— Не бойся, я просто старик, проходящий мимо.
Он что, кот? Ни звука не издал.
Наруто, вздрогнув, лежал на земле, уставившись на старика своими большими глазами. Он никак не мог понять, откуда взялся этот человек.
Он не узнал пришельца: серебристые волосы, лицо в морщинах, выглядит совсем старым. Фигура худая и изможденная, силы в нём совсем не чувствуется.
Незнакомец перевел взгляд на жареную рыбу, и тут...
«Ур-р-р~»
Его желудок заурчал довольно бодро.
Значит, он просто проголодался, хорошо, что пришел не за тем, чтобы устраивать неприятности.
Наруто наконец немного расслабился. Он поднялся с земли, подобрал упавшую рыбу и протянул ему новую.
— Дедушка, возьмите эту рыбу, — сказал Наруто с исключительным дружелюбием.
Независимо от того, враг это или нет, вежливое обращение не повредит.
К тому же, по натуре он был добрым человеком.
— Выглядит аппетитно, спасибо.
Старик откусил кусочек и похвалил:
— Это действительно вкусно.
От этого комплимента у Наруто возникла странная иллюзия, будто президент Бразилии хвалит свою национальную сборную по футболу.
Неужели он сам не знает, вкусная эта рыба или нет?
Снова взглянув на седовласого старика, Наруто почувствовал некое родство в их печальной участи.
Вероятно, это одинокий старик, возможно, страдающий старческим слабоумием, или просто потерявшийся, иначе он не бродил бы по лесу так поздно ночью, не в силах найти дорогу домой, изголодавшийся и встретивший его.
Наруто завел разговор:
— Дедушка, вы не думаете, что было бы здорово, если бы в деревне была общественная столовая, где такие сироты, как мы, и одинокие старики могли бы есть бесплатно?
Хирузен Сарутоби, жуя рыбу, посмотрел на Наруто — в его взгляде было три части удивления и семь частей замешательства.
«Я? Одинокий старик?»
— Так мы могли бы питаться регулярно и не ходить вечно голодными... — продолжал рассуждать Наруто.
Затем он сменил тему.
— Дедушка, вы такой старый, вы наверняка много чего повидали. Вы знаете, кто такие шиноби?
— Шиноби, значит?
Хирузен Сарутоби задумался, в его глазах промелькнуло воспоминание.
— Шиноби — это защитник деревни и своих товарищей, наследник Воли Огня.
Он пристально посмотрел на Наруто.
— Молодежь — это надежда будущего. Там, где пылает Воля Огня, прорастают новые листья. Свет пламени продолжит освещать деревню и позволит распуститься новым почкам...
От этих слов Наруто почувствовал, что этот старик, возможно, отставной чиновник из отдела пропаганды.
Однако разговор завязался, и Наруто продолжил, небрежно спрашивая о том, что его интересовало.
— Так, дедушка, насколько сильны шиноби? Можно ли достичь бессмертия, став шиноби?
Хирузен Сарутоби, который уже собрался прочесть лекцию, замялся.
Он ожидал, что Наруто будет любопытствовать о Воле Огня, но того интересовали только сила и бессмертие.
Впрочем, он всего лишь ребенок, это понятно.
— Могущественные шиноби способны сворачивать горы и разверзать моря.
Вспоминая битвы Первого Хокаге с Мадарой Учихой, он чувствовал, будто это было вчера. От этой сокрушительной мощи до сих пор бросало в дрожь.
— Что касается бессмертия, то даже Мудрец Шести Путей не обладал такой способностью. — По какой-то причине, говоря это, Хирузен Сарутоби внезапно подумал о своем ученике Орочимару.
Поэтому он добавил со всей серьезностью:
— Смысл жизни не в её долголетии, а в её качестве. Чтобы защитить деревню и товарищей, нужно...
Наруто кивал, слушая, показывая, что понимает.
Раньше он думал, что шиноби похожи на мастеров боевых искусств из его прошлой жизни, которые занимаются в основном самосовершенствованием и в лучшем случае могут одолеть десятерых. Он даже планировал открыть бизнес, используя свои передовые знания, чтобы стать самым богатым человеком в этом мире.
Но теперь казалось, что путь шиноби открывает куда больше перспектив.
Когда старик закончил говорить, Наруто наконец задал свой главный вопрос:
— Так что же такое чакра?
— Чакра — это вид энергии внутри тела, — просто объяснил Хирузен Сарутоби трехлетнему ребенку.
«Вид энергии? Похоже на магию или духовную энергию?»
«Ур-р-р~»
Только Наруто собрался расспросить подробнее, как желудок старика снова заурчал.
— Вот, дедушка, ешьте скорее.
Наруто взял еще одну жареную рыбину и протянул ему.
Этот старик был хорошим человеком, он очень помог Наруто понять этот мир, поэтому мальчик был преисполнен энтузиазма.
Старик съел четыре рыбины из пяти и выпил большую миску грибного супа.
В это время Хирузен Сарутоби немного подумал и обучил Наруто технике концентрации чакры.
Тут и раздумывать было особо не о чем. В конце концов, будь Четвертый Хокаге жив, он бы уже давно научил этому Наруто.
Раз так, то он, старик, научит Наруто вместо Четвертого.
Наруто был очень счастлив, даже взволнован, получив технику концентрации чакры.
То, что ему так легко удалось встать на «путь к бессмертию», казалось почти сказкой. Его настроение сегодня скакало, как на американских горках.
Внезапно Наруто словно что-то понял.
Он взглянул на старика, колеблясь, но любопытство о родителях перевесило страх последствий. Наконец он нерешительно спросил:
— Дедушка, вы знали моих родителей?
— Твои родители были героями, — с абсолютной уверенностью сказал Хирузен Сарутоби.
«Правда? Что-то не верится».
Наруто молча смотрел на старика в мерцающем свете костра.
Будь он обычным трехлетним ребенком, он бы, наверное, поверил и обрадовался такому утешению. Но душа взрослого человека не позволяла ему так легко обмануться.
Люди, которых он встретил сегодня днем, всё ещё стояли у него перед глазами. Будь его родители действительно героями, те люди должны были бы проявлять к нему хотя бы каплю уважения, если не благодарности.
А сейчас?
Кто-то шептался за его спиной и смотрел холодными глазами, а кто-то и вовсе желал ему смерти.
Это было непостижимо и странно.
«У этого старика точно старческое слабоумие».
Наруто хотел спросить, почему так много людей ненавидят его, но не решился.
Этот старик казался немного не в себе, и мальчик боялся, что если он спросит, старик может что-то вспомнить и возненавидеть его, как и все остальные.
Тогда у него вообще никого не останется.
Этот старик был на данный момент его единственным источником информации об этом мире.
В этот миг Наруто внезапно почувствовал, что деревня просто «газлайтит» его.
Оказаться презираемым всей деревней, брошенным всем миром, и вдруг встретить единственного человека, который к тебе добр... это было похоже на то, как утопающий хватается за соломинку.
Что это, если не психологическая манипуляция?
Заметив подавленное настроение Наруто, Хирузен Сарутоби указал на звезды в ночном небе и сказал:
— Посмотри, каждая из этих звезд — как солнце в нашем мире. Удивительное количество, правда?
— М-м-м, — кивнул Наруто.
— Этот мир действительно огромен. По сравнению со всем этим, человеческое существование воистину ничтожно.
Он даже сделал комичный жест, заставив Наруто рассмеяться.
«Какой интересный старик, умеет забавлять людей, как озорной ребенок».
— И наши радости и горести, таких крошечных существ, на самом деле незначительны.
Наруто понял посыл. Снова глядя на звездное небо, он почувствовал, как на душе стало немного легче.
Обновлено: 19.02.2026