Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в сумеречные тона.
Судьба, уготованная клану Учиха — полное уничтожение, — теперь постигла клан Сарутоби.
Умирающий глава клана Сарутоби лежал на земле, его широко раскрытые глаза с гневом взирали на багровое небо. Он умер, так и не сумев сомкнуть век.
Вскоре Учихе Шико доложили, что снаружи появилась группа ниндзя. Он поспешно повел своих людей им навстречу и обнаружил, что это были члены трех кланов Ино-Шика-Чо во главе с Нарой Шикаку, признанным первым стратегом Конохи.
Сердце Учихи Шико пронзила тревога. "Зачем они здесь? Неужели с главой что-то случилось?"
Но его беспокойство не продлилось и двух секунд. Нара Шикаку издалека объявил о цели их визита:
— Ха-ха, старейшина Шико, мы здесь по приказу главы Фугаку, чтобы помочь вам.
Услышав это, Учиха Шико немного расслабился, напряжение на его лице спало.
— Вот оно что, — кивнул он.
— Оставим пустые разговоры, сначала займемся делом.
Нара Шикаку ледяным взглядом окинул земли клана Сарутоби.
Раз уж он решил принять предложение Учихи Фугаку, то колебаться не станет.
Кто откажется от возможности подняться на ступень выше?
Пока Хирузен Сарутоби был у власти, ему не светила не то что должность Помощника Хокаге, но даже пост советника! И это его весьма удручало.
Поэтому он не испытывал никаких угрызений совести, истребляя клан Сарутоби до последнего человека.
Яманака Иноичи и Акимичи Чоза кивнули Учихе Шико в знак приветствия, а затем, не мешкая, повели своих людей в атаку, помогая ниндзя Учиха быстро заканчивать зачистку.
С присоединением трех кланов Ино-Шика-Чо уничтожение клана Сарутоби пошло гораздо быстрее. Тела падали на землю одно за другим, и вскоре по земле потекли алые ручьи.
Однако ни Нара Шикаку, ни Учиха Шико и бровью не повели.
Они оба прошли через Великие войны ниндзя, их сердца были холодны, как у рыбака, двадцать лет кромсавшего рыбу на пристани — такая мелочь не могла их тронуть.
Тем временем кланы Хьюга, Абураме и Инузука, словно стая голодных волков, ворвались на территорию клана Шимура и без лишних слов принялись за дело.
Люди из клана Шимура не успели даже понять, что происходит. Все их чунины и джонины устремились к месту, откуда был выпущен сигнальный снаряд.
— Кто вы такие! Какая наглость! Вы знаете, где находитесь?! Когда господин Данзо узна—
Хьюга Хиаши не выдержал. Он мгновенно оказался рядом с кричавшим и одним ударом ладони убил его.
— Шумный.
"С моим-то бьякуганом, который видно за версту, и он еще спрашивает, кто я? Совсем ослеп, что ли?"
Эти люди из клана Шимура были чересчур высокомерны.
— Всем убивать! Не сдерживаться! — в ярости, смешанной со смущением, крикнул Хьюга Хиаши.
…
База Корня.
Выражение лица Абураме Рёмы, правой руки Данзо, резко изменилось.
Оно стало уродливым, в глазах вспыхнула жажда убийства.
— Ты уверен в правдивости этой информации?
Стоявший на одном колене ниндзя из Корня с искаженным от горя лицом ответил:
— Это чистая правда, я видел собственными глазами.
Он затерялся в толпе и увидел голову господина Данзо. На мгновение он растерялся, но после недолгих колебаний решил бежать сюда, чтобы доложить.
Мысли в голове Абураме Рёмы бешено закрутились. Кто в Конохе осмелился бы убить господина Данзо?
Это казалось полным бредом! Но!
Он придумал способ немедленно проверить достоверность информации.
Он схватил подчиненного за подбородок, сорвал с него маску и прорычал:
— Открой рот, высунь язык!
Ниндзя из Корня послушно высунул язык. Увидев чистую поверхность языка, Абураме Рёма замер, его зрачки сузились. Проклятая печать языка исчезла!
Проклятая печать языка — особая запечатывающая техника Корня. Это проклятая печать, не позволяющая разглашать секретную информацию. Как только носитель печати пытается заговорить о чем-то запретном, все его тело парализуется, он не может ни говорить, ни двигаться.
Данзо наложил эту печать на языки всех членов Корня, чтобы контролировать своих подчиненных и не дать им выдать его секреты.
Проклятая печать языка исчезала только в одном случае — если ее создатель умирал!
"Господин и вправду мертв!"
Узнав об этом, Абураме Рёма был настолько потрясен, что даже не заметил, как из-под его плаща начали выползать паразитические насекомые!
Зато это заметил ниндзя из Корня. Сквозь просторный плащ виднелись мириады насекомых, копошащихся на теле Рёмы. От этого зрелища у него волосы встали дыбом. Некоторые жуки даже пытались переползти по руке Рёмы на него!
Он был до смерти напуган, но не смел пошевелиться.
В Корне царила строжайшая иерархия, и неповиновение начальству каралось жестоко. Не оказывать сопротивления стало почти мышечным рефлексом.
Собравшись с духом, он напомнил:
— Господин Рёма, что нам теперь делать?
Абураме Рёма был одним из немногих в Корне, кто мог использовать свое настоящее имя в качестве кодового. Он пользовался огромным доверием Данзо.
Абураме Рёма словно очнулся ото сна. Он отпустил подчиненного, и в его глазах промелькнула борьба. Он сжал кулаки, разжал, а затем снова сжал.
Когда господин Рёма отпустил его, ниндзя из Корня инстинктивно отступил на два шага, с облегчением выдохнув. Он заметил жесты начальника и был слегка удивлен. Он впервые видел обычно молчаливого и решительного господина Рёму в таком состоянии, словно тот принимал невероятно трудное решение.
Он затаил дыхание, ожидая приказа господина Рёмы.
Господин Данзо мертв, а значит, господин Рёма теперь — верховный командующий Корня.
Через мгновение Абураме Рёма повернулся, будто приняв окончательное решение.
— Позови Абураме Торуне, Яманаку Фу, хм, и еще Якуши Ноноэ. Скажи, что у меня к ним очень важное дело.
В одной из комнат на базе Корня.
Якуши Ноноэ лежала на кровати со своей прекрасной фигурой, ее сердце разрывалось от противоречий.
Когда-то она была членом Корня и служила Данзо, элитным ниндзя из отдела разведки под кодовым именем «Ходячая Жрица». Она побывала во многих странах и добыла немало ключевой информации.
Позже, поняв, что не может быть такой же безжалостной, как того требовал Данзо, она ушла в отставку и стала заведующей приютом в Конохе, заботясь о детях, потерявших родителей на войне.
Но детей было много, и ежедневные расходы были огромными. Те немногие сбережения, что она накопила за время службы, быстро иссякли.
Вчера она решилась пойти к своему старому начальнику, господину Данзо, и попросить денег. Но она не ожидала, что Данзо воспользуется этим, чтобы шантажом заставить ее вернуться на службу.
С одной стороны — давление бывшего начальника, с другой — дети в приюте, которые умрут с голоду без денег.
У нее не было выбора, и она согласилась. Данзо тоже оказался сговорчив и сразу же дал ей деньги, предоставив один день на то, чтобы она все уладила. Казалось, он не сомневался, что она сдержит слово.
Она вернулась, все устроила и снова пришла на знакомую базу Корня.
"Полагаю, после смерти мне точно не попасть в рай", — думала Якуши Ноноэ, глядя на тусклую лампу накаливания. "Интересно, куда меня отправит господин Данзо? Я не видела Кабуто на базе..."
Кабуто был очень умным и сообразительным мальчиком. Два года назад господин Данзо забрал его в Корень, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу.
Пока она предавалась этим мыслям, в дверь внезапно постучали.
— Госпожа Жрица, господин Рёма сказал, что у него к вам очень важное дело.
Обновлено: 21.01.2026