Глава 16 — Глава 16: Вечеринка у костра

Под восторженные крики одноклассников Ан Иэн одолел Учиха Кокэна. Сарутоби Синносукэ, увидев это, остался очень недоволен. Он тут же выпрыгнул в центр тренировочной площадки и бросил вызов Ан Иэну, желая переломить ход событий и отстоять честь четверокурсников. Ан Иэн усмехнулся и, повернувшись к Цунаде, спросил: — Хочешь проверить, на что он способен? Цунаде закатила глаза. — Он вызывает тебя, а не меня, — недовольно буркнула она. Ан Иэн развел руками. — Большинство моих ниндзюцу слишком опасны, я могу и не сдержаться. В этот момент вперед вышел Хируко. Сгорая от нетерпения, он заявил: — Я проверю силу нашего сэмпая. Ан Иэн удивленно вскинул бровь. В силах Цунаде он был уверен, а вот насчет Хируко — не очень. Но раз уж тот решил за него заступиться, не стоило подрывать его уверенность в себе. Он лишь тихонько шепнул: — Будь осторожен. Если поймешь, что не справляешься, — отступай. Хируко кивнул и, развернувшись, посмотрел на Сарутоби Синносукэ, стоявшего в центре площадки. — Хочешь бросить вызов лучшему ученику нашего курса — сначала пройди меня, — спокойно произнес он. Синносукэ нахмурился, смерив взглядом этого невзрачного седовласого мальчишку. Еще один шиноби-простолюдин. Сердце наполнилось раздражением. «Неужели вы, выходцы из простого народа, не можете проявить хоть каплю уважения к шиноби из кланов? Почему вы все такие самонадеянные?» Дело было не в том, что Сарутоби Синносукэ презирал бесклановых шиноби, просто разница в их силе, как правило, была слишком велика. Поэтому, столкнувшись с каким-то безымянным выскочкой, он почувствовал себя униженным. — Ан Иэн, ты что, думаешь, меня может вызвать на бой кто попало? Хируко уже стоял в центре поля, сложив Печать Противостояния, но Сарутоби Синноскэ проигнорировал его и вместо этого обратился к Ан Иэну, который о чем-то болтал с Цунаде. Услышав слова Синносукэ и увидев, что Хируко не получил должного уважения, Ан Иэн тоже вышел из себя. — Сарутоби Синносукэ, сейчас *ты* — вызывающая сторона! — холодно бросил он. Синносукэ стиснул зубы. Повернувшись к Хируко, он сложил Печать Противостояния и процедил: — Надеюсь, ты меня не разочаруешь, кохай, иначе я очень разозлюсь. Хируко лишь улыбнулся, не удостоив его ответом. Синносукэ вспыхнул от гнева. Еще один высокомерный тип, точь-в-точь как Ан Иэн. Такие ему не нравились. Поединки между учениками Академии, да и генинами, редко отличались разнообразием: тайдзюцу с использованием кунаев и сюрикенов в сочетании с тремя основными техниками. Ничего выдающегося. Их бой начался так же. Сначала они обменялись бросками сюрикенов, проверяя базовые навыки метания. Тот, у кого они были слабее, рисковал попасть под обстрел на расстоянии. Но Хируко, который усердно тренировался, метал сюрикены с точностью, намного превосходящей его сверстников. Затем последовал ближний бой на кунаях, где решающую роль играла подготовка в тайдзюцу. Хируко был младше и уступал Сарутоби Синноскэ в силе. После нескольких столкновений его кунай, как и ожидалось, отлетел в сторону. Хируко вскрикнул и, к всеобщему изумлению, развернулся, чтобы поднять его. Толпа наблюдателей ахнула. Ан Иэн приготовился вмешаться. Синносукэ заподозрил подвох, но, будучи уверенным в своем превосходстве, все же ринулся в атаку. Хируко обманным движением увернулся. Не успел Синноскэ приготовиться к следующей атаке, как горсть песка полетела ему прямо в глаза. Синносукэ инстинктивно прикрыл глаза. Внутри все похолодело. «Плохо дело, — подумал он, — кажется, я проиграл». Хируко нанес удар локтем в солнечное сплетение, отправив Синноскэ на землю. Тот еще долго не мог отдышаться. Победа Хируко была встречена оглушительными криками одноклассников. Если один ученик смог одолеть старшекурсника — это могло быть случайностью. Но когда это удалось двоим, сомнений не оставалось: их второй «А» класс — сила! Когда Синносукэ наконец смог видеть, Хируко перед ним уже складывал Печать Примирения. Сарутоби очень хотелось закричать: «Это не считается! Давай заново! Я ведь даже не применил свой козырь — только что выученный *Катон: Хайсэкисё*!» Но он прекрасно понимал, что действительно проиграл. На настоящем поле боя он был бы уже мертв. Врагу нет дела до того, успел ты применить свой козырь или нет. Не успел — значит, его у тебя и не было. «Хм, хоть я и проиграл, но зато освоил новый прием — песок в глаза. Так что я в выигрыше. А раз в выигрыше, значит, не проиграл. Даже наоборот, одержал маленькую победу». Так Сарутоби Синносукэ утешал себя. Собравшись с духом, он сложил Печать Примирения, а затем вернулся к Учиха Кокэну и виновато опустил голову. — Прости, Коган. Не смог отстоять твою честь. Учиха Коган ободряюще улыбнулся ему. — Ничего, Синносукэ, ты и так отлично сражался. Лицо Синносукэ горело от стыда. Проиграть младшекласснику, да еще и шиноби-простолюдину… Он решил, что с этого дня будет тренироваться на два часа дольше. Видимо, в последнее время он слишком расслабился. Стоявшая рядом Акимичи Меми потерла живот. Она проголодалась. — Мы сегодня задержались, я есть хочу, — сказала она, глядя на Кокэна. — Может, сходим куда-нибудь перекусить? При этих словах Сарутоби Синноскэ почувствовал, как его кошелек сжимается от страха. В прошлый раз их посиделки опустошили все его сбережения. Клан Акимичи ел невероятно много. В этот момент к ним подошел Ан Иэн с Хируко и Цунаде. — Если не возражаете, можете зайти ко мне перекусить, — предложил он. — Я вчера как раз огромного кабана подстрелил, на всех хватит. Учиха Коган пристально посмотрел на Ан Иэна, затем перевел взгляд на своих товарищей. Увидев предвкушение на лице Акимичи Меми, он вдруг улыбнулся. — Почту за честь. И вот, по приглашению Ан Иэна, вся компания собралась у него дома. — Ого, так вот где живет наш лучший ученик? Как-то… простовато. — Хватит вздыхать, иди лучше помоги! Этот кабан такой тяжелый! Шумная толпа быстро распределила обязанности. Кто-то резал мясо, кто-то разводил огонь, кто-то готовил специи, кто-то прибирался. Все они были шиноби, работали быстро и слаженно, так что вскоре все уже наслаждались жареным мясом. Спускались сумерки, окутывая все вокруг. Дети сидели у костра во дворе, громко смеясь и болтая. Пламя озаряло их юные лица. Ан Иэн незаметно мазнул сажей по лицу Цунаде, но та, увлеченная едой, ничего не заметила. Рядом Хируко изо всех сил сдерживал смех. Маленькая девочка из клана Акимичи молча уплетала мясо. Мальчик из клана Сарутоби, забыв о вражде, обнимал за плечи своего друга и что-то оживленно ему рассказывал. Все собрались вместе. Вдруг Учиха Коган крикнул: — Готово! Все обернулись к нему. Он с разбегу прыгнул в толпу, упав прямо в объятия Сарутоби. Яркая вспышка, щелчок затвора — и веселье замерло на одно мгновение. Цунаде с испачканным сажей лицом, лучезарно улыбающийся Ан Иэн, Хируко, с трудом сдерживающий смех, Акимичи, уплетающая мясо, растерянный Сарутоби и Учиха в его объятиях, и все остальные смеющиеся одноклассники… Все это застыло на старой фотографии.