения, пытаетесь перегрызть глотки всем вокруг, словно загнанные псы? — Мы лишь заботимся о вашей репутации, чтобы вы не позорились окончательно! — огрызнулся Хьюга. — Репутации? — Учиха Эн гордо вскинул подбородок. — Лица Учиха — это дар небес, произведение искусства. Что такое? Завидуете? Ревнуете? Поэтому и клевещете? Учиха Джен едва сдержался, чтобы не показать большой палец. «Парень, ты гений демагогии! Речь вообще не об этом, но как завернул!» Однако слова Хьюга вызвали ропот среди собравшихся. Во-первых, пока Джен работал в тылу, многие раненые успели получить от него помощь и были ему благодарны. Во-вторых, несмотря на принадлежность к элитному клану, Учиха Джен никогда не задирал нос. Он был прост в общении, шутил во время лечения и вёл себя как свой парень. И, наконец, он был героем, проявившим себя и до, и после битвы. А этот Хьюга смеет поливать его грязью? Шепотки шиноби становились всё громче, заставив Хатаке Сакумо нахмуриться. Белый Клык даже заподозрил неладное: уж не наложил ли Джен на толпу массовое Гендзюцу? Учиха никогда не пользовались такой народной любовью — обычно в Конохе они были козлами отпущения. — У этого парня, Джена, просто магическое обаяние, — шепнул кто-то в толпе. — Хе-хе, честно говоря, в деревне меня бесили их кислые мины, но пообщавшись поближе, понял — нормальные ребята. — И к тому же красавчики, — добавила куноичи. Стоящие рядом Учиха, услышав похвалу, даже покраснели, что вызвало волну добродушного смеха. — Учиха Джен, — голос Хатаке Сакумо, спокойный, но властный, прервал перешёптывания. — Ты собрал нас здесь. Значит ли это, что ты нашел Хьюга Тацуми? — Хьюга Тацуми… жив он или мертв, мне неведомо, — громко объявил Джен. У Сакумо дернулось веко. Поднять командира ни свет ни заря, чтобы сказать «я не знаю»? Ты издеваешься? — Однако, — продолжил Джен, повышая голос, — я восстановил картину его ночных похождений. Он сделал театральную паузу и начал расхаживать перед строем, словно детектив на сцене. — Во-первых. Темная, безлунная ночь. Хьюга Тацуми тайком пробирается на поле боя, чтобы… обирать трупы. — Какая наглая ложь! — взвился представитель клана белоглазых. — Наш великий клан Хьюга никогда не опустится до такого подлого мародерства! Эта фраза была камнем в огород не только Джена, но и Орочимару. Сакумо промолчал — обыскать тело врага на поле боя было обычным делом, хотя аристократы действительно считали это ниже своего достоинства. — Верно, великий клан, может, и не станет, — с ледяной усмешкой парировал Джен. — Но откуда у Хьюга Тацуми, простого члена побочной ветви, возьмутся ресурсы? Их нет. Поэтому, разумеется, он должен был дождаться глубокой ночи, чтобы никто не увидел, как он пополняет свой карман. Хьюга задохнулся от возмущения, но аргументов не нашлось. Спустя мгновение он выдавил: — У тебя есть доказательства?! — Доказательства прямо перед вами! — Джен широким жестом указал на обширный участок поля. — Посмотрите на эти тела. Большая часть ценностей с них исчезла. Сакумо кивнул своим людям, и те быстро осмотрели трупы. — Господин Сакумо, — доложил один из джоунинов, — тела действительно обысканы. Все ценное снято. — Невозможно! — продолжал упираться Хьюга. — Мы никогда бы не опозорили честь мундира! Это клевета! Джен, игнорируя вопли, с невозмутимым видом продолжил своё повествование, вдохновенно сочиняя на ходу: — Господин Сакумо, господин Орочимару, прошу обратить внимание сюда. Хьюга Тацуми так увлёкся сбором трофеев, что потерял бдительность. Он не заметил опасности за спиной. Его атаковали сзади, захват за горло… Видите следы борьбы? Они совсем слабые. Джен присел на корточки возле вытоптанного участка земли. — Очевидно, Хьюга Тацуми едва успел среагировать. Он даже не смог толком дать сдачи. А вот и улика — отравленный сенбон с засохшей кровью. И следы волочения… Его тащили отсюда. Шиноби, столпившиеся вокруг, начали разглядывать землю. У тех, у кого было богатое воображение, картина происшествия складывалась сама собой. — О, точно! — воскликнул кто-то. — Хьюга слишком увлекся мародерством, получил в спину отравленную иглу, а потом его скрутили леской чакры, как марионетку, и утащили! Вон как земля вспахана пятками! — Но почему они не убрали следы? — удивился другой. — Ты дурак? Это поле боя! Тут тысячи трупов и следов, кто будет заморачиваться уборкой? Толпа зашумела, обсуждая детали и достраивая теорию Джена. Орочимару с интересом наблюдал за происходящим, его змеиные глаза сузились. «Удивительно… Он не просто врёт, он направляет их мысли. Этот мальчишка пугающе талантлив». На этот раз Хатаке Сакумо лично подошел к месту предполагаемого преступления. Он внимательно изучил следы. Всё сходилось. Более того, Белый Клык обнаружил в грязи обломки деревянных деталей марионеток и пару кунаев, которые идеально вписывались в картину нападения. Лица делегации Хьюга приобрели землистый оттенок. В душе они уже проклинали Хьюга Тацуми последними словами. — Факты таковы, — подвел итог Джен. — Хьюга Тацуми самовольно покинул лагерь ради наживы. Но удача отвернулась от него — он наткнулся на отряд Шиноби Песка, которые вернулись за своими павшими. Скорее всего, это были обычные генины или марионеточники, зачищавшие поле. — Проклятые Шиноби Песка! — выкрикнул кто-то из толпы. — Господин Сакумо, мы должны преподать Песку урок! Хьюга скрипели зубами от ярости. Они не знали, кого ненавидеть больше: наглого Учиха Джена, коварных песчаников или собственного идиота Тацуми, который так их подставил. Лицо Хатаке Сакумо помрачнело. Получается, один дурак нарушил приказ, попался, а теперь из-за него нужно рисковать людьми и мстить? Размечтались. — Хьюга Тацуми самовольно покинул расположение части, — голос Белого Клыка гремел, как приговор. — Клан Хьюга обязан предоставить мне объяснения по этому инциденту. В его тоне сквозила сталь. Обвинение звучало серьёзно — почти как подозрение в дезертирстве или даже измене. Сакумо обернулся к Джену, и его взгляд смягчился. — А что касается тебя… Учиха Джен, отличная работа.