— Прошу прощения за поступок Наруто. Надеюсь, вы сможете его простить.
— Кроме того, любой ущерб, который он причинит в будущем, деревня возьмет на себя.
Услышав это, владелец магазина масок замер, но тут же поспешно поблагодарил:
— Спасибо, господин Хокаге!
— Это я был неправ, такого больше никогда не повторится! Что же до возмещения… да там всего лишь несколько дешевых масок, никакого убытка.
Благоразумный человек умеет приспосабливаться к обстоятельствам. К тому же у него у самого рыльце было в пушку — как тут требовать возмещения?
Но тут до него дошел весь смысл сказанного.
«Что?
Ущерб, причиненный этим лисьим отродьем, покроет деревня?
Так это что же получается? Если он поймет, что мы и пальцем его не тронем, и начнет крушить все подряд, нанося огромный материальный ущерб… это как?»
— Не стоит так говорить. Мухи — отдельно, котлеты — отдельно. Что вам положено, то вы и получите, — с обходительной улыбкой на лице произнес Медведь-Шиноби, всем своим видом показывая, как он о нем заботится.
— Что ж… спасибо, господин Хокаге. Я… я, пожалуй, пойду.
Владелец магазина масок мысленно вздохнул. Вернувшись, надо будет рассказать обо всем остальным.
Когда лавочник ушел, Сарутоби Хирузен жестом велел анбу возвращаться и продолжать слежку за Наруто.
Он постучал пальцами по столу и нахмурился.
— Уже начал действовать… быстрее, чем я думал.
— Впрочем, это и понятно. Он ведь еще ребенок, ему не хватает выдержки… Пора с ним встретиться.
Его ненавидела почти вся деревня.
Именно сейчас, в момент величайшей беспомощности, было самое подходящее время для появления.
Пока он размышлял, дверь в Офис Хокаге распахнулась.
— Хирузен!
— Ты только посмотри, что натворил этот Джинчурики!
— Я же говорил, что если не отдать его в Корень, добром это не кончится.
— У него уже проявляются признаки берсерка, он даже на жителей деревни…
Не успел Шимура Данзо закончить свое заклинание, как Сарутоби Хирузен его прервал:
— Данзо, я же сказал, не вмешивайся в это дело.
— Хокаге здесь я.
— Хирузен, ты еще пожалеешь!
Ну вот, пошел в лобовую атаку. И что тут поделаешь?
…
Тем временем Наруто достал снасти и впервые в жизни закинул удочку.
Попутно он искал у реки съедобные травы.
Он не переживал, что его увидит ниндзя из Анбу.
В конце концов, он уже ходил на рынок — причина была вполне веской. К тому же такая мелочь вряд ли привлечет пристальное внимание Медведя-Шиноби.
Он не был заядлым рыбаком и не мог долго и терпеливо ждать.
Пристроив удочку на берегу, он закатал штанины и зашел в воду в поисках речных моллюсков.
Одновременно с этим его ступни, погруженные в речной песок, мгновенно подверглись Элементализации.
Под прикрытием журчания и толщи воды этого никто не заметит.
«Надо бы опробовать способность Плода Син-Син поглощать питательные вещества».
По его мысленной команде из ступней выросли отростки, похожие на корни, и углубились в илистое дно.
Вскоре они расползлись до самого берега и добрались до большого дерева.
Наруто попытался соединить свои отростки с корнями дерева.
Руками он при этом продолжал шарить по дну, словно и впрямь увлеченно искал речных моллюсков.
«Есть контакт!»
«Поглощаю!»
Вззз…
В следующее мгновение Наруто почувствовал, как его ступни нагрелись.
По телу разлилась теплая волна, проникая в каждую жилку.
Но, поглотив энергию всего несколько секунд, он остановился.
Все это время он внимательно следил за деревом и заметил, что всего за пару мгновений на нем появилось несколько засохших листьев.
«Какая всепоглощающая сила!»
«И чувство голода как рукой сняло».
«Хм… мне кажется? Почему-то чудится, будто это дерево просит меня взять еще…»
Наруто покачал головой и втянул свои поглощающие корни.
Он продолжил медленно бродить по реке.
Дерево за деревом — впитанные питательные вещества согревали его, наполняя тело силой.
Синяки на лице тоже сошли.
Учитывая его статус Джинчурики и, как следствие, мощную способность к регенерации, в этом не было ничего удивительного.
— Клюнуло?
Наруто, который для вида собирал травы и искал моллюсков, а на самом деле поглощал жизненную силу леса, поднял голову.
Неподалеку от берега леска на удочке натянулась.
«Крупная рыба».
«Первый раз — и сразу удача. Видимо, у меня еще действует защита новичка».
Наруто поспешил к удочке и потянул на себя.
Ш-ш-шах!
На берег вылетела рыбина весом больше килограмма.
«Черт!»
«Силы-то у меня хоть отбавляй!»
«Надеюсь, это не вызовет подозрений…»
Хоть Наруто и нечасто рыбачил, но все же знал, что килограммовая рыба в воде сопротивляется очень сильно.
«А, да и ладно. В конце концов, я Джинчурики, во мне течет кровь клана Узумаки, а мой отец — сама Желтая Молния Конохи. Было бы странно, если бы я не был сильным».
Иногда диву даешься.
Одни рыбачат целый день и не видят ни единой поклевки.
Другие же, впервые взяв в руки удочку, натаскивают полное ведро рыбы.
Самая мелкая была размером в три пальца.
Чем больше становился улов, тем сильнее Наруто изображал усталость.
Один раз он даже нарочно упал в реку.
Да, так правдоподобнее.
Вскоре солнце начало садиться.
Наруто развел костер и установил над огнем решетку с выпотрошенной рыбой.
Ш-ш-ш…
Со специями аромат был совсем другим — просто восхитительным.
Наруто вел себя так, будто не ел целый день.
Сначала он налил себе миску супа из трав. Сделал небольшой глоток — неплохо, даже немного сладко.
— Фух… фух…
Он подул на румяную рыбу и уже собирался откусить кусок.
И в этот самый миг прямо за его спиной возникло морщинистое старческое лицо.
Наруто от неожиданности аж подпрыгнул и плюхнулся на землю.
Он посмотрел на старика с козлиной бородкой.
Он знал, кто это: легендарный Медведь-Шиноби, известный на весь Мир Шиноби.
— Ты кто такой? — в голосе Наруто звучала настороженность.
На лице Медведя-Шиноби появилась обходительная улыбка.
— Не бойся, я просто прохожий дедушка, — мягко произнес он.
Сказав это, он встал и развел руки в стороны, показывая, что у него нет враждебных намерений.
Вдруг он принюхался и посмотрел на шкворчащую на огне рыбу и суп из трав.
— Вот это да! Ты что, сам всю эту рыбу наловил?
Медведь-Шиноби заметил ведро с водой и не удержался от похвалы.
Наруто перевернул рыбу на другой бок.
— Тут не только моя, но и чужая.
Что означало: «Тебе не дам».
«Все еще настороже. Что ж, после всего пережитого это нормально», — подумал Медведь-Шиноби и с улыбкой присел рядом.
— Эх, как же давно я не ел жареной рыбки… М-м-м, а суп-то как пахнет, просто замечательно.
«Катись отсюда, тебе не светит!»
— Дедуля, угощайся! — с самой невинной улыбкой протянул рыбу Наруто.
— Ха-ха-ха, правда? Спасибо тебе!
Медведь-Шиноби принял угощение, не забыв еще раз похвалить мальчика.
— Ох, выглядит и впрямь аппетитно.
— Конечно, аппетитно, я же сам ее поймал! — уголки губ Наруто поползли вверх.
Как выглядит глупая улыбка?
Наруто не знал, поэтому просто старался казаться очень счастливым.
«Это важный этап, нужно его пройти без сучка без задоринки. Если я не ошибаюсь, этот старик скоро раскроет свою личность. Главный промыватель мозгов всея Конохи!»
Медведь-Шиноби поговорил с Наруто о всяких пустяках.
Все это время Наруто вел себя очень радостно и оживленно.
Наконец Медведь-Шиноби поднялся и отряхнул штаны.
— Стар я стал, уже в сон клонит. На сегодня, пожалуй, все. Спасибо за угощение.
— Дедуля, ты уже уходишь?
Медведь-Шиноби мысленно досчитал до трех и посмотрел вниз.
Так и есть — на лице ребенка отразилось разочарование.
— Ха-ха-ха, не хочешь отпускать дедушку?
— Ну хорошо, посижу с тобой еще немного.
На лице Наруто тут же вновь расцвела широкая улыбка.
— Дедуля, ты такой хороший!
— Со мной никто никогда не хотел разговаривать. Только ты меня не ненавидишь.
Услышав это, Медведь-Шиноби улыбнулся.
Время пришло.
Он сел рядом с Наруто и посмотрел на звезды.
— Посмотри на эти звезды.
Наруто проследил за его пальцем.
Вид ночного неба поразил его до глубины души.
Он уже и забыл, сколько лет не видел такого — усыпанного мириадами звезд.
А Медведь-Шиноби продолжал говорить:
— Каждая из этих звезд похожа на наше солнце.
— На солнце? Солнце — это та большая и яркая штука, что светит днем?
— Верно. Этот мир очень, очень велик. Так велик, что у него нет края.
— Ух ты! Дедуля, ты так много знаешь!
Услышав это, Медведь-Шиноби улыбнулся так широко, что его улыбка стала шире автомата Калашникова.
Он повернулся к Наруто и сказал:
— Перед лицом этого бескрайнего мира человеческое существование — всего лишь песчинка.
— И тревоги таких крошечных людей — тоже сущий пустяк.
— Дедуля, а ведь твое лицо мне знакомо. Ты очень похож на одного человека с той большой скалы.
Медведь-Шиноби подхватил его слова:
— А ты знаешь, кто высечен на этой скале?
Наруто покачал головой.
— Не-а.
— Ты еще мал, немудрено, что не знаешь.
— Каждый, чье лицо высечено там, заслужил признание всех жителей деревни. Все они — герои, защищавшие Коноху.
— …
Медведь-Шиноби начал свою проповедь о Воле Огня, но у Наруто все это в одно ухо влетало, а в другое вылетало.
— Дедуля, ты такой крутой!
— А то! Из тех четверых я — самый сильный!
Обновлено: 22.01.2026