Глава 13 — Глава 13

**Глава 13. Учиха Шисуи** Менма замер, словно наткнувшись на невидимую стену. «Старейшина клана? Неужели он имеет в виду...» Его мысли оборвались, едва успев сформироваться. Взгляд выхватил из сгущающихся сумерек стремительную тень. Юноша в темно-синей форме с высоким воротником бесшумно скользнул в заросли у подножия скалы. Герб в виде веера на его спине — символ, от которого веяло древней силой и кровью, — алел в полумраке вызывающе ярко. «Учиха Шисуи?» Зрачки Менмы сузились. Кто в Конохе не слышал о прославленном «Шисуи Телесного Мерцания», гении, чье имя внушало трепет врагам? Но куда больше личности легендарного шиноби Менму тревожило направление его пути. Шисуи направлялся прямиком к тайному входу в базу «Корня». «Дело пахнет керосином...» — пронеслось в голове Менмы, и его глаза хищно прищурились. — Техника Превращения! С тихим хлопком клубы белого дыма окутали фигуру мальчика, а когда они рассеялись, на месте Менмы стоял оперативник АНБУ в безликой маске, стилизованной под кошачью морду. Менма предельно осторожно подавил свою чакру. Наследие клана Узумаки даровало ему сенсорные способности, подобные невидимым усикам, которые сейчас бесшумно тянулись вслед за исчезающим в темноте Шисуи. Коридоры базы «Корня» встретили его могильным холодом и запахом сырости. Факелы на стенах чадили, отбрасывая на каменный пол пляшущие, уродливые тени. Менма ступал мягче парящего пера, но в собственных ушах каждый удар сердца отдавался оглушительным набатом. Миновав несколько постов охраны — как явных, так и скрытых, — он наконец добрался до святая святых этой подземной организации. «Так вот он какой, штаб "Корня"?» Внутри шевельнулся холодок страха. Менма подозревал, что даже его отец, Четвертый Хокаге, не до конца осознавал масштабы и мрачные тайны, сокрытые в этих подземельях. Губы под жесткой маской сжались в тонкую линию. Да, у него была поддержка таинственной «Системы», но он все еще плавал в этом мире как слепой котенок, не зная истинных пределов своей силы. Пока он не станет абсолютно непобедимым, осторожность — его единственная религия. В мрачном зале, где возвышалась гротескная статуя с тремя головами и шестью руками, царила атмосфера удушающей угрозы. Менма вжался в ледяной камень стены, физически ощущая исходящую от Данзо ауру. Чакра старика была липкой, холодной и пропитанной такой злобой, что напоминала шипение ядовитой змеи. — Даже если ты предотвратишь восстание Учиха... — голос Данзо, сухой и скрипучий, как старый пергамент, эхом отражался от сводов зала, — но сама Коноха не изменит своего отношения к клану, что ты будешь делать тогда? Шисуи стоял прямо, не сгибаясь под тяжестью этого взгляда. В тусклом свете его глаза, в которых вращался Шаринган с тремя томоэ, казались багровыми углями. — Четвертый Хокаге и Третий Хокаге уже дали мне слово... — Наивность! — рявкнул Данзо, и его единственный открытый глаз полыхнул фанатичным блеском. — Жители деревни никогда не изменят своего мнения об Учиха... И этот старик тоже не намерен менять свои взгляды! Он резко вскинул руку, указывая узловатым пальцем на юношу: — Когда придет время, ты используешь Котоамацуками и против меня? «Котоамацуками?» У Менмы перехватило дыхание. Он не знал всех тонкостей этой техники, но если сам Данзо — этот старый лис, повидавший всё на свете, — так боялся её, значит, речь шла о силе, способной перевернуть ход истории. В это мгновение, когда напряжение достигло пика, события сорвались в галоп. Сухая рука Данзо метнулась вперед с неестественной скоростью, целясь прямо в правый глаз Шисуи! Мышцы Менмы напряглись для рывка, но Шисуи среагировал сам. Шаринган бешено завращался, и фигура Данзо застыла, скованная параличом. «Гендзюцу?» — с облегчением подумал Менма, но тут же похолодел. Из густой тени за спиной Учиха, словно злой дух, вынырнул другой Данзо! Удар был подлым и сокрушительным. Шисуи, не ожидавший атаки с тыла, отлетел в сторону, описав в воздухе ломаную дугу. Данзо с перекошенным от алчности лицом бросился следом. Его пальцы, скрюченные, как когти хищной птицы, были уже в дюйме от драгоценного глаза. — Такая сила должна принадлежать только мне! *Вжиух!* Острый кунай рассек воздух с пронзительным свистом, вонзившись в пол прямо перед носом старейшины и отрезая ему путь. Холодный блеск металла отразился в расширенных от ярости глазах Данзо. Ему пришлось отпрянуть. Его тяжелый, налитый свинцом взгляд немедленно сфокусировался на незваном госте — фигуре в маске кота. — Кто ты такой? — в голосе Данзо клокотала с трудом сдерживаемая ярость. Менма чувствовал, как лихорадочно работает мозг старика, пытаясь вычислить его принадлежность: шпион Четвертого? Или, может быть, цепной пес Третьего? Не удостоив врага ответом, Менма молча принял боевую стойку. За спиной он слышал тяжелое, хриплое дыхание Шисуи и бешеный ритм собственного сердца, стучащего о ребра. Тишина в зале стала осязаемой, тягучей, нарушаемой лишь треском факелов. И вдруг тьма ожила. Десятки шиноби «Корня» беззвучно отделились от стен. Одинаковые безликие маски, холодный блеск обнаженных клинков — они взяли пару в плотное кольцо смерти. Учиха Шисуи, стоя на одном колене, судорожно сжимал грудь. Холодный пот склеил волосы на лбу, но взгляд был прикован к спине защитника. В его душе бушевал шторм: «Неужели Хокаге-сама послал кого-то тайно оберегать меня?..» — Отступаем! Хриплый, измененный голос АНБУ вывел Шисуи из оцепенения. Превозмогая боль, он сложил печати с невероятной скоростью: — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! Гигантский сгусток пламени с ревом устремился вперед, но на полпути столкнулся с тремя водяными драконами, созданными врагами. *Пшшшш!* Зал мгновенно наполнился густым, непроглядным паром. Шисуи почувствовал, как чья-то сильная рука рывком подняла его на ноги. Используя завесу как прикрытие, они рванули к выходу. Пролетая мимо одной из каменных колонн, Менма незаметно коснулся ее пальцами, оставив крошечную, невидимую глазу печать техники Летящий Бог Грома. Позади раздался ледяной приказ Данзо: — В погоню. --- Лес встретил их шелестом листвы и лунным светом, который дробился в кронах деревьев, опадая на землю серебряными осколками. Дыхание Шисуи становилось все более сиплым. Когда деревья расступились, беглецы оказались на краю отвесного обрыва. Пути дальше не было. *Шух-шух-шух!* Двенадцать бойцов «Корня» выросли перед ними полумесяцем, отрезая путь к отступлению. Лезвия их кунаев в лунном свете сплелись в единую сверкающую сеть. Под маской Менма нахмурился. Хорошо, что сам Данзо не погнался за ними. Если бы пришлось убить старого интригана, это вызвало бы землетрясение в верхах, да и отцу пришлось бы разгребать последствия годами. Он бросил быстрый взгляд в бездну за спиной, где, пенясь, ревела река. Шисуи с трудом выпрямился. В его глазах медленно вращались три томоэ. — Почтенный, вы... Менма предостерегающе поднял руку, обрывая вопрос на полуслове. — Готовься к прорыву, — шепнул он. Окинув взглядом приближающихся врагов, он медленно выпрямился, и воздух вокруг него затрещал от статического электричества. — Стихия Молнии: Ложная Тьма! Пальцы Менмы сплели печати с такой скоростью, что они слились в размытое пятно. Ослепительный луч молнии, похожий на копье разгневанного бога, вырвался изо рта. Сине-белый разряд пронзил пространство и мгновенно прошил грудные клетки трех нападавших. Те даже не успели вскрикнуть — лишь обугленные тела рухнули в траву. Зрачки Учиха Шисуи сузились до размеров игольного ушка. «Такое мастерство Райтона...» Он вспомнил Какаши, Гения Копирования, но мощь молнии этого АНБУ казалась еще более разрушительной и чистой. Времени на раздумья не было. Фигура Шисуи внезапно распалась на полтора десятка призрачных копий. Каждый фантом выбрал свою цель. Его танто сплело паутину смерти, но глухие звуки ударов говорили о том, что он бьет тупой стороной клинка. «Шисуи Телесного Мерцания воистину оправдывает свое имя», — мысленно восхитился Менма, но тут же покачал головой. — Все еще колеблешься? — бросил он, телепортируясь к одному из поверженных врагов. Взмах куная был почти невидимым, звук разрезаемой плоти — едва различимым шелестом. Но кровь, хлынувшая на черную форму «Корня», была самой настоящей. Менма поднял взгляд и встретился с полными ужаса глазами Шисуи. — Семпай, зачем вы убили их?.. — голос Учиха дрожал. Менма не ответил. Его внимание переключилось на последнего уцелевшего врага, который пытался сбежать. Легкий щелчок пальцами — и тонкий луч молнии, словно стрела, сорвался с кончиков пальцев. Техника «Стрела-Молния» настигла беглеца мгновенно, пробив сердце насквозь. Тело рухнуло, по инерции пропахав носом землю. — Семпай! Пальцы Шисуи непроизвольно дернулись. Он видел, как несколько капель крови попали на маску спасителя и теперь медленно стекали по холодному фарфору, словно красные слезы. «Неужели это... прямой приказ Хокаге-сама?» В глубине алых глаз Шисуи промелькнула сложная гамма чувств: боль, осознание, решимость. Внезапно пазл сложился. Возможно, терпение Четвертого Хокаге лопнуло. Шисуи слишком недооценивал тьму, в которой жил Данзо, и его безграничную жестокость. Больше никаких иллюзий. Если Хокаге решил выкорчевать «Корень», клан Учиха обязан встать на сторону деревни и ее лидера. Менма, не подозревая о буре в душе союзника, бросил напоследок лишь одну фразу перед тем, как исчезнуть: — Передай главе клана Фугаку: пусть держит людей Учиха в узде. Шисуи остался один посреди поляны, усеянной трупами. Он смотрел в пустоту расфокусированным взглядом. — Это предупреждение от самого Четвертого Хокаге? Он с силой сжал ткань на рукаве, побелевшими пальцами комкая материю. — Да, некоторые из нас зашли слишком далеко. Но глава Фугаку... кажется, он уже не в силах их контролировать... — Шисуи! Встревоженный крик Учиха Итачи, ворвавшегося на поляну, разорвал тишину ночи.