Тацума и Минато до сих пор не могли поверить, что неожиданный порыв ветра сыграл решающую роль в их прохождении экзамена. Возможно, дело было не только в ветре — Орочимару, казалось, почти жаждал найти повод для их продвижения.
Несмотря на несовершенства в проявленных способностях, до статуса Чунина им предстояло пройти еще немалый путь. Тем не менее, для простого выпуска они показали более чем достаточный уровень. В конце концов, намерением Орочимару было проверить их истинный потенциал, испытав их пределы.
На следующий день Сарутоби Атома повел новоиспеченных обладателей повязок Конохи в фотостудию. Под мерный щелчок затвора были сделаны их официальные портреты, после чего они отправились приобретать новое ниндзя-снаряжение.
"Если бы не напоминание Сарутоби Атомы, я бы совсем забыл про обещанное снаряжение", — подумал Тацума, вспоминая дни после схватки с Орочимару.
Утро следующего дня началось как обычно. После завтрака и утренних упражнений, погруженный в мысли о тренировках, Тацума заметил появление в своей квартире АНБУ в загадочной маске.
— Сакамото Тацума! — произнес АНБУ измененным, неузнаваемым голосом.
— Да, — просто кивнул Тацума, заметив что-то знакомое в таинственной фигуре, но не стал заострять на этом внимание.
— Вот ваше удостоверение ниндзя. Явитесь в башню Хокаге при первой возможности.
— Понял.
Тацума принял документ, взглянув на фотографию. "Почему я не догадался использовать контроль чакры, чтобы уложить волосы перед съемкой?" — с сожалением подумал он. Растрепанные, как пучок заплесневелых водорослей, с расфокусированным взглядом и без намека на улыбку — фото определенно не удалось!
Очнувшись от своих мыслей, он обнаружил, что АНБУ исчез, не оставив и следа своего присутствия. Такое мастерство определенно превосходило умения Джирайи раз в десять.
Тацума не спешил сразу отправляться к Хокаге. Сначала он принял душ, переоделся и тщательно высушил волосы прохладным воздухом, пытаясь привести непослушную шевелюру в порядок. Только закрепив повязку и взяв удостоверение, он направился к башне Хокаге.
У подножия башни он заметил Минато, дрожащего под холодным весенним ветром.
— Давно ждешь? — поинтересовался Тацума.
— Около часа, — шмыгнул носом Минато.
— После тренировки стоять на холодном ветру — не боишься простудиться? — Тацума заметил, что Минато даже не переоделся, видимо, получив приказ, сразу помчался к башне.
"Наивный Минато", — подумал Тацума. — "Сейчас самое время для собраний джонинов, иногда даже Сарутоби Хирузен читает лекции внизу. Ниндзя в башне еще не приступили к работе, некоторые даже не вернулись на посты. Нереально ожидать, что они найдут время принять нас и устроить встречу с Хокаге".
— АНБУ-сама велел поторопиться, вот я и не стал медлить, — снова шмыгнул носом Минато.
— Когда вернешься домой, завари имбирный чай с медом, — покачал головой Тацума. — И спи с дополнительным одеялом, чтобы не простудиться в первый день службы.
— Хорошо.
Минато кивнул, и холод будто отступил. Тацума посмотрел на башню — никто еще не появился. Коснувшись своей повязки, он заметил:
— Минато, похоже, как ниндзя мы можем выбрать стиль ношения повязки. Хочешь изменить свой?
— Мне и так нормально. А ты хочешь поменять?
Минато выглядел озадаченным. Традиционное ношение на лбу считалось классическим вариантом. Хотя допускались альтернативы, лишь бы символ оставался видимым, Минато верил в превосходство традиционного способа.
— У меня слишком пышные волосы, — кивнул Тацума, указывая на свою прическу. — Если носить на лбу, часть под ремешком будет похожа на ананас.
Минато обошел вокруг друга и понимающе кивнул:
— Понятно. Куда же ты планируешь ее надеть? На шею? Многие ниндзя так носят, это еще и защищает горло.
— Нет, это же как водолазка, верно? Никогда не любил водолазки.
Тацума решительно отверг идею с шеей. "Разве не будет чесаться?" — подумал он и после паузы предложил:
— Думаю надеть на руку или использовать как пояс, чтобы не мешала движениям.
— Носить на руке — разумно, но может ограничивать движения и мешать прилагать силу. Придется закреплять эластичными бинтами. А использовать как пояс... Разве это не будет выглядеть немного неприлично?
Тацума задумчиво кивнул. Носить повязку на поясе действительно казалось неуместным, особенно при встрече с ниндзя из других деревень.
"Хотя у ниндзя есть жилеты чунинов и джонинов с символами деревни, их не всегда носят. При встрече с чужими ниндзя именно повязка служит главным опознавательным знаком", — размышлял он.
Если использовать повязку как пояс, другим ниндзя придется смотреть на талию для идентификации. С куноичи это еще допустимо, но если встретится мужчина-ниндзя...
Тацума содрогнулся, решив, что только такие неутомимые энтузиасты как Майто Гай и Рок Ли могли бы выдержать подобное внимание. Определенно не его стиль.
— Давай на руку. Купим эластичные бинты на обратном пути.
Пока они обсуждали детали ниндзя-экипировки, к ним подошел улыбающийся джонин:
— Сакамото Тацума, Минато Намиказе?
— Да, — ответили оба в унисон, отдав честь незнакомому джонину.
— Следуйте за мной. Хокаге-сама уже ждет.
В кабинете Хокаге их встретил Сарутоби Хирузен:
— Тацума, Минато.
— Хокаге-сама, — поклонились оба.
— Можете встать, не нужно излишних формальностей, — махнул рукой Хирузен. — Полагаю, вы знаете причину вызова. Не буду тратить время на лишние слова. Вашим командиром назначается Джирайя. Вы его знаете, но это временное решение, поскольку вас только двое. В будущем возможны изменения в составе команды. Понятно?
— Понятно, — с облегчением выдохнул Тацума вместе с Минато.
Сарутоби Хирузен кивнул и повернулся в сторону:
— Джирайя, ты доволен своими подопечными?
Только сейчас они заметили Джирайю, стоявшего с довольной улыбкой, словно материализовавшегося из воздуха.
— Настолько, что готов взять обоих в ученики, — кивнул он.
Услышав эти слова, Минато радостно улыбнулся, а Тацума уловил в словах Джирайи какой-то особый смысл.
Обновлено: 15.02.2026