Глава 265 — Глава 265

Глава 265. Чиё и Эбизо Когда Тиба ступил на земли, где укрылась от мира бабуля Чиё, он невольно замер, заворожённый открывшимся видом. Как старейшина Деревни Скрытого Песка, чей авторитет был непререкаем, Чиё пользовалась исключительными привилегиями. Даже уйдя на покой, она не отказывала себе в заслуженном комфорте. Стоило распахнуть тяжелые створки запечатанной башни, как взору предстал зеленый оазис — островок жизни посреди мертвых песков. Быть может, в сравнении с пышными садами других стран этот пейзаж и показался бы скромным, но здесь, в царстве бесконечных дюн и иссушающего ветра, он выглядел настоящим чудом. Словно яркий цветок, дерзко распустившийся среди безжизненной пустоши, этот вид притягивал взгляд и не отпускал. Невдалеке, у кромки рукотворного пруда, сидели двое стариков. Они замерли над удочками, словно изваяния. Время не пощадило их: дряблая кожа свисала с рук, лица были испещрены глубокими морщинами и старческими пятнами. Однако из-под кустистых седых бровей Эбизо смотрели живые, цепкие глаза. Он не сводил взгляда с поплавка, готовый среагировать на малейшее движение. Сидевшая рядом с ним старуха, напротив, откинула голову назад и закрыла глаза. Рот её был слегка приоткрыт, голова безвольно свесилась набок, и казалось, что жизнь в этом теле едва теплится. Внезапно поплавок нырнул под воду — рыба клюнула. Эбизо мгновенно перехватил удилище и, кряхтя от натуги, потянул добычу на себя. Крупный белый амур выпрыгнул из воды, и его чешуя вспыхнула на солнце всеми цветами радуги. — Сестра, смотри! Я поймал огромную рыбину! Эбизо, радуясь как мальчишка, повернулся, чтобы похвастаться уловом. Но ответа не последовало. Тишина затягивалась. На лице старика радость сменилась недоумением, а затем и неподдельным ужасом. — Умерла?.. — Сестра! Он уже собирался броситься к ней, чтобы проверить пульс, как вдруг пальцы Чиё разжались, и удочка выскользнула из её рук, падая в пруд. Эта сцена выглядела настолько правдоподобно, словно нить её жизни действительно оборвалась именно в это мгновение. Но стоило Эбизо вскочить на ноги, как леска со свистом вылетела из воды и хлестнула его прямо по лицу. — Ха-ха-ха! Попался! Чиё расхохоталась скрипучим смехом, ловко подсекла удилищем и выхватила висящего на крючке белого амура прямо из рук брата. Баки, наблюдавший за этой сценой, даже бровью не повел — похоже, эти стариковские розыгрыши были ему не в новинку. А вот Темари видела подобное впервые. На её точеном личике застыло выражение крайнего изумления. — Э-это... Это и есть легендарная бабуля Чиё и дедушка Эбизо? Баки, не оборачиваясь, ответил: — Они отличаются от того образа великих предков, который ты себе рисовала, верно? — Эти двое давно удалились от дел, поэтому мир полон заблуждений на их счёт. Сказав это, Баки подошел к старикам и почтительно склонил голову: — Приветствую вас, уважаемые старейшины. В Деревне Скрытого Песка чтили традиции и иерархию даже ревностнее, чем в Конохе. Поэтому, несмотря на свой высокий статус, Баки обязан был проявлять максимальное уважение к этим живым легендам. — Старые книги должны пылиться на полках, — проскрипела Чиё, не глядя на гостей. — Мы ушли на покой. Дела деревни нас больше не касаются. Она сжала удочку, продолжая сидеть у пруда, неподвижная, словно скала. — Бабуля Чиё, мой визит не связан с политикой деревни, — мягко возразил Баки. — Этот юноша хочет обучиться у вас мастерству Кукловода. Он сделал шаг в сторону, открывая обзор на Тибу и Темари. Несмотря на преклонный возраст, глаза Чиё не утратили остроты, присущей опытному шиноби. Её взгляд мгновенно выхватил главную деталь — протектор Конохи на плече юноши. — Щенка из Конохи? — в её голосе сквозило неприкрытое удивление. Очевидно, программа обмена студентами прошла мимо ушей отшельников. Впрочем, о недавнем провале плана «Крушение Конохи» они знали наверняка. Смерть Четвёртого Казекаге Расы — слишком громкое событие, чтобы о нём не услышали даже в такой глуши. Не знать о таком означало бы, что им действительно пора в могилу. Баки вкратце обрисовал суть программы обмена. Выслушав его, Чиё лениво приподняла веко, смерила Баки тяжелым взглядом и проворчала: — Пошли за шерстью, а вернулись стрижеными. Старость — это не только немощь, но и мудрость. Тем более, когда речь идет о женщине, прошедшей через горнило мировых войн и выжившей в схватках с самим Ханзо Саламандрой. Ей хватило пары фраз, чтобы понять истинные мотивы верхушки Песка. Однако старейшины не учли одного: Коноха прислала не простого студента, а настоящую проблему. Как великий Кукловод, Чиё обладала чутьем, превосходящим обычную сенсорику. И сейчас все её инстинкты кричали о том, что этот улыбчивый мальчишка смертельно опасен. Впрочем, тревога лишь на миг коснулась её разума и тут же угасла. — Нынешняя эпоха принадлежит молодым, — философски заметила она. — Мы — реликты прошлого времени. Нам незачем вмешиваться. Тон её был тверд и не подразумевал возражений. Баки беспомощно посмотрел на Тибу. Его взгляд ясно говорил: «Я сделал всё, что мог». Тиба помолчал мгновение, затем шагнул вперед и тихо спросил: — А если в обмен на обучение я предложу информацию о Сасори? Едва прозвучало это имя, как удочка в руках Чиё с сухим треском переломилась пополам.