Глава 28 — Глава 28 Принцесса Страны Рисовых Полей

Глава 28: Принцесса Страны Рисовых Полей Ютиан шёл в самом конце отряда и, хотя не участвовал в разговоре, сохранял бдительность. Он знал: чем спокойнее на поверхности, тем вероятнее, что в глубине таится опасность. На третий день караван вошёл в густой лес. Однако Ютиан внезапно почувствовал, что что-то не так. — Слишком тихо... Тихо пробормотал он, настороженно осматривая окрестности. Звуки птиц и насекомых в лесу полностью исчезли, и в воздухе повисла удушающая атмосфера. Ютиан знал, что такая неестественная тишина часто означает приближение опасности. Он быстро подошёл к повозке Кушины и прошептал: — Учитель, что-то не так. Здесь слишком тихо, возможна засада. Услышав это, Кушина немедленно насторожилась. Она быстро отдала приказ: — Асума, Ютиан, сосредоточьтесь на защите! Юхи, будь рядом и защищай принцессу Рикку! Не успела она договорить, как из лесов по обе стороны дороги внезапно вылетело множество кунаев, устремившихся прямо на караван. Асума и Ютиан отреагировали молниеносно, тут же прыгнув по обе стороны отряда. Взмахивая кунаями и клинками из чакры, они отразили большую часть летевшего в них оружия. Раздался звон металла, и полетели искры. Юхи быстро запрыгнула в повозку принцессы Рикки, заслонив юную девушку собой. Хотя принцесса Рикка была немного взволнована, под успокаивающие слова Юхи она быстро пришла в себя. Кушина окинула взглядом лес, а затем без колебаний бросилась в чащу. Сразу же после этого из глубины леса донеслись яростный лязг оружия и грохот взрывов от ниндзюцу. Вскоре звуки боя в лесу постепенно стихли. Затем из леса вышла Кушина, волоча за собой две фигуры в чёрных плащах. На ней не было ни единой царапины, но в глазах читалось лёгкое сожаление. — Жаль, один ушёл. Кушина бросила две фигуры в чёрном на землю, в её голосе слышалась нотка беспомощности. — Впрочем, эти двое должны нам кое-что рассказать. Она присела, собираясь допросить пленников. Однако те без колебаний раскусили яд, спрятанный во рту. Их тела сильно дёрнулись, а затем они полностью лишились признаков жизни. Асума и Юхи, увидев эту сцену, онемели от изумления. Хотя они уже были ниндзя, вид врагов, без колебаний выбравших самоубийство, заставил их сердца учащённо биться. — Т-так вот что значит быть ниндзя? Тихо пробормотал Асума с нотками неверия в голосе. Юхи тоже нахмурилась, и в её глазах промелькнуло сложное чувство: — Без колебаний пожертвовать собственной жизнью ради миссии... В этом и заключается решимость ниндзя? Кушина выпрямилась, её голос стал серьёзным: — Таков мир ниндзя. Их решимость заслуживает уважения. Сердце Ютиана, однако, было полно вопросов. Идя позади группы, он втайне размышлял: «Принцесса Рикка — всего лишь дочь торговца, зачем ниндзя пытаться её убить?» Он быстро подошёл к Кушине и прошептал: — Учитель, у меня есть сомнения. Принцесса Рикка — всего лишь дочь торговца, почему на неё покушаются ниндзя? Это, кажется, выходит за рамки миссии C-ранга. Услышав это, Кушина взглянула на Ютиана и спокойно ответила: — Ютиан, не забивай себе голову. Определение миссии C-ранга гласит, что вы можете столкнуться с боем на уровне генинов, но противники рангом выше чунина не появятся. Пока сила врага находится в этих пределах, ранг миссии не повышается. А что касается личности принцессы Рикки… это не то, о чём нам нужно беспокоиться. Ютиан кивнул, но сомнения в его сердце не рассеялись полностью. Он понимал, что, хотя в словах Кушины был смысл, личность принцессы Рикки была явно не так проста, как казалось на первый взгляд. Однако, раз Кушина не желала говорить больше, он не стал настаивать. В это же время сбежавший генин уже добрался до тайного убежища. Он опустился на колени перед мужчиной средних лет с виду добродушного вида, его лицо было полно вины и страха: — Прошу прощения, господин, миссия провалена. Среди тех, кто защищал принцессу Рикку, был джонин, и мы ему совсем не ровня. Мужчина средних лет, услышав это, слегка нахмурился: — Джонин? Неудивительно, что вы провалились. Похоже, Коноха очень серьёзно относится к этой миссии. Он на мгновение задумался, затем махнул рукой, его тон был спокоен: — Забудь, пока можешь не беспокоиться об этом. Возвращайся и залечивай раны. Я займусь дальнейшими действиями. Генин быстро поклонился и удалился. Мужчина средних лет остался стоять на месте, тихо бормоча: — Тачибана... зачем же ты вернулся? Тем временем Ютиан и его отряд наконец прибыли в Страну Рисовых Полей. Когда они вошли в главный город Страны Рисовых Полей, открывшееся перед ними зрелище заставило их остановиться как вкопанных. Главный город окружали бескрайние золотые рисовые поля, где рис уже созрел. Тяжёлые колосья плавно колыхались на ветру, словно золотой океан. Воздух был наполнен свежим ароматом риса, который освежал и бодрил. Кушина посмотрела на раскинувшуюся перед ней картину, в её голосе слышались нотки волнения: — Вот почему Страна Рисовых Полей так называется. Это аграрная страна, знаменитая своим обильным производством зерна. Страна Огня защищает её именно потому, что зерно — это твёрдая валюта, жизненно важная для страны. Ютиан кивнул, втайне размышляя: «Неудивительно, что Данзо интересуется этим местом. Важность зерна действительно нельзя недооценивать». Однако их мысли были прерваны открывшейся перед ними сценой. Как только они вошли в главный город, они увидели большую толпу людей, аккуратно стоящих по обе стороны дороги во главе с мужчиной в роскошных одеждах. Увидев повозку принцессы Рикки, он немедленно повёл всех на колени и громко крикнул: — С возвращением домой, принцесса Рикка! Услышав это, Асума широко раскрыл глаза и не мог не воскликнуть: — Принцесса Рикка — принцесса? Юхи тоже была немного удивлена и прошептала: — Неудивительно, что на неё покушались ниндзя, оказывается, она не так проста. Ютиан тем временем посмотрел на Кушину и заметил, что на её лице не было удивления, что ясно указывало на то, что она уже знала истинную личность принцессы Рикки. Он тут же понял, что эта миссия далеко не так проста, как казалось на первый взгляд. У ворот королевского дворца Страны Рисовых Полей Ютиана и его отряд с почтением провели в город. Пройдя по длинному коридору, они оказались в просторном и роскошном приёмном зале. В центре зала сидел слегка полноватый мужчина средних лет с доброжелательной улыбкой на лице. Это был Даймё Страны Рисовых Полей. Принцесса Рикка стояла рядом с Даймё, на её лице читалась тень застенчивости и извинения. Она окинула взглядом Ютиана и остальных и слегка кивнула в знак приветствия. А по другую сторону от Даймё стоял ещё один мужчина средних лет, чем-то похожий на него. Выражение его лица было серьёзным, а во взгляде читалась доля подозрительности. Увидев вошедших, Даймё улыбнулся и махнул рукой, приглашая их сесть: — Приветствую вас, ниндзя Конохи. Добро пожаловать в Страну Рисовых Полей. Прошу, садитесь, не нужно церемоний. Ютиан и остальные почтительно поклонились, а затем по порядку заняли свои места. Кушина, как ответственный джонин, заговорила первой: — Господин Даймё, благодарим вас за гостеприимство. Мы лишь выполнили свой долг и не смеем принимать столь щедрое обращение.