— Так это территория клана Сенджу? Как-то не так я её себе представлял, — задумчиво произнёс Тацума, осматривая окрестности. Пустота этого места казалась ему странно выразительной. Минато разделял его чувства, озадаченный явным отсутствием членов клана Сенджу на их собственной территории.
Джирайя поспешил объяснить:
— Многие члены клана Сенджу покинули свои родовые земли и отказались от фамилии "Сенджу". Взять хотя бы Цунаде и её брата Навани — они давно отошли от клановых традиций.
"После основания деревни дети с фамилией Сенджу стали редкостью", — подумал он, хотя территория клана всё ещё периодически оживала в течение года.
Джирайя предпочёл не углубляться в дальнейшие объяснения. Продолжив вести группу вперёд, он внезапно остановился, или, точнее сказать, заколебался идти дальше.
За воротами Цунаде голыми руками крушила каменную скамью. Её лицо выражало крайнее недовольство, словно родители обманули её, пообещав игры, а вместо этого заставили делать домашнее задание. Она выплёскивала своё раздражение, как беспомощный и разгневанный студент, кричащий в подушку.
— Джирайя?! — несмотря на его попытку остановиться, острый взгляд Цунаде мгновенно заметил его. Её недовольство моментально переросло в гнев. — Почему ты не под стражей?!
— А?! Какая стража? Разве сенсей не сказал, что ты вернулась практиковать особую технику? Какое отношение это имеет ко мне?
Джирайя почувствовал укол несправедливости. Он ничего не сделал неправильно; наоборот, помогал Цунаде с потенциальными учениками. И вот теперь его вдруг отчитывают.
— Разве не является заключением то, что меня удерживают здесь, пока я не освою технику? Почему вы с этой змеёй свободны?! — гнев Цунаде оставался ощутимым.
Джирайя глубоко вздохнул:
— Цунаде, я понимаю твою спешку, но давай не будем действовать опрометчиво. Я пришёл сегодня навестить госпожу Мито, и, возможно, смогу узнать о твоей ситуации.
Услышав слова Джирайи, Цунаде нахмурилась:
— Лучше убеди бабушку отпустить меня, иначе ты тоже застрянешь здесь.
— Не уйду?
Внезапный румянец окрасил щёки Джирайи, но прежде чем он успел погрузиться в свои фантазии, Цунаде прервала его:
— Останешься моим спарринг-партнёром!
"Глоть!" — Джирайя не сомневался, что Цунаде исполнит свою угрозу. В конце концов, единственный раз, когда он получил серьёзные травмы, был от её рук, хотя и спровоцированный его собственным подглядыванием.
— Я сделаю всё возможное! — с этими словами Джирайя промчался мимо Цунаде, направляясь прямо во внутреннее святилище, где проживала Узумаки Мито.
Тацума и Минато обменялись взглядами, чувствуя себя несколько брошенными своим сенсеем.
В этот момент Цунаде взглянула на них. Она слышала от Хирузена, что они с Джирайей должны выбрать по ученику.
Хотя Цунаде не возражала против метода наставничества Хирузена, который освобождал её от ответственности и обязательств, она невольно начала оценивать двух кандидатов.
Даже если ей не требовалось нести бремя обучения учеников, и даже если они окажутся посредственными, она всегда могла переложить вину на Джирайю, их настоящего сенсея. Однако Цунаде не была склонна принимать учеников со средними способностями.
После беглого взгляда Цунаде обнаружила, что эти двое кажутся ей смутно знакомыми. При более внимательном рассмотрении она начала вспоминать, осознавая, что встречала их раньше.
В действительности, Хирузен ранее предоставил Цунаде досье на Тацуму и Минато. Однако Цунаде пренебрегла их изучением, едва обратив внимание на детали того, что передал Хирузен.
Зная, что ей не придётся лично их обучать, она расслабилась и позволила мыслям блуждать. Теперь, внимательно наблюдая за ними, она вспомнила лишь случай двухлетней давности, когда Хирузен взял её с собой посмотреть итоговую аттестацию первокурсников.
Нахмурив брови, Цунаде почувствовала укол недоумения. Она не могла понять, почему её сенсей счёл двух восьми- или девятилетних детей достойными таких высоких рекомендаций, побудив Джирайю специально прервать свои обязанности, чтобы наставлять их.
Более того, Цунаде помнила, что беловолосый ребёнок демонстрировал посредственный талант, возможно, даже не дотягивая до уровня Чунина. С такими средними способностями, почему их определили к ней?
Однако при более близком наблюдении Цунаде становилась всё более озадаченной, поскольку состояние Тацумы не соответствовало типичному Генину. Несмотря на неразвитое телосложение, лишённое явной силы, оно демонстрировало замечательную координацию.
Цунаде не была склонна полагаться исключительно на интеллект:
— Идите сюда, атакуйте меня, — поманила она пальцем Тацуму и Минато.
— А? — в унисон отозвались оба.
Всё ещё ощущая горечь от того, что Джирайя их бросил, они стали ещё более озадаченными просьбой Цунаде. Однако они быстро осознали значение момента, и замешательство в их глазах мгновенно рассеялось.
Оба понимали, что Цунаде станет сенсеем для одного из них, и сейчас, похоже, настал момент для оценки их навыков.
Наблюдая за серьёзными выражениями их лиц, когда они приняли боевые стойки, Цунаде внезапно почувствовала смесь эмоций:
— Выглядит многообещающе, — заметила она.
"Сусу~" — дуэт бросился на Цунаде без использования ниндзюцу, помня об окружающих их зданиях клана Сенджу. Они избегали причинения ненужного ущерба.
Наблюдая за их приближением, Цунаде решила использовать прямые контратаки без замысловатых техник, полагаясь на скорость и силу.
Она быстро схватила одного, швырнув его в стену. Минато принял на себя основной удар, его выражение лица стало мрачным, когда он пытался подняться.
Тацума обменялся взглядом с Минато, который покачал головой. Трёх лет опыта было достаточно, чтобы Тацума понял намерение Минато: игнорировать его.
"Сусу~" — Тацума быстро выхватил сюрикен, запустив его в Цунаде, прежде чем атаковать с кунаем в руке. Ответ Цунаде был лаконичным; она без усилий поймала сюрикен взмахом руки.
Без колебаний она схватила запястье Тацумы, готовясь применить тот же приём и отбросить его в сторону. Однако Тацума, предвидя этот манёвр, не собирался легко сдаваться. Когда Цунаде схватила его запястье, Тацума напряг мышцы корпуса, укрепив талию и живот. Быстрым движением он вытянул ноги, нацелив удар на Цунаде.
"Бам!" — Цунаде перехватила атаку Тацумы одной рукой. Не давая ему ещё одного шанса, она быстро отшвырнула его, и он приземлился рядом с Минато, завершая обмен ударами.
Внимание Цунаде было сосредоточено не только на навыках ниндзя Тацумы, но и на чём-то более фундаментальном: его физической подготовке. Это служило простейшим показателем силы ниндзя.
После всего двух раундов оценки Цунаде пришла к выводу, что текущая физическая мощь Тацумы была на уровне некоторых Чунинов.
Что касается того, почему она включила Минато в свой вызов, это был вопрос баланса, а не желания показаться неполноценной. Цунаде размышляла о том, как мог бы чувствовать себя Минато, если бы она сражалась только с Тацумой.
Этот обмен пробудил любопытство Цунаде. Два года назад она оценила Тацуму как обладающего талантом лишь уровня Генина, с хрупким телосложением и медленным восстановлением. Однако, видя, как Тацума быстро приходит в себя после её атак, она была глубоко заинтригована.
Она не могла понять, как неталантливый беловолосый мальчишка может демонстрировать такие впечатляющие навыки:
— Где вы сейчас тренируетесь с Джирайей? — прищурившись, спросила она.
Тацума, предвидя скептицизм Цунаде, на мгновение заколебался. После быстрого обмена взглядами с Минато он ответил:
— У нас нет определённого места; обычно это либо Третий Тренировочный Полигон, либо задняя гора Конохи.
— Скажите Джирайе начать тренировки здесь с завтрашнего дня, — махнув рукой, приказала Цунаде.
Однако Минато вмешался, покачав головой:
— Прошу прощения, Цунаде-сама, но завтра мы будем недоступны.
Выражение лица Цунаде застыло:
— Почему? — недовольно спросила она.
— У нас запланирована миссия на завтра.
— Проклятье! Как это вы, два сопляка, можете отправиться на миссию, а я нет?!
Обновлено: 15.02.2026