**Глава 19. Противостояние с Корнем**
— Слишком поздно, — с лёгкой, зловещей усмешкой произнёс Нараку, наблюдая, как шиноби «Корня» один за другим задерживают дыхание.
Но было уже бесполезно.
— Проклятье, когда появился этот запах? — прохрипел один из них, озираясь по сторонам. — Кажется, это случилось в тот самый миг, когда его меч изменил форму…
Бойцы «Корня» лихорадочно начали проверять своё состояние.
«Что это за аромат? Яд?» — пронеслось в голове у одного из нападавших. — «Нет, тело слушается, чакра течёт свободно, никаких ограничений… Тогда что, чёрт возьми, это такое?!»
Тщательная проверка организма не выявила никаких отклонений. Нараку же стоял в стороне, не предпринимая попыток атаковать. Он лишь смотрел на них тем самым взглядом, от которого по спине бегут мурашки — взглядом хищника, играющего с едой.
— Малец, я погляжу, ты просто блефуешь, — выплюнул командир отряда, пытаясь скрыть неуверенность за грубостью. — Что бы ты там ни сделал, это тебя не спасёт. По-хорошему прошу: иди с нами!
— О? Вы считаете, это блеф? Пусть будет так. — Нараку лениво повёл плечом, словно выбирая товар на рынке. — Ну что ж, с кого из вас начнём?
Юноша оставался абсолютно спокоен. Ещё до активации Шикая своего Занпакто он был уверен, что справится с этой группой. Теперь же, когда меч был высвобожден, эти шиноби «Корня» в его глазах превратились в беззащитных ягнят, ведомых на убой.
Взгляд Нараку остановился на одном из противников, который как раз складывал печати.
— Пожалуй, начну с тебя! — бросил он.
Шиноби, на которого указали, вздрогнул, но рефлексы сработали быстрее мысли. Его руки замелькали с невероятной скоростью, и он первым нанёс удар:
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Огромный сгусток пламени устремился к цели, но Нараку исчез. Используя Шунпо, он мгновенно ушёл с линии атаки и рванул прямо к стрелявшему. Скорость была настолько запредельной, что остальные члены отряда застыли в шоке, не успевая прийти на помощь.
— Осторожно! Уходи с линии! — только и успели крикнуть товарищи.
Но было поздно. Видя несущегося на него Нараку с занесённым клинком, шиноби понял: уклониться не выйдет. Оставалось лишь одно — блокировать. Он выхватил кунай, выставляя его навстречу удару.
Сталь летела ему в лицо. Он чётко видел траекторию. Рука с кунаем двинулась наперерез лезвию меча.
«Я успеваю! Я заблокирую!» — эта мысль вспыхнула в его сознании яркой вспышкой надежды.
Но в следующее мгновение мир перевернулся. Небеса и земля поменялись местами, а его собственные глаза увидели странную картину: обезглавленное тело, стоящее на ногах, из шеи которого фонтаном бьёт кровь.
«Это тело… такое знакомое…» — это была последняя мысль в его угасающем сознании.
— Как?! — остальные шиноби «Корня» в ужасе отпрянули. — Он же должен был заблокировать! Почему?!
В их глазах всё выглядело иначе: кунай их товарища уже встретился с клинком Нараку, должен был раздаться звон металла… но вместо этого Нараку пролетел мимо, словно призрак, и голова их соратника слетела с плеч.
Это не укладывалось в голове. Логика боя была нарушена.
— Первый готов. Кто следующий? — Нараку медленно повернулся к оставшимся, стряхивая кровь с клинка.
— Гхм… — под его тяжёлым взглядом закалённые убийцы невольно сглотнули вязкую слюну.
— Молчите? Что ж, тогда я снова выберу сам, — кончик его меча указал на группу.
— Осторожно, он невероятно быстр! Встать в круг, спина к спине! — скомандовал лидер. Троица мгновенно выполнила приказ, заняв круговую оборону.
— Бесполезно, — покачал головой Нараку.
Круговая защита хороша против скоростных противников, она позволяет прикрывать слепые зоны. Но против Нараку, использующего «Саканаде», обычные законы тактики не работали. Дело было не только в скорости.
Нараку опустил меч и снова бросился в атаку на живой щит.
Шиноби, стоявший лицом к нему, метнул веер сюрикенов. Он рассчитывал, что Нараку уклонится, как в прошлый раз, и они смогут подловить его на контратаке.
Но сюрикены прошли сквозь тело Нараку, словно он был иллюзией.
А в следующую секунду раздался влажный хруст и сдавленный крик. Нараку материализовался совсем не там, где его ждали — он возник перед шиноби, стоявшим спиной к первому, и косым ударом рассёк его надвое.
— Что?! Да что здесь происходит?! — паника начала захлёстывать оставшихся. — Это гендзюцу? Мы в иллюзии?
Всё повторилось. Они видели атаку с фронта, реагировали на неё, но смерть пришла с другой стороны. Невидимый враг страшен, но враг, которого ты видишь, но не можешь коснуться — сводит с ума.
Оставшиеся двое, уверенные, что попали в гендзюцу, тут же сбили свои потоки чакры, пытаясь развеять наваждение.
Разумеется, это не помогло. Способность Шикая Нараку воздействовала не на чакру, а напрямую на нервную систему и органы чувств. Чтобы избавиться от эффекта, нужно было перестать видеть, слышать и обонять. Но закрыть глаза в бою с таким противником означало лишь ускорить свою смерть.
Думая, что сбросили наваждение, двое последних бойцов снова встали спина к спине.
— Ой-ой-ой, что это мы ушли в глухую оборону? — рассмеялся Нараку. — Вы же только что заливали, что Джонины бывают разной силы. Намекали, что вы-то сильные, а я так, мелочь. И что теперь? Сжались в комок перед «слабым» Джонином?
Страх на лицах врагов доставлял ему почти физическое удовольствие.
— Будь ты проклят, Хьюга Нараку! — взвизгнул командир отряда, чувствуя, как смерть дышит в затылок. — Если ты убьёшь нас, Данзо-сама этого не простит! Ты не боишься его гнева?!
Поняв, что силой не победить, он вытащил последний козырь — имя Шимуры Данзо, надеясь внушить ужас.
— Пф-ф, не смеши меня этим именем. — Нараку скривился в презрении. — Этот старый интриган Данзо… Если он будет сидеть в своей норе тихо, мы, может, и разойдёмся миром. Но если он вздумает лезть ко мне — мы проверим, что крепче: мой клинок или его шея!
Угрозы именем Тьмы Шиноби не возымели эффекта. Нараку был на пике уверенности. Какой-то старик с манией величия? Не смешите.
— Хватит болтовни. Пора и вам отправляться в путь. Ваши друзья уже заждались вас на дороге в чистый мир!
«Чёрт, надо бежать! Способности этого Хьюга слишком чудовищны. Нужно доложить Данзо-сама! Если его нельзя подчинить, его нужно уничтожить немедленно, иначе он станет главной угрозой для Корня!» — командир принял решение.
— Стихия Земли: Болото Преисподней!
Второй шиноби ударил ладонями в землю, превращая твёрдую почву под ногами в вязкую, топкую трясину. Расчёт был прост: лишить скоростного противника опоры и возможности сблизиться.
— О, думаете, грязь меня остановит? Как наивно.
Нараку применил Шунпо и… замер в воздухе, словно стоял на невидимой платформе.
— Что?! — глаза шиноби полезли на лоб. — Невозможно! Как он стоит в пустоте без опоры? Что это за ниндзюцу?!
Картина парящего человека ломала их мировоззрение. В мире шиноби летать, не используя подручные средства, мог разве что Третий Цучикаге из Страны Земли благодаря своей Стихии Пыли. Но чтобы вот так, просто стоять в воздухе? Такого они ещё не видели.
Обновлено: 16.02.2026