— И снова вы двое? — с неодобрением произнесла Кушина, наблюдая за Тацумой и Минато на третьем тренировочном полигоне Конохи.
В этом уединённом месте, где они часто оттачивали свои навыки, дуэт уже успел приступить к разминке, прибыв раньше назначенного времени. Тацума хранил молчание, осознавая, что сегодняшняя роль требовала от него определённой доли злодейства, избавляя от необходимости объясняться перед Кушиной.
Минато же, почёсывая затылок, предположил:
— Возможно, это просто совпадение. Мы с Тацумой просто одновременно подали заявления на досрочное окончание академии.
— Хмф, главное, чтобы вы не помешали мне стать ниндзя, — фыркнула Кушина.
Когда Минато уже собирался что-то добавить, перед ними появились две фигуры. Трио обернулось к новоприбывшим, узнав в них своего сенсея, Сарутоби Атому, и Орочимару — одного из трёх учеников Сарутоби Хирузена.
— Сакамото Тацума, Минато Намиказе, Кушина Узумаки, — своим характерным тоном обратился к ним Орочимару.
— Орочимару-сама, — мгновенно выпрямившись, отозвались все трое.
Орочимару кивнул, окинув трио своими золотистыми глазами:
— Я буду экзаменатором на вашем выпускном испытании, а чунин Сарутоби Атома выступит свидетелем.
Услышав слова Орочимару, Кушина торжественно кивнула. Её пылкая натура вновь вырвалась наружу:
— Я обязательно пройду испытание и стану ниндзя, чтобы отомстить за свой народ! — громко провозгласила она, бросаясь с кулаками на Орочимару.
Тацума и Минато обменялись озадаченными взглядами, гадая, не упустили ли они чего-то важного. Даже обычно невозмутимое лицо Сарутоби Атомы выражало удивление. Орочимару, известный своим хладнокровием, на мгновение опешил, но, видя приближающуюся Кушину, лишь покачал головой и вздохнул.
— Стихия Ветра: Великий Прорыв, — спокойно сложив печати одной рукой, Орочимару выпустил порыв ветра, отбросивший Кушину назад.
— Чёрт возьми! Я на этом не остановлюсь! — Кушина поднялась с земли, сжав кулаки. Чакра бурлила внутри неё, готовая к новой атаке, но Орочимару невозмутимо произнёс:
— За нападение на экзаменатора я могу в любой момент объявить твоё испытание проваленным.
— Что?! — Кушина застыла в замешательстве.
— Я не говорил, что испытание началось, и тем более не намекал, что оно заключается в сражении со мной, — пояснил Орочимару, наблюдая за её реакцией.
— Тогда каким будет испытание? — спросила Кушина, приходя в себя.
Орочимару с улыбкой посмотрел на готовых, но не двигающихся с места Тацуму и Минато:
— Во-первых, трое выпускников — это слишком много.
"Какое неубедительное оправдание", — подумал Тацума, наблюдая за реакцией Кушины. "Кто же не знает, что в Конохе действует модель трёхчленных команд? Три выпускника — это самый удобный вариант. Можно сразу определить их в один отряд, не тратя время на корректировку числа участников или поиск команд с вакансиями. Удивительно, что Кушина действительно выглядит встревоженной".
— Похоже, вы поняли. Да, в первом раунде испытания нам нужно исключить как минимум одного из вас, — произнёс Орочимару.
Хотя нынешний Орочимару не излучал той холодности, которую помнил Тацума, в его словах сейчас проскальзывали зловещие нотки. Такой тон мог спровоцировать Кушину, но Тацума и Минато, владея инсайдерской информацией, оставались невозмутимыми. Они внимательно следили за Орочимару, ожидая его следующего шага.
— Далее вам предстоят поединки один на один. Каждому необходимо одержать как минимум одну победу, чтобы пройти в следующий раунд. Первыми сразятся Кушина и Тацума.
— Нападай! На этот раз я точно не проиграю! — Кушина сверкнула глазами в сторону Тацумы.
Вместо того чтобы сразу атаковать, Тацума обратился к Орочимару:
— Орочимару-сама, есть ли другие правила, или мы можем начинать?
Орочимару одобрительно кивнул:
— Выполните Печать Конфронтации, затем можете начинать.
Тацума кивнул и переглянулся с Минато. Тот мгновенно использовал Технику Мерцающего Тела, появившись рядом с Сарутоби Атомой. Мастерское исполнение этой техники даже удивило наставника.
"Хотя это всего лишь техника ранга D, для восьмилетнего ученика академии это впечатляюще", — подумал Сарутоби Атома, чувствуя лёгкое смущение от осознания того, что не был полностью осведомлён о способностях собственного ученика. Его взгляд переместился на Тацуму, который обычно показывал результаты чуть лучше Минато. "Интересно, освоил ли он тоже эту технику?"
Тем временем Тацума приблизился к Кушине. Подняв правую руку к груди, он сложил Печать Конфронтации и заметил:
— Я вижу, твои скорость и сила заметно улучшились. Ты действительно талантливый гений.
— Хмф, опять твои лицемерные речи. Я не буду сдерживаться! — несмотря на то, что сама Узумаки Мито поручилась за искренность Тацумы, Кушина не могла избавиться от скептицизма, считая его похвалу неискренней.
Тем не менее, оба уже сложили Печать Конфронтации и начали концентрировать чакру. Орочимару кивнул:
— Можете начинать.
— Бам! — едва Орочимару закончил фразу, Кушина рванулась вперёд с ударом. Но когда её кулак достиг цели, Тацума превратился в облачко дыма, а деревянный кол, занявший его место, разлетелся на куски.
Увидев это, Кушина почувствовала раздражение — не из-за использования ниндзюцу, ведь она сама теперь владела некоторыми техниками ниндзюцу и печатями, а из-за конкретно Техники Замены.
"Техника Замены — это ниндзюцу, предназначенное для обмана, уловка, которую обычно используют при значительном превосходстве в силе, — размышляла она. — Принцип техники не в пространственно-временном обмене местами, а в простой подмене себя чем-то другим и ускользании в момент удара. Значит, использующий Технику Замены должен быть быстрее противника. Действительно, всего лишь техника для трюков".
— Выходи! Если ты такой смелый, не прячься за дешёвыми уловками! — возмущённо крикнула Кушина.
Тацума, всё ещё удерживая Печать Конфронтации, вышел из-за большого дерева:
— Хорошо, я тоже хочу проверить, на что способен в прямом противостоянии.
Обновлено: 15.02.2026