Деревня Скрытого Водоворота, Храм Предков.
На этом собрании высших чинов уже не ощущалось прежнего гнетущего давления и тяжести; напротив, энтузиазм присутствующих бил через край, зал наполнился смехом и радостью.
Как только старейшины закончили докладывать о боевой обстановке на своих участках, Узумаки Мэйэн поднялся с места и обвел взглядом собравшихся.
Следом он медленно произнес:
— Друзья мои, я намерен передать пост главы клана Уширо. Что вы об этом думаете?
Узумаки Юйчэнь слегка опешил и растерянно посмотрел на деда.
Он знал, что рано или поздно возглавит клан Узумаки, но никак не ожидал, что это случится так скоро!
В конце концов, ему было всего двенадцать лет. Даже с весомой рекомендацией деда не было гарантии, что другие старейшины... Он подсознательно взглянул на высших чинов, присутствующих в зале, но, к его удивлению, их улыбки стали лишь шире!
— Нынешний кризис клана Узумаки был предотвращен благодаря Уширо. В противном случае последствия были бы невообразимыми. Я согласен, чтобы Уширо стал главой!
— Хоть Уширо и молод, он действует рассудительно, скромен и вежлив с соклановцами. Я тоже согласен.
Большинство старейшин неожиданно выразили согласие, но в этот момент Второй старейшина, хранивший молчание, покачал головой.
— Я против, — заявил он.
Услышав это, Юйчэнь в замешательстве посмотрел на старика и спросил:
— Второй дедушка, могу я узнать, что я сделал не так?
Он ожидал, что кто-то может выступить против, но никак не думал, что это будет Второй старейшина. Это заставило его понять: у того должны быть веские причины.
Второй старейшина посмотрел на юношу с извиняющимся видом и вздохнул:
— Уширо, ты превосходен во всех отношениях, но именно поэтому я не хочу, чтобы ты занимал пост главы клана так рано.
— Твой второй дедушка своими глазами видел твою силу, и поэтому я не хочу, чтобы рутинные дела клана задерживали твое развитие и тренировки.
Как только эти слова прозвучали, все замолчали.
Узумаки Юйчэнь беззаботно улыбнулся и ответил:
— Второй дедушка, прошу, будь спокоен.
— Даже если я стану главой, я смогу просто свалить все дела клана на дедушку!
— Что? Ты собираешься заставить меня работать даже после того, как я ушел в отставку?! — остолбенел Узумаки Мэйэн.
Второй старейшина усмехнулся, поглаживая бороду:
— Если так, то я согласен.
Лицо Узумаки Мэйэна помрачнело, но ради того, чтобы внук стал главой, он проглотил свою гордость!
В этот момент вошел один из соклановцев и доложил:
— Господин глава, прибыли люди из Конохи.
Услышав это, все присутствующие умолкли. Юйчэнь прищурился и мысленно усмехнулся.
Они не пришли ни раньше, ни позже, а выбрали именно этот момент!
Если бы не мое вмешательство, клан Узумаки был бы уже уничтожен. Коноха, вероятно, планировала стать той самой иволгой, что поджидает добычу, когда всё закончится, не так ли?
Он встал и с улыбкой произнес:
— Дедушка, позволь мне, новому главе клана, встретить гостей из Конохи.
Узумаки Мэйэн кивнул, и Юйчэнь покинул Храм Предков...
Тем временем в Зале для гостей.
Цунаде без устали играла с Кушиной, её лицо сияло улыбкой.
— Сестренка, не хочешь ли ты в будущем поехать со мной в Коноху, чтобы поиграть?
— В Коноху? Хм... Мне нужно спросить мнение братика Уширо!
Слушая их незатейливый разговор, стоящий неподалеку Орочимару нахмурил брови.
Он взглянул на Кушину и спросил:
— Малышка, ты сказала, что вы уже победили тех захватчиков. Это правда?
— Конечно!
Узумаки Кушина уперла руки в бока и гордо заявила:
— Под руководством братика Уширо эти плохие парни нам и в подметки не годились!
— Братика Уширо?
Цунаде и Орочимару переглянулись, заинтересовавшись этим незнакомым именем.
— Слышал, вы меня искали?
Услышав голос, двое санинов посмотрели на дверь. Кушина тут же подбежала и бросилась в объятия Юйчэня!
— Братик Уширо, ты в порядке?
В ответ на беспокойство Кушины Юйчэнь мягко улыбнулся:
— Не волнуйся, я в норме.
Сказав это, он перевел взгляд на Цунаде и, отбросив вежливость, спросил:
— Шиноби Конохи, по какому вы здесь делу?
Цунаде почувствовала его враждебность, слегка нахмурилась и уточнила:
— Ты — Узумаки Юйчэнь? Где ваш глава клана?
— Хех.
Юйчэнь усмехнулся, затем сел на главное место и равнодушно произнес:
— Не так давно я унаследовал пост главы клана Узумаки.
— Если вам есть что сказать, говорите мне.
Цунаде опешила; она не ожидала, что лидером клана Узумаки окажется всего лишь ребенок!
А что с предыдущим? Он умер?
Разумеется, она подумала об этом лишь про себя.
Цунаде дважды кашлянула и серьезно сказала:
— Коноха услышала, что наш союзник в беде, и специально отправила нас оказать поддержку.
— О? Неужели?
Юйчэнь скользнул взглядом по Цунаде и Орочимару, презрительно фыркнув:
— Только вы двое? Коноха действительно «заботится» о своих союзниках!
Цунаде, Орочимару: «...»
Они понимали, что ситуация выглядит скверно, но всё же попытались оправдаться.
— Мы тоже узнали о бедственном положении клана Узумаки лишь недавно. В спешке мы прибыли первыми.
Услышав это, Юйчэнь холодно улыбнулся:
— Но еще полмесяца назад мы отправили людей в Коноху за помощью.
— В то время скрытые деревни еще не вошли в Страну Огня, однако моих соклановцев настигла беда. Хех... кто же был ответственен за это? Сложно даже предположить!
Брови Цунаде сошлись на переносице, и она тяжелым голосом произнесла:
— Я глубоко скорблю о гибели ваших людей, но Коноха никогда бы этого не сделала!
— Ты должен знать, что давным-давно мой дед и клан Узумаки...
— Да, но Сенджу Хаширама мертв, не так ли?
Глаза Орочимару расширились, он смотрел на Юйчэня с недоверием, и в его змеиных зрачках читалось: «Брат! Ты реально посмел это сказать?»
Юйчэнь полностью проигнорировал всё более мрачнеющее лицо Цунаде и продолжил рассуждать вслух:
— Человек умирает — гаснет свеча; так называемый союз, естественно, растворяется в воздухе.
— Ах ты, чертов мальчишка, что за чушь ты несешь!
Цунаде яростно уставилась на Юйчэня, её кулаки сжались до хруста!
Но юный глава ничуть не испугался. Он приподнял бровь и игриво спросил:
— Что, хочешь ударить меня?
— Возможно, тебе стоит сначала вернуться в Коноху и привести армию шиноби к нашим границам. Вот тогда мы все сможем славно повеселиться, не так ли?
Лицо Цунаде покраснело, она тяжело дышала. Хотя её злил острый язык Юйчэня, его слова также послужили напоминанием.
Как ни крути, Коноха действительно не смогла защитить клан Узумаки, едва не допустив их полного истребления. Естественно, что другая сторона чувствовала обиду.
Подумав об этом, она сделала два глубоких вдоха и сказала:
— Я знаю, ты винишь Коноху.
— Но я всё же должна сказать одно: Коноха не сделала ничего, чтобы предать клан Узумаки!
— Хех, но вы и не сделали ничего, чтобы оправдать союз.
— Ты!
Цунаде прикусила губу, подавила гнев и продолжила:
— Я пришла сюда в этот раз еще и по другому делу.
Юйчэнь презрительно улыбнулся:
— Я так и знал — ласка пришла поздравить курицу с Новым годом, ничего хорошего не жди!
— Говори. Какое Запечатывающее Дзюцу вы хотите на этот раз? Или же...
— ...вам нужен очередной мой соклановец в качестве жертвы, чтобы стать сосудом для Хвостатого Зверя!
Обновлено: 23.01.2026