Глава 18 — Глава 18

После выхода из убежища Орочимару уже опустились сумерки. Нагато вернулся к мосту Тэнти и был несколько удивлён, увидев, что Сасори всё ещё ждёт их там. Разве мастер марионеток не ненавидел ожидание больше всего на свете? Но на этот раз инициатором встречи был сам Сасори; он был человеком, который доводит дела до конца. Встретив взгляд Нагато, кукловод произнёс своим привычным, холодным и отстранённым тоном: — Я нашёл для тебя Орочимару. Долг, который я задолжал тебе в пустыне, уплачен. Нагато улыбнулся и выразил свою признательность: — Спасибо, Сасори. Ах да, кстати, я возвращаю тебе эту человеческую марионетку Третьего Казекаге. Сасори бросил взгляд за спину лидера Акацуки, где стояла кукла Третьего, уже переделанная в Путь Асуры. Во время дневного боя он воочию убедился в её мощи. Он не сказал этого вслух, но в глубине души признал... некоторые вещи находятся за гранью человеческих возможностей. Однако у него была своя гордость и своё упрямство. — Не нужно. То, что я выбросил, я не подбираю снова. К тому же, это не моё искусство. Сасори развернулся и пошёл прочь, думая про себя: «Однажды я докажу, что вечное искусство марионеток, воплощающее душу и мастерство Сасори Красного Песка, не уступит твоей холодной силе глаз, даже если... эта сила глаз принадлежит Мудрецу Шести Путей, самому Риннегану!» — Сасори, — глядя на удаляющуюся спину, окликнул его Нагато, протягивая оливковую ветвь. Однако это было не приглашение вступить в Акацуки. — Через полгода, если тебе некуда будет идти, приходи в Деревню Скрытого Дождя. Акацуки, в конечном счёте, были лишь наёмнической организацией, чем-то вроде ЧВК в нашем трёхмерном мире. Ради чувств Конан он, возможно, сохранит название «Акацуки», но фокус его будущего развития будет сосредоточен на строительстве Деревни. Вербовка сильных ниндзя вроде Сасори на раннем этапе — это тоже закладка фундамента на будущее. Сасори надолго задумался. Он чувствовал себя польщённым приглашением такого человека, но... дело было не в высокомерии. Глядя на протектор с перечёркнутым символом Дождя на лбу Нагато, он глухо произнёс: — Лидер Деревни Скрытого Дождя, Ханзо. Ты ведь не можешь не знать, как шиноби называют его? — Знаю, Полубог Шиноби, — ответил Нагато с улыбкой, его тон был настолько легким и беззаботным, словно «Полубог» не значил ровным счётом ничего. Сасори пристально посмотрел на него и бросил напоследок: — Если ты действительно сможешь заменить его, то для меня не будет невозможным служить тебе. Нагато рассмеялся: — Тогда через полгода я буду ждать тебя в новой Деревне Скрытого Дождя. После ухода Сасори из высокой травы вышла Конан, её янтарные глаза были полны беспокойства. — Полгода? Ты уже готовишься к смертельной схватке с Ханзо? Не слишком ли... поспешно? В ночном небе начал накрапывать мелкий дождь. Шум капель звучал необычайно эфирно на широких просторах Ивагакуре. Слова Конан не были лишены оснований. В оригинальной истории Нагато в обличье Шести Путей Пейна вернул контроль над Амегакуре как минимум через десять лет... К тому времени Ханзо уже постарел, и не только телом, но и духом. Поэтому Пейн почти играючи стёр с лица земли силы Ханзо, который когда-то был на вершине мира шиноби. Он превзошёл Полубога и стал «Богом». У Нагато не было одержимости титулом Бога; это был лишь вопрос смены поколений — у каждой эпохи свои божества. Всё, чего он хотел, — это надёжный стратегический тыл и... стабильный дом с Конан. Конечно, он не мог сейчас раскрыть девушке все свои мысли, поэтому сказал: — Тот Ханзо, будучи на пике силы, предпочёл сговориться с Данзо и преследовать восходящих звёзд вроде нас. Это показывает, что его дальновидность и смелость как вершины мира шиноби постепенно угасли с возрастом. — Если подождать ещё несколько лет, устранить его будет легко, не так ли? Нагато сделал паузу, глядя на капли дождя. — Но как я могу довольствоваться устранением такого ослабевшего Ханзо? Конан, подумай об этом. Яхико, он... так восхищался Ханзо. — Яхико был убит человеком, которым восхищался, поэтому, пока Ханзо ещё не упал со своего пьедестала, я должен отомстить за Яхико! Конан посмотрела на фигуру в дожде, её взгляд был сложным: — Нагато... Она перевела тему: — Вы с Орочимару пришли к соглашению? Она добровольно осталась снаружи караулить во время тайной встречи в убежище Саннина, не последовав за ними внутрь. На самом деле ей хотелось больше всего на свете узнать, что именно замышляет Нагато, но раз уж в дело был вовлечён Орочимару, всё точно не могло быть просто и прозрачно. Имя человека — тень дерева. Какой личностью был Орочимару — разве она могла не знать? Наоборот... она была самой дотошной из их троицы. Во время их первой встречи с Саннинами Орочимару предложил убить их всех. Впоследствии, во время их обучения, Конан несколько раз ненавязчиво расспрашивала Джирайю о его бывшем товарище... о его мыслях, характере, особенностях ниндзюцу, слабостях и так далее. Именно потому, что она глубоко понимала, что за человек Орочимару, Конан была уверена: если она будет присутствовать, Нагато, возможно, не сможет говорить о некоторых вещах откровенно. Она не хотела быть ему помехой, поэтому подавила своё любопытство. — Да, мы с ним пришли к соглашению. Даже узнав об этом, она не стала спрашивать о деталях их плана, лишь уточнив: — Тогда, каков наш следующий шаг? Под дождём Нагато повернулся и посмотрел на горизонт к юго-востоку от Ивагакуре, улыбаясь: — В ближайшее время мы будем иметь дело с Конохой. В глазах Конан мелькнуло удивление: — Коноха... Взгляд Нагато стал глубоким: — Точнее, с кланом Учиха из Конохи. Для создания другого тела ему нужны были образцы крови пяти членов клана Учиха. Эти пятеро... станут его потенциальными источниками Вечного Мангекё Шарингана в будущем. В уме он уже наметил кандидатов, но, кажется, ни с одним из них не будет легко справиться, особенно... с последним. Ивагакуре граничила со Страной Огня. Нагато и Конан путешествовали всю ночь, пересекли границу и прибыли на территорию Страны Огня. Было уже поздно. Они нашли место со сложным рельефом, скрытое от посторонних глаз, поставили палатку и решили отдохнуть перед тем, как продолжить путь. За эти годы Конан, казалось, привыкла спать под открытым небом; она засыпала даже быстрее, чем в гостинице на горячих источниках. Но этой ночью... ей приснился сон. — Ах!!! В палатке Конан резко села, жадно хватая ртом воздух. — Хах, хах, хах... Пот пропитал её тонкое бельё, а в панических глазах долго не утихала тревога. «Как... мне мог присниться такой сон?» — Конан... ты не спишь? — знакомый голос раздался снаружи палатки. Конан быстро легла обратно, зажмурив глаза и притворяясь спящей. — Шурх. Звук открываемого полога палатки. Даже с закрытыми глазами она чувствовала... пристальный, жадный взгляд, который долго блуждал по ней. — Спокойной ночи. После тихого пожелания Нагато покинул палатку. Конан открыла глаза. На её лице застыло выражение растерянности и пустоты. — Если Нагато действительно испытывает ко мне такие чувства, должна ли я... подчиниться ему?