Хмурое небо, казалось, вот-вот прольется дождем.
На землях клана Сенджу Ан Иэн и Цунаде стояли за спиной Узумаки Мито и с недоверием смотрели на нескольких молодых людей, стоявших перед ней.
Он не получал никаких вестей о мирных переговорах. Как так вышло, что Сенджу Тобирама внезапно отправился на встречу с представителями Деревни Скрытого Облака во главе своего эскорта?
Разве это не было предначертанной ему смертью? Вот же влипли.
Узумаки Мито тоже с мрачным видом смотрела на Сарутоби Хирузена, Данзо и остальных.
— Хотите сказать, вы, личная гвардия Хокаге, позволили Второму прикрывать ваш отход?
Хирузен в это время был еще не слишком зрелым. Всего пара фраз от Узумаки Мито — и он густо покраснел от стыда, но все же заставил себя кивнуть.
Сарутоби Хирузен подробно описал детали их отступления и прорыва, особо подчеркнув, что сам вызвался быть приманкой, но Сенджу Тобирама остановил его и вверил ему Коноху.
— Мито-сама, сенсей в критический момент назначил меня Третьим Хокаге, — добавил он. — Я пришел, чтобы заручиться вашей поддержкой.
Узумаки Мито вздохнула и махнула рукой.
— Я поддерживаю твою кандидатуру на пост Хокаге. С остальным разбирайся сам.
Сердце Хирузена дрогнуло от радости. С поддержкой Мито-самы на его пути к креслу Хокаге все остальные проблемы казались незначительными.
Когда Хирузен ушел, Цунаде с покрасневшими от слёз глазами бросилась в объятия Мито.
— Бабушка Мито, двоюродный дедушка вернется живым?
Хотя Цунаде и понимала, что в такой ситуации шансы выжить были ничтожно малы, в глубине души она все еще цеплялась за надежду. А вдруг?
Узумаки Мито гладила Цунаде по золотистым волосам и тихо проговорила:
— Маленькая Цунаде, все люди когда-нибудь умирают. Это лишь вопрос времени.
«Ну и утешительница», — Ан Иэн закатил глаза и обратился к Цунаде:
— Второй Хокаге вернется. Поверь мне, Цунаде.
Цунаде со слезами на глазах посмотрела на него:
— Правда?
Ан Иэн уверенно кивнул:
— Поверь мне. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
Цунаде кивнула, но по ее виду было ясно, что на самом деле она не поверила. Девочка совсем обмякла и безвольно повисла в объятиях бабушки Мито.
Ан Иэну было все равно, верит ему Цунаде или нет. Он и вправду считал, что Сенджу Тобирама не погиб. У него была привычка каждый день перед занятиями заключать с Цунаде небольшое пари, и до сих пор он ни разу не проиграл.
Когда Сарутоби Хирузен сказал, что Сенджу Тобирама прикрывает их отход, Ан Иэн действительно на мгновение испугался. Новости о мирных переговорах Конохи и Облака держались в такой строгой тайне, что до него не дошло ни единого слуха, иначе он бы непременно предупредил Тобираму.
Однако Ан Иэн ничуть не паниковал. Он тут же вспомнил, что сегодня утром во время их маленького дружеского спора с Цунаде он снова вышел победителем, а значит, все было в порядке.
Исходя из характера Цунаде, каждый раз, когда она выигрывала в азартной игре, она теряла кого-то важного. Поскольку сейчас она не выиграла, значит, Сенджу Тобирама с огромной вероятностью жив.
Это была чистая метафизика, но такова уж была суть натуры Цунаде, доходившая до абсурда.
Было и еще кое-что. Недавно во время изучения запретного дзюцу S-ранга «Печать Ян» Учиха Кагами пробудил свой Мангекьё. Но сейчас Кагами не вернулся вместе с группой Хирузена, а значит, он отправился на помощь Второму.
Второй Хокаге плюс Мангекьё Учиха Кагами — этого должно хватить, чтобы справиться с братьями Кинкаку и Гинкаку. Если, конечно, в этот бой не вмешается Учиха Мадара.
В этот период Мадара, выживший после смертельной схватки благодаря Изанаги, должен был быть слеп на один Вечный Мангекьё Шаринган и скрываться где-то, изучая, как объединить всё сущее. Его глаза еще не должны были эволюционировать в Риннеган, так что ему было не до интриг в мире шиноби.
Риннеган появится у Нагато лишь к концу Второй Великой Войны Шиноби, а до этого оставалось лет пятнадцать, а то и двадцать.
Проанализировав ситуацию, Ан Иэн успокоился и прямо во дворе у Мито приступил к своей ежедневной тренировке.
Новость, принесенная Хирузеном о том, что Сенджу Тобирама остался прикрывать отход, всколыхнула всю Коноху. В то время желающих стать Третьим Хокаге было немало, особенно среди глав великих кланов.
Однако не успели кланы предпринять какие-либо действия, как Сенджу Тобирама вернулся вместе с Учиха Кагами, и вся суматоха тут же прекратилась.
Вернувшийся Сенджу Тобирама не собирался оставаться на посту Хокаге. После этого случая он твердо решил уйти в отставку и передать деревню в руки достойной молодежи, чтобы та ее защищала. Сам же он намеревался посвятить свободное время любимым занятиям, а именно — дальнейшему изучению Кеккей Генкай и ниндзюцу.
В этот раз, если бы не Учиха Кагами, который спас его, рискуя собственной жизнью, он, вероятно, не вернулся бы. Шаринган Учиха и впрямь был удивителен: с такой легкостью он поднимал силу элитного джонина до уровня Каге. Его определенно стоило изучить получше.
Итак, процедура назначения Третьего Хокаге пошла своим чередом. Под личным наблюдением Сенджу Тобирамы никто не осмеливался возражать. Вся Коноха знала, на что способен Второй, и никому не хотелось испытать его методы на себе.
Услышав, что Сенджу Тобирама благополучно вернулся, Ан Иэн тоже вздохнул с облегчением. Он был выходцем из простых шиноби и, естественно, твердо поддерживал Хокаге. К тому же он хотел жениться на Цунаде, так что жизнь Второго Хокаге была для него как нельзя кстати.
Не говоря уже о том, что Сенджу Тобирама в качестве покровителя, как по силе, так и по методам, внушал куда больше уверенности, чем Сарутоби Хирузен. Да даже если бы Тобирама ничего не делал, а просто прожил еще лет двадцать, в мире появилось бы невесть сколько новых запретных техник. Одна мысль об этом вызывала волнующее предвкушение.
Хирузен начал готовиться к вступлению в должность Третьего Хокаге. Тем временем Второй Хокаге, Сенджу Тобирама, основал новый Отдел исследований и разработок, где и планировал проводить все свое время.
Тобирама безгранично верил в способности Хирузена. Он считал, что Сарутоби, обретший решимость Хокаге, сможет самостоятельно нести это тяжелое бремя и не нуждается в его руководстве.
Кроме того, раз уж новый Хокаге был назначен, следовало добровольно уйти в тень, дабы избежать двоевластия, которое в конечном счете могло бы привести к тому, что учитель и ученик скрестят мечи. Это было мудрое решение, которое позволило бы Хирузену по-настоящему утвердить свой авторитет, а не быть марионеткой.
Сенджу Тобирама прекрасно осознавал, что его главные достоинства — это разработка запретных техник и глубокое понимание ниндзюцу. Управление деревней никогда не было тем, что его по-настоящему увлекало.
Поэтому Тобирама набрал талантливых людей в Отдел исследований и разработок и стал реже появляться на публике. Он намеренно не вмешивался в дела деревни, стремясь заставить Хирузена быстрее стать зрелым и самостоятельным лидером.
В день инаугурации Сарутоби Хирузена на пост Третьего Хокаге стояла ясная, свежая погода. Почти вся деревня собралась, чтобы увидеть это событие. На глазах у всех Хирузен надел плащ Хокаге и принял из рук Сенджу Тобирамы шляпу.
— Обезьяна, защищай тех, кто верит в деревню и любит тебя. И воспитай тех, кому сможешь доверить новую эпоху.
— Есть!
Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, надел шляпу, символ своей власти, и встал на крыше резиденции Хокаге. Собравшиеся внизу жители деревни разразились восторженными криками.
Обновлено: 21.01.2026