Больше не обращая внимания на убегающего ребенка — который, скорее всего, снова пойдет плакаться мамочке, — Наруто внутренне вздохнул. Это был не первый раз, когда случалось нечто подобное.
Но он больше не был прежним Наруто.
Теперь, благословленный божественным даром «Небеса вознаграждают усердие», как он мог позволить кучке обычных сопляков издеваться над собой?
Наруто перевел взгляд на Хинату — девочку, которая в прошлой жизни была известна как Принцесса Бьякугана.
Ее лицо было нежным, как у фарфоровой куклы, ее бледно-лавандовые глаза не имели отчетливых зрачков.
Это невинное выражение в сочетании с ее естественно очаровательными чертами затронуло мягкую струну в сердце Наруто. Дело не в том, что он питал чувства к Хинате — скорее, это была ее чистота, как лица, так и духа, которая резонировала с ним.
В детстве она была как чистый лист бумаги — незапятнанная и безмятежная.
Думая о девушке, которая когда-то любила его с непоколебимой преданностью, Наруто вдруг нашел странным, что оригинальный Наруто влюбился в Сакуру — девочку, которая презирала его с самого начала.
Хотя мнение Сакуры о нем со временем изменилось, это было скорее по необходимости, чем из привязанности. Ей нужна была его сила, чтобы вернуть Саске. Большую часть времени единственным словом, которое она говорила ему, было его имя — и обычно, когда она была в беде.
Наруто покачал головой, отгоняя эти мысли. Он снова посмотрел на девочку перед собой и мягко улыбнулся.
— Привет, меня зовут Узумаки Наруто. А тебя?
Хотя он уже знал ее имя, официально они не встречались. Если бы он вел себя так, будто уже знает ее, это могло вызвать подозрения — особенно у Третьего Хокаге.
Хината взглянула на него, затем опустила свои влажные глаза, нервно перебирая пальцами. Это была ее привычка — она терла пальцы друг о друга всякий раз, когда чувствовала тревогу.
— М-меня зовут Х-Хината… Хината Хьюга…
Она заикалась, ее щеки мгновенно залились румянцем.
Пффт!
Наруто не мог не рассмеяться. Эта девочка была действительно застенчивой до мозга костей.
Он нежно протянул руку и взял ее ладонь.
— Где твой дом? Я провожу тебя.
Хината подняла дрожащую руку и указала направление. Наруто начал идти, но затем почувствовал внезапный рывок. Он оглянулся и обнаружил, что Хината застыла на месте, ее лицо стало краснее, чем когда-либо, как будто она вот-вот упадет в обморок.
Испугавшись, Наруто быстро отпустил ее.
— А — прости! Я не хотел!
Затем его осенило — именно так Хината вела себя в оригинальной временной шкале. Тогда она даже получила прозвище Паровая Принцесса из-за видимого «пара» от ее смущенных реакций.
Это был реальный мир, конечно — никакого буквального пара не было — но выражение ее лица было таким же преувеличенным, как и всегда.
— Нет… всё в порядке…
Видя, насколько она робка, Наруто смягчил выражение лица и улыбнулся.
— Пойдем.
На этот раз он не взял ее за руку. Он боялся, что она действительно может отключиться.
Они шли в тишине по заснеженным улицам. Хината продолжала украдкой поглядывать на Наруто уголком глаза.
Коноха была намного больше и более развитой, чем он себе представлял — больше, чем просто маленький городок, как в его прошлой жизни. Сделав несколько поворотов, следуя указаниям Хинаты, они наконец прибыли.
Место было обширным и явно отличалось от окружающих домов. Оно излучало престиж.
Это было поместье клана Хьюга.
Наруто снял свой шарф и нежно накинул его на плечи Хинаты. Она не сопротивлялась, но ее лицо снова вспыхнуло.
Пока он помогал ей поправить шарф, она нервно теребила пальцы и чертила невидимые круги ногой по земле, не смея встретиться с ним взглядом.
— Ладно, уже поздно. Иди внутрь.
Наруто смотрел, как Хината подошла к воротам и тихонько постучала. Через мгновение служанка открыла дверь, явно шокированная, увидев ее снаружи.
— Госпожа Хината! Что вы здесь делаете?
Затем служанка заметила Наруто. Вспышка презрения пересекла ее лицо.
— Госпожа Хината, этот мальчик — сосуд Девятихвостого. Вам не следует общаться с ним.
Наруто повернулся, чтобы уйти, но слова служанки пронзили ночной воздух и заставили его замереть.
А затем — он услышал нечто, что заставило его сердце трепетать.
— Наруто-кун не монстр!
Служанка была ошеломлена. Она повернулась и увидела, что Хината смотрит вверх, ее бледные глаза наполнены тихой решимостью. Она действительно заступилась за него.
Несмотря на ее репутацию робкой и непригодной для роли наследницы, ее слова имели вес. Служанка почувствовала укол страха. Если кто-то еще из клана услышит это — особенно старейшина или управляющие побочной ветви — могут быть последствия.
— Я — я прошу прощения, госпожа Хината…
Служанка быстро поклонилась и извинилась.
Наруто ускорил шаг и оставил поместье Хьюга позади, его шаги стали заметно легче. Он был в отличном настроении.
Мало того, что он только что встретил свою будущую жену — по крайней мере, в его глазах — но, что более важно, Хината не проявила к нему той злобы, что другие. На самом деле, ее реакция была совершенно противоположной.
Еще более приятным был прогресс, которого он достиг в своих тренировках.
По собственной оценке Наруто, он уже достиг уровня Генина. С помощью своей уникальной способности — «Небеса вознаграждают усердие» — он развил базовую технику Стихии Огня во что-то гораздо большее: скорострельную последовательность взрывных Огненных Шаров.
Они были ничуть не слабее знаменитой Техники Великого Огненного Шара клана Учиха!
На своем текущем уровне Наруто полагал, что он уже сильнее, чем Какаши в том же возрасте. А Какаши не полагался ни на какие читы или преимущества родословной — только на чистый талант. Если бы не падение в отчаяние позже в жизни, Какаши стал бы настоящим монстром.
Впереди была еще долгая дорога — но Наруто был полон решимости пройти ее.
На следующий день отчет о событиях предыдущего дня лег на стол Третьего Хокаге.
— Ты можешь идти.
— Есть.
Агент АНБУ в расписной маске преклонил колено, затем исчез в размытом движении.
Хирузен Сарутоби тихо прочитал свиток.
Согласно отчету, Наруто продолжал тренироваться каждый день. Он одержимо работал над самодельной техникой огненного шара. Она была не особо мощной — размером с человеческую голову — но показывала явные признаки таланта. Его контроль чакры и развитие ниндзюцу неуклонно продвигались.
Другая строчка привлекла внимание старого Хокаге.
«Хината?»
Он откинулся на спинку кресла, поглаживая бороду.
— Возможно… формирование связи было бы не таким уж плохим делом для Наруто.
Хирузен пробормотал про себя. Хотя Наруто всегда надевал веселое лицо перед ним, он оставался настороженным с большинством других.
«Ну, конечно, он был таким. Когда тебя всю жизнь называют Джинчурики Девятихвостого — любой ребенок замкнется под таким давлением».
И все же, мальчик по-прежнему равнялся на него, полагался на него. Эта мысль давала старому Хокаге чувство удовлетворения.
— Данзо… вот почему я Хокаге.
Год пролетел в мгновение ока.
Сегодня был день зачисления в Академию Ниндзя, и Третий Хокаге лично сопровождал Наруто.
— Ну, Наруто, — ласково сказал Хирузен, — когда поступишь в Академию, обязательно усердно учись. Стремись стать великим и благородным шиноби.
— Я буду, Дедушка Третий! — просиял Наруто, с энтузиазмом кивая.
Глядя на морщинистое, но доброе лицо Хирузена, Наруто не мог не вздохнуть про себя.
Третий Хокаге постарел. Он больше не был тем могущественным шиноби в расцвете сил. Его решения стали мягкими, затуманенными возрастом и политикой.
Последствия инцидента с Хьюга Хиаши всего год назад были вопиющим примером слабости Конохи при нынешнем руководстве.
Деревня была в упадке — ее тянули вниз так называемые «Старейшины Конохи», эта четверка.
Белый Клык был доведен до самоубийства, Легендарные Саннины либо сбежали, либо стали отступниками, а Учиха были на грани открытого восстания.
Эта деревня сидела на пороховой бочке — и рука, держащая спичку, дрожала.
...
Обновлено: 23.01.2026