Ночь была густой, как чернила, размывая очертания Конохи.
Наруто не пошёл к ярко освещённой Башне Хокаге, к властному сердцу деревни.
Вместо этого он, словно призрак, проскользнул в укромный переулок возле общежития Анбу.
Воздух здесь был пропитан холодной смесью запаха ржавчины и дезинфицирующего средства — аурой теней.
Он шёл, засунув руки в карманы, и его губы трогала игривая усмешка, совершенно неуместная в этой атмосфере мертвенной тишины.
«Пуф».
С лёгким хлопком дыма золотоволосый юноша исчез, и его место занял полосатый рыжий толстый кот, который лениво потянулся.
Это было безупречное Техника Трансформации, без малейшего намёка на чакру, даже мягкость кошачьих подушечек при приземлении была передана удивительно живо.
Толстый кот грациозным шагом, не торопясь, дошёл до угла стены.
Анбу в маске животного, прислонившись к стене, дремал. Он полностью слился с тенью, словно безжизненный камень.
Рыжий кот, словно споткнувшись о камень, пошатнулся и с подходящим «Мяу!» удачно врезался в ногу Анбу.
Тело ниндзя мгновенно напряглось, вспышка убийственного намерения мелькнула и тут же угасла, когда он, посмотрев вниз, увидел обычного бродячего кота.
В этот момент, с пушистой лапы рыжего кота «случайно» соскользнула скомканная бумажка.
Уголком глаза Анбу заметил её.
На ней неровными буквами, написанными восковым мелком, была выведена фраза, полная детской наивности и неуклюжести: — Учитель Мизуки сказал мне украсть Большой Свиток, чтобы стать отличным ниндзя!
Под маской Анбу его взгляд мгновенно обострился.
Рыжий кот, как будто испугавшись, стремглав бросился в темноту и исчез.
В глубине сознания Наруто гигантская лисья морда Курамы сморщилась.
— Послушай, парень, ты тут постоянно прыгаешь туда-сюда. Почему бы просто не избить этого Мизуки и не забрать свиток? — голос Курамы загремел в ментальном пространстве.
— Курама, это типичное Девятихвостое мышление, а не мышление после девяти лет обязательного образования. — Голос Наруто прозвучал с лёгкой насмешкой.
— В оригинале старик Третий разыгрывал классическую рабочую PUA. Сначала он позволяет всей деревне тебя изолировать, чтобы ты почувствовал холод мира. Потом он выходит и дарит тепло, чтобы ты считал его своим единственным светом и безоговорочно ему подчинялся.
— Эти приёмчики у нас не обманут даже стажёра.
— Хочет, чтобы лошадь бежала, но не хочет её кормить, и при этом ждёт, что она будет ему благодарна до гроба. Мир этот просто болен.
— Мой ход называется «отфутболить мяч обратно». Я, «невежественный» мальчишка, обнаружил «заговор» учителя и тут же, «наивно», сообщил об этом Организации. Разве это не логично?
— Теперь пусть у него голова болит.
Курама: ... Опять говорит то, чего я не понимаю! Хм!
В кабинете Хокаге стоял густой табачный дым.
Сарутоби Хирузен откинулся на спинку стула. На его старом лице нельзя было прочесть никаких эмоций, лишь глаза, мерцающие в полумраке, светились проницательным, но усталым светом.
На столе перед ним лежал тот скомканный листок, похожий на детский рисунок.
Анбу, стоявший на одном колене, только что подробно доложил о произошедшем.
Сарутоби Хирузен взял бумажку, его пальцы слегка погладили грубую поверхность.
Его план, эта тщательно разработанная «выпускная грандиозная постановка», предназначенная для проверки верности и потенциала Наруто, лопнула, словно мыльный пузырь, исчезнув бесследно.
Он предвидел бесчисленные варианты.
Наруто крадёт свиток, он «случайно» его перехватывает, затем, как старший, мягко обличает Мизуки, а затем, по праву, дарует ему Технику Множественного Теневого Клонирования в качестве «награды», тем самым ещё крепче сжимая поводья самого сильного Джинчурики.
Но он никак не ожидал, что Наруто использует такой способ, чтобы подбросить проблему обратно к нему, Хокаге.
Это был глупый поступок последнего ученика?
Этот ребёнок, казалось, самым наивным способом задавал самый острый вопрос: — Хокаге-сама, Ваш подчинённый пытается саботировать Вашего Джинчурики. Что Вы собираетесь делать?
В сознании Сарутоби Хирузена невольно всплывали сцены последних лет.
Кровавая ночь истребления клана Учиха; он негласно одобрил самый крайний план Данзо, потому что это был самый быстрый способ сохранить «стабильность» Конохи, ценой чего стало лишь уничтожение клана и ненависть одного ребёнка.
Когда Орочимару проводил исследования запретных техник, он помягчился из-за учительско-ученической привязанности, что в конечном итоге привело к тому, что Коноха потеряла гения и приобрела смертельную угрозу.
Он позволил «Корню» Данзо разрастаться, как опухоль, в подполье Конохи, чтобы они делали всю грязную работу, поддерживая его собственный славный и величественный образ Хокаге.
Всё это были меры ради Конохи; Сарутоби Хирузен не считал себя неправым.
Он думал, что контролирует всё, уравновешивая все силы, но не знал, что вся Коноха давно стала похожа на дом, изъеденный термитами, — блестящий снаружи, но прогнивший изнутри.
И теперь в этом доме появился муравей, которого он не мог понять.
Занавес «Ичираку Рамэн» распахнулся, и в нос ударил густой аромат бульона из свиной кости.
— Дядя! Супербольшая порция рамэна с чашу, побольше бамбука и нарутомаки!
Наруто привычно сел на своё обычное место, всем своим видом излучая апатичную ауру «хочу лечь и разлагаться».
Дымящийся рамэн быстро оказался перед ним. Он взял палочки, глубоко вдохнул и издал счастливый вздох.
В то же время, едва заметная нить чакры, словно невидимая паутина, протянулась через полдеревни, соединяя его с рыжим котом, который в этот момент мурлыкал, пока Анбу-младший чесал ему подбородок.
Через эту «сеть» картина у Скалы Хокаге транслировалась в его сознании в виде нечёткого, похожего на гидролокатор «прямого эфира».
Он мог «видеть» беспокойную чакру Мизуки, кружащую на месте, словно муравей на раскалённой сковороде.
Он мог «слышать», как из окружающих теней несколько холодных чакра-сигналов завершили окружение.
— Парень, есть рамэн и при этом поддерживать такое точное дистанционное сенсорное восприятие чакры... Твой контроль чакры — это читерство, половина так называемых Джонинов деревни осталась далеко позади. — В голосе Курамы прозвучала нотка одобрения.
— Базовая операция, ничего особенного. — Наруто ответил в уме, втягивая лапшу.
— Это называется «протокол связи с низким энергопотреблением и длительным режимом ожидания». Если найти правильный канал, это намного энергоэффективнее, чем ваши штучки с печатями и дзюцу.
В тот момент, когда он подцепил толстый кусок чашу, «прямой эфир» в его сознании резко оборвался.
Чакра Мизуки взорвалась, и тут же несколько более мощных потоков чакры, словно приливная волна, мгновенно его накрыли.
Не было никакого невероятного столкновения ниндзюцу, только чистый и быстрый захват.
Наруто засунул весь кусок чашу в рот, довольно прожевал и проглотил вместе с бульоном.
— Ик~
Он отрыгнул, на лице появилось блаженное выражение.
Готово, отбой.
Поздней ночью, в офисе Хокаге.
Атмосфера была такой давящей, что было трудно дышать.
Сарутоби Хирузен сидел в тени, видны были только его глубоко посаженные глаза, которые тихо наблюдали за золотистым мальчиком перед ним.
Он не упомянул ни Свиток Запечатывания, ни Мизуки.
— Наруто, — медленно заговорил он хриплым голосом, — скажи мне, почему ты хочешь стать ниндзя?
Наруто, казалось, смутился. Он опустил голову, теребя край своей одежды, как обычный ребёнок, которого вызвали в кабинет учителя.
Через несколько секунд он резко поднял голову, и в его синих глазах не было ни капли фальши, только чистый, пылающий огонь.
— Потому что я хочу защитить тех, кто мне дорог!
Его голос был звонким и громким.
— А ещё я хочу, чтобы Коноха стала лучше и интереснее!
— Я хочу стать Хокаге и защищать этот дом, Коноху!
Сарутоби Хирузен опешил.
— Интереснее?
Это слово, как камешек, брошенный в его безмятежное озеро сердца.
Ребёнок, жаждущий силы, думает не о мести, не о славе, а о... интересном?
Но фраза «защищать этот дом, Коноху» точно затронула самую мягкую струну в его душе, то, что он больше всего хотел услышать.
Этот ответ был одновременно неожиданным и логичным, слишком совершенным для двенадцатилетнего ребёнка.
Напряжённые нервы Сарутоби Хирузена наконец немного расслабились.
Он взял трубку, глубоко затянулся, и выдыхаемый дым, казалось, нёс в себе нотку облегчения.
Наруто вышел из Башни Хокаге. Вечерний ветер был прохладным.
— Пфф-ха-ха-ха-ха! «Интереснее»? Ты просто гений слова! — Дикий смех Курамы взорвался в голове Наруто.
— Твоё «интереснее» не значит ли, что ты хочешь превратить эту феодальную отсталую деревню шиноби в свою испытательную площадку для чакра-технологий?!
Губы Наруто изогнулись в озорной улыбке.
— Масштабнее надо мыслить, Курама. Наш путь лежит к звёздам и морским просторам. Крошечная Коноха — это всего лишь стартовый набор.
— Когда банда «космических выселенцев» Ооцуцуки придёт за данью, мы покажем им, что такое «хвостовой шар Девятихвостого» в сочетании с «квантово-запутанным Летящим богом грома».
— Мой подростковый бунт что-то затянулся, и я просто обязан преподать этим пришельцам урок!
На следующий день, Академия ниндзя.
Ирука стоял за трибуной, держа в руках список распределения по командам, его выражение лица было серьёзным.
— Член команды 7: Узумаки Наруто…
Харуно Сакура тихонько вздохнула, в её глазах читалось недовольство: «Почему я должна общаться с этими существами?».
— Харуно Сакура…
— И... Учиха Саске.
Взгляды всех девочек в классе мгновенно сфокусировались на черноглазом юноше в углу.
Саске сидел с холодным лицом, в его чёрных глазах не было ни малейшего волнения, лишь характерное «Хмф» вырвалось из его носа.
Но в тот момент, когда он поднял глаза, его периферийное зрение невольно метнулось к тому самому золотистому юноше, который зевал, выглядя невыспавшимся.
Нынешний Учиха Саске был уже не тем юношей из оригинала, который обладал лишь талантом и был одержим ненавистью.
Его сила уже превосходила большинство Джонинов.
Все эти перемены произошли благодаря тому «двоечнику», которого он когда-то презирал больше всего.
Он никогда не забудет, как много лет назад, когда его изводил тупик в Тайдзюцу, доводя до безумия, именно Наруто лениво кинул ему рукописную книгу, столь же непостижимую, как Книга Небес, под названием «Введение в спортивную механику и анатомию человека».
— Твои постоянные скачки туда-сюда — это что, попытка поиграть в «Тетрис» в режиме «романтика»? Ты пытаешься впихнуть чакру, как кирпичи, и не удивляйся, что застрял. Иди и хорошо изучи, что такое «крутящий момент» и «центр тяжести», и только потом приходи ко мне.
Слова Наруто в то время, как удар молнии, пронзили закостенелое мышление Саске.
После этого мир Саске был полностью перевёрнут. Он перестал просто тренироваться в ниндзюцу, а начал деконструировать его с почти научным рвением. Он высчитывал оптимальный угол для броска сюрикена и анализировал лучшее соотношение чакры и воздуха при использовании Катона.
Каждое его продвижение было неразрывно связано с, казалось бы, случайными намёками Наруто.
Это сделало чувства Саске к Наруто невероятно сложными. Он жаждал получить от Наруто больше революционных знаний, но в то же время чувствовал огромное унижение и нежелание зависеть от этого «двоечника». Наруто был для него как неразрешимая загадка, которая глубоко его притягивала.
И всё это видела Харуно Сакура.
Она любила Саске, всем сердцем.
Но она обнаружила, что Саске, за которым она следила всеми своими взглядами, постоянно невольно поглядывал на вечно зевающего Узумаки Наруто.
Она видела, как в углу тренировочной площадки Саске серьёзно спрашивал Наруто о чём-то, а Наруто лишь лениво чесал ухо.
Она видела, как по дороге из школы Саске преследовал Наруто, а тот, посчитав его надоедливым, просто исчезал с помощью Техники Телесного Мерцания.
Это изменило отношение Сакуры к Наруто от безразличия до необъяснимого раздражения.
Она ненавидела не самого Наруто, а то, что Наруто с такой лёгкостью занимал всё внимание Саске.
Она была похожа на отчаянного поклонника, который изо всех сил пытался приблизиться к своему богу, но обнаружил, что у её бога уже есть другой, более важный «соперник».
Ирука посмотрел на трёх юных шиноби, каждый из которых был погружён в свои мысли, и прочистил горло.
— Ваш наставник скоро прибудет.
За окном светило солнце.
Обновлено: 22.01.2026