Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Рождение Мастера Подстав — Бездари! Кучка никчемных идиотов! Вы даже с такой мелочью справиться не можете! Когда вы наконец сможете хоть что-то противопоставить Конохе?! Бабуля Чиё, несмотря на свой почтенный возраст и крошечный рост, в ярости подпрыгивала на месте, с гулким стуком лупя ладонью по массивному столу в кабинете Казекаге. Выглядело это комично, но присутствующим было не до смеха. — Чиё-сама, прошу вас, взгляните правде в глаза, — устало выдохнул Казекаге, не открывая век. — С одной стороны нас давит свирепый Орочимару, с другой — стратегическим командованием занялся сам Белый Клык Конохи. Прекратите требовать бессмысленных жертв. Правитель Деревни Скрытого Песка выглядел изможденным. Этот титул, эта шапка Казекаге — всё это уже сидело у него в печёнках. Постоянное вмешательство Совета Старейшин превращало его в марионетку, в пустое место. Ни один лидер, обладающий реальной властью, не смог бы сохранять спокойствие, когда кучка выживших из ума стариков связывает его по рукам и ногам. Сейчас, как Тень своей деревни, он желал лишь одного: погасить пламя войны и свести потери к минимуму. — Белый Клык топчет земли Страны Ветра, а наш Казекаге смеет подрывать боевой дух и восхвалять врага?! — взвизгнула старуха. — Довольно! — Казекаге резко открыл глаза, и в его голосе звякнула сталь, оборвав тираду Чиё. — Коноха сменила тактику. Враг просачивается в деревню тихо, как вода в песок. За считанные дни половина деревни лишилась своих сбережений! Если мы продолжим эту бессмысленную бойню, то очень скоро наши жители, прихватив с собой шиноби, отправятся в соседние страны просить милостыню! Истинным виновником тотального разорения Суны был, разумеется, Учиха Джен. Днем он, обернувшись неприметной песчаной ящерицей, проскальзывал в дома шиноби и простых граждан, подчистую выметая всё ценное. Деньги, рис, мука, масло — он не брезговал ничем. А по ночам, приняв облик Хатаке Сакумо, он посещал самые злачные и сомнительные заведения, создавая легендарному шиноби определенную репутацию. Без денег и продовольствия бунт был лишь вопросом времени. Шиноби — тоже люди. Лишившись базовых потребностей, они очень быстро забудут о высоком долге. — Сестра, в словах Казекаге есть резон, — попытался вмешаться Эбизо, брат Чиё, надеясь сгладить углы. — Заткнись! — рявкнула на него старуха, не желая идти на компромисс. — Раз уж наш Казекаге так утомился, этим делом займусь я лично! Хмпф! --- В Стране Ветра перепады температур были безжалостны: палящий зной дня сменялся пронизывающим холодом ночи. Во тьме, по крышам домов, скользили бесчисленные тени. Главный виновник переполоха, Учиха Джен, кутался в плотный плащ, стоя на самом пике резиденции Казекаге. Он с усмешкой оглядывал панику, охватившую Деревню Скрытого Песка. — Сами небеса мне благоволят, — тихо хмыкнул он. Шух! Едва заметная тень растворилась в ночном мраке. В это же время в одном из ярко освещенных переулков пытался перевести дух настоящий Хатаке Сакумо. Он только что оторвался от погони, забившись в тупик. «Кто слил маршрут патрулей? Кто выдал мое местоположение?» — лихорадочно соображал он, прижимаясь спиной к стене. Подозрение первым делом пало на Совет Старейшин Конохи. Да, они его недолюбливали, но опускаться до такого предательства? Вряд ли. Третий Хокаге? Неужели он решил, что авторитет Белого Клыка затмил его собственный? Нет, бред. Даже если бы он хотел избавиться от конкурента, то не сейчас. Война в разгаре, «ишака» еще не время пускать на колбасу, он пока нужен, чтобы тащить повозку. — Ой, братик Клык! Ты сегодня чего не заходишь? — Вдруг чьи-то руки обвили его со спины. Голос был тягучим, сладким и до ужаса вульгарным. Сакумо подпрыгнул, словно его ударило током, и резко отшвырнул от себя незнакомку. Перед ним стояла ярко накрашенная девица весьма фривольного вида. Откуда она его знает?! В такие места заглядывает разве что Джирайя, сам же Сакумо обходил подобные кварталы за версту. Рука Хатаке легла на рукоять клинка за спиной. Он был готов к бою, ожидая, что это ловушка вражеских шиноби. Но секунды текли, девица лишь жеманно поправляла сползшее кимоно, и никакой засады не наблюдалось. Сейчас, вместо того чтобы гадать о предательстве, ему важнее было доказать свою невиновность — хотя бы самому себе. — Прошу прощения, леди, — Сакумо отступил на пару шагов, соблюдая безопасную дистанцию. — Мы ведь с вами не знакомы? Женщина залилась звонким, пошлым смехом, привалившись плечом к стене и стреляя густо подведенными глазами: — Ну ты даешь! Вчера называл меня своим «сладким персиком», показывал свое знаменитое искусство владения... мечом, — она хихикнула, — а сегодня строишь из себя святошу? Сакумо напряг память так сильно, что у него заболели виски. Нет. Этой женщины он не знал. Никогда не видел. Её чакра была ему незнакома. Это было невозможно. Она не куноичи. Обычная работница квартала красных фонарей. Но она упомянула его технику сабли... Это мог знать только тот, кому он сам рассказал. «Неужели я... действительно что-то такое сделал?» — Сакумо почувствовал, как земля уходит из-под ног. В голове царил хаос. Разве в мире бывают такие абсурдные совпадения? --- Прошло еще полдня. Учиха Джен закончил «зачистку» второй половины деревни. Кошельки, тайники, склады — всё было опустошено. Но он не ограничился грабежом. Используя гендзюцу, он усыпил охрану и похитил внука старейшины Чиё — юного Сасори. Глядя на мирно сопящего ребенка, Джену было трудно поверить, что в будущем этот малыш превратит себя в живую куклу и станет нукенином S-ранга ради постижения вечного искусства. «Смерть Сасори в будущем была нелепой потерей», — мысленно вздохнул Учиха. Он искренне уважал талантливых людей, но это уважение не должно стоять на пути его собственных целей. В конце концов, каждый выживает как может. Тишину разорвал истошный женский визг. Он взмыл к небесам, перекрывая шум ветра. Чиё, трясясь от бешенства, испепеляла взглядом няньку, которая валялась в ногах, рыдая от ужаса. Служанка отлучилась всего на минуту — по нужде, а когда вернулась, маленького господина уже не было. Как и всех ценностей в доме. Шиноби Песка, узнав, что наглый вор добрался до резиденции старейшины, даже испытали некое мстительное удовлетворение — мол, не только нам страдать. Но ненависть к неуловимому грабителю вспыхнула с новой силой. Попадись он им сейчас — они бы разорвали его зубами и выпили кровь. В деревне объявили наивысшую тревогу. Выбраться наружу стало задачей почти невыполнимой, особенно с ребенком на плече, который мог проснуться в любую секунду. «Я не оставлял следов. Выдавать себя сейчас, чтобы выманить цель миссии, слишком рискованно». — Сюда! Враг здесь! — пронзительный крик заставил Джена сорваться с места. Он мчался по теням с невероятной скоростью, молясь про себя: «Только не проснись, мелкий, только не проснись». Однако, пробежав несколько кварталов, он с удивлением понял: погони нет. Даже когда он натыкался на патрули, никто не обращал на него внимания. «Лицо Белого Клыка работает просто безотказно!» — восхитился Джен своей удаче, снова меняя маскировку. А вот настоящему Хатаке Сакумо повезло куда меньше. Казалось, все шиноби Песка, сколько их было в деревне, решили разом спустить на него всех собак. Если бы не его выдающееся мастерство, он бы уже давно кормил стервятников. Это была, пожалуй, самая унизительная и странная миссия за всю его карьеру. Учиха Джен пропал без вести, сам он раскрыт, да еще и этот ребенок... Сасори был ровесником его сына, Какаши. А он... Сожалеть было поздно. Нужно найти цель, выполнить задание и убираться из этого сумасшедшего дома. Суновцы, в отличие от шиноби Конохи, действовали хаотично. Слухи о тотальном грабеже деморализовали их. Бойцы начали всерьез беспокоиться: а заплатят ли им вообще за эту миссию, если казна пуста? Стоит ли рисковать жизнью бесплатно? — [Техника Призыва]! В клубах дыма появились нинкены. Паккун, оглядев хозяина, фыркнул: — Ну и видок у тебя, босс. Кто ж так потрепал легендарного Белого Клыка? Сакумо не нашел, что ответить. Он и сам толком не понимал, что происходит. С момента пересечения границы Страны Ветра его преследовала какая-то чертовщина. Разумеется, рассказывать собакам о притязаниях девицы из борделя он не собирался. — Разделитесь. Ищите Учиху Джена. И еще... — Сакумо описал приметы. Восемь псов разбежались в разные стороны. В этот момент мимо его шеи просвистел кунай, оставив тонкую царапину. Сакумо мгновенно превратился в белую вспышку, ликвидировал нападавшего и тут же применил Технику Трансформации, приняв облик убитого им шиноби Песка. Едва он вышел из переулка, как его перехватил другой патрульный: — Эй, ты чего тут прохлаждаешься? Шевелись! Этот ублюдок умыкнул внука самой Чиё-сама! Наверняка хочет потребовать гигантский выкуп! Даже у такого хладнокровного человека, как Сакумо, появилось жгучее желание выругаться вслух. Так вот значит как? Он теперь не просто вор, он еще и киднеппер?! — Мы тут кровь проливаем, а заплатят ли нам вообще — большой вопрос! — продолжал ныть суновец. Сакумо, боясь выдать себя голосом, лишь коротко буркнул: — И то верно. Какова обстановка?