Закат алел, словно кровь.
Страна Рек.
Горные хребты были изрыты воронками и усеяны обломками скал — повсюду виднелись следы недавней битвы. Рядом валялось несколько тел шиноби Ивы.
Каори, прислонившись спиной к огромному валуну, тяжело дышала. Ее красные волосы слиплись от крови, протектор был утерян, а боевой жилет разорван. Из левой руки ручьем текла кровь, и Каори из последних сил пыталась исцелить рану правой рукой, но чакры почти не осталось.
Она и представить не могла, что простое задание по оказанию медицинской помощи обернется таким кошмаром. Сопровождавшие ее шиноби Конохи оказались переодетыми врагами, а раненый, которого нужно было спасти, — шпионом. Весь отряд, кроме нее, был вражеским — сущий кошмар.
Если бы Каори не была сенсором и, почувствовав в миг нападения неладное, не нанесла ответный удар, ее бы уже схватили.
Вокруг нее с пустыми, ничего не выражающими лицами стояло больше десяти человек, одетых как шиноби Ивы. Они окружили ее со всех сторон, но не нападали, словно выжидая, пока она окончательно выдохнется. В только что закончившемся бою Каори в одиночку уложила семерых, но на этом ее силы иссякли. Все-таки она была еще слишком юна.
В незаметной расщелине скалы за происходящим наблюдала тень. По ее мысленной команде больше десяти шиноби Ивы одновременно бросились в атаку. Сюрикены перекрыли Каори все пути к отступлению, а следом обрушились техники Стихии Земли.
На лице девушки отразилось отчаяние, но она не собиралась сдаваться и просто ждать смерти. Ударив кулаком по земле, она воздвигла перед собой огромную каменную глыбу, которая приняла на себя все удары. Каори хотела воспользоваться моментом, чтобы сбежать, но в глазах у нее потемнело — верный признак полного истощения.
Она пошатнулась и, не удержавшись на ногах, рухнула на землю. Двое шиноби Ивы тут же бросились к ней, намереваясь схватить ее за руки. Собрав остатки воли, Каори прикусила язык, чтобы хоть на мгновение прийти в себя, и, заведя правую руку за спину, коснулась пальцем камня.
На скале появилась и тут же исчезла черная руна. Это была Пальцевая Печать, предназначенная для передачи сообщений.
Шиноби Ивы схватили Каори и, оглушив ее, приняли свой истинный облик — Белых Зецу. Один из них указал на валун за спиной девушки:
— Эта девчонка, кажется, оставила какую-то зацепку. Уничтожить?
— Дураки, вы же притворяетесь шиноби Ивы, — раздался в ментальной сети Белых Зецу голос Черного Зецу. — Какие бы сведения эта девчонка из клана Узумаки ни оставила, они будут указывать на Иву. Стирать их нет нужды. Действуйте по плану.
Белые Зецу, забрав с собой Каори, исчезли, оставив после себя лишь разрушенное поле боя.
***
Во временном оперативном штабе Конохи на границе Страны Огня Ан Иэн с интересом наблюдал за перепалкой Утатане Кохару и Чиё. Внезапно он нахмурился и посмотрел в сторону Страны Рек. В той стороне могла быть только Каори.
Ан Иэн отчетливо ощутил, как печать Летящего Бога Грома на Каори стремительно перемещается, за кратчайшее время преодолевая огромное расстояние. Это было ненормально. Каори в беде.
Такой способ мгновенного перемещения по миру шиноби напомнил Ан Иэну о Технике Эфемеры Стихии Дерева, которой владели Белые Зецу.
Ан Иэн нахмурился и погрузился в раздумья. Значит, это дело рук Белых Зецу, а точнее — Черного. Зачем им Каори?
Ответ пришел почти мгновенно. Скорее всего, Риннеган стал доставлять Учихе Мадаре все больше проблем, и ему понадобился кто-то, в ком можно было бы вырастить глаза. Клан Узумаки идеально подходил на роль сосуда. Но почему он не нацелился на Нагато? Нагато ведь тоже был на поле боя.
Молниеносно проанализировав ситуацию, Ан Иэн пришел к выводу: вероятно, он сам слишком выделяется, вот и привлек к себе лишнее внимание. Нагато же, находясь под опекой обычного джоунина Конохи, избежал этой участи.
Ан Иэн поднялся, кивнул Утатане Кохару, давая понять, что у него появились дела, и вышел из комнаты для совещаний.
Первым делом он направился в полевой госпиталь Конохи, чтобы найти Цунаде. Ему, возможно, предстояло столкнуться с самим Учихой Мадарой, и, если он не вернется, нужно было хотя бы попрощаться. Все-таки он был семейным человеком.
— Каори захватили Белые Зецу, — сказал он, подойдя к Цунаде. — Я должен выяснить, что происходит. Тот, кто стоит за ними, — фигура серьезная. Цунаде, если я не вернусь, ты должна позаботиться о себе.
Слова Ан Иэна испугали Цунаде. Она тут же крепко обняла его и с тревогой в глазах спросила:
— Может, ты не пойдешь?
Ан Иэн покачал головой.
— Тот, кто стоит за Белыми Зецу, преследует серьезные цели, — ответил он. — Конохе рано или поздно придется с ним столкнуться. Мои силы весьма велики, так что я отправлюсь на разведку, чтобы в будущем деревня не понесла больших потерь.
Цунаде молча обнимала его, и лишь тихие слезы катились по ее щекам.
Ан Иэн почувствовал влагу на своей груди и мысленно выругал себя. И зачем он устроил эту мелодраму? Еще и жену до слез довел.
Он кашлянул пару раз и попытался успокоить Цунаде:
— Верь в мои силы. Сам Третий Казекаге не смог мне противостоять. Во всем мире шиноби найдется лишь несколько человек, способных со мной сразиться.
Наконец Цунаде заговорила. Вытерев слезы, она прошептала, всхлипывая:
— Я буду ждать твоего возвращения.
— Угу, — кивнул Ан Иэн и нежно взъерошил волосы на ее затылке, после чего развернулся и ушел.
Золотая вспышка — и Ан Иэн уже в Стране Рек, в месте, где он оставил печать Летящего Бога Грома после одного из прошлых боев. Следуя по оставленным следам, он добрался до места сражения Каори.
Разбитая земля была испещрена глубокими воронками. Ан Иэн одобрительно кивнул: Каори хорошо овладела своей чудовищной силой. Жаль, он не успел передать ей техники Стихии Звука, иначе ее так просто бы не взяли.
Ан Иэн принюхался и безошибочно уловил запах спор Белых Зецу. Ничего удивительного, он слишком часто их препарировал, чтобы не узнать этот запах.
Он прошел по следам боя и остановился у большого камня, где, как и ожидалось, нашел оставленное Каори сообщение.
Ан Иэн приложил ладонь к камню, и на его поверхности проявилась печать. Он прочел: «Шпионы, шиноби Ивы, отряд из 21 человека».
Ан Иэн покачал головой. Белые Зецу были строжайшей тайной Конохи, и у Каори как у генина не было доступа к этой информации, поэтому она сделала неверные выводы, приняв их за шиноби Ивы.
Третий Цучикаге был слишком хитер. Он бы ни за что не стал провоцировать Коноху после того, как она отразила атаку Суны, опасаясь, что этим воспользуются другие деревни.
Ан Иэн закрыл глаза и сосредоточился, ощущая печать Летящего Бога Грома на Каори. Сейчас она находилась где-то в Стране Дождя, скорее всего, в логове Учихи Мадары.
В Стране Дождя у Ан Иэна тоже были оставлены метки.
После нескольких вспышек он оказался в Амегакуре. С хмурого неба по-прежнему лил дождь. Ан Иэн тяжело дышал. Он остановился на мгновение, чтобы перевести дух и восстановить силы. Впереди его, скорее всего, ждала встреча с Учихой Мадарой, и проявлять беспечность было нельзя.
Следуя за своими ощущениями, Ан Иэн добрался до входа в пещеру. Из темного провала веяло сыростью и могильным холодом. Не раздумывая, он прыгнул внутрь.
Обновлено: 21.01.2026