Придя в себя, Конан осторожно высвободилась из объятий Лин Юя. Она прижала к груди сверток с хлебом, и её бледное личико исказилось от страха. Взгляд девочки был прикован к протектору ниндзя, висевшему на шее юноши.
— Пожалуйста… пожалуйста, пощадите, — её голос дрожал, в нем слышалась бесконечная мольба. — Я просто хочу жить, умоляю, отпустите меня…
Слова этой маленькой девочки, пропитанные отчаянием и смирением перед жестокой судьбой, отозвались резкой болью в сердцах Лин Юя и Джирайи. В этом ребенке лет пяти они увидели всё горе, которое война обрушила на невинных.
Лин Юй глубоко вдохнул, пытаясь унять подступившее волнение. Он знал о Конан гораздо больше, чем она могла представить. Он знал её будущее: встречу с Яхико и Нагато, создание организации «Акацуки», годы борьбы за чужие идеалы и трагический финал в море бумажных листов. Она была женщиной, которая всю жизнь посвятила поддержке своих друзей, оставаясь в их тени. И Лин Юй поклялся себе, что на этот раз всё будет иначе. И дело вовсе не в её будущей красоте. Он честно себе в этом признался. Наверное.
Лин Юй присел перед ней, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее.
— Не бойся, маленькая Конан. Я не причиню тебе вреда. Помнишь, что произошло минуту назад?
— М-м… — девочка на мгновение задумалась, а потом неуверенно кивнула. — Вы — тот старший брат, который спас меня от того злого дяди.
— Эй-эй, мы вообще-то вместе! — влез Джирайя, недовольно скрестив руки. — Твои слова звучат так, будто я тут главный злодей!
— Ну, глядя на твою шевелюру и то, как ты пялишься на каждую юбку, это неудивительно, — съязвил Лин Юй.
— Ах ты паршивец! Что значит «пялюсь»? Это сбор информации!
— Угу, — Лин Юй выразительно посмотрел на ширинку Джирайи. — Понимаю, очень важный «сбор».
— Пфф… — Конан, не понимая смысла их перепалки, не выдержала и прыснула в кулачок. Вид спорящих шиноби немного разрядил обстановку.
Джирайя победно глянул на Лин Юя, словно говоря: «Видал, малец? Моя харизма работает даже на детях!»
Лин Юй лишь покачал головой и протянул Конан руку. Она вздрогнула, но не отстранилась, позволив увлечь себя к ближайшему ресторану. Аромат еды, доносившийся из открытых дверей, заставил её животик издать предательское «уррр». Девочка тут же покраснела и отвела взгляд.
— Ешь, сколько влезет, — Лин Юй пододвинул к ней тарелки, когда они сели за стол.
Конан сглотнула слюну, но не притронулась к еде. Её голос был едва слышен:
— Я… я не могу. Если можно… я бы хотела забрать свою долю с собой. Моим друзьям тоже нечего есть.
Лин Юй почувствовал, как к горлу подкатил ком. Даже умирая от голода, она думала о других.
— Официант! Соберите всё, что на столе, с собой. И повторите заказ в двойном объеме — тоже на вынос. Платит вот этот седой господин.
— Эй! — возопил Джирайя. — Опять я?! Ты тратишь мои деньги на свидания с пятилетками!
Впрочем, он проворно вытащил кошелек. За время их странствий по Стране Дождя он привык к причудам своего спутника.
…
— Яхико, Нагато! Скорее выходите! Смотрите, что я принесла! — Конан вбежала в пещеру на окраине города, неся в руках огромные пакеты, которые были едва ли не больше её самой.
Из тени вышли двое мальчишек. Рыжеволосый Яхико и Нагато, чье лицо скрывала длинная красная челка.
— Ого! Конан, откуда столько еды? Пахнет просто божественно! — Яхико во все глаза смотрел на жареную курицу и золотистый рис.
— Это… это один добрый брат угостил…
Хрусть!
Внезапный звук лопнувшей ветки заставил Яхико мгновенно перемениться в лице. Он отставил еду и загородил собой друзей, сжимая в руках обломок палки. Его тело дрожало от страха, но взгляд был полон решимости.
— Я же говорил тебе — ступай осторожнее, — раздался голос из темноты.
В пещеру вошли Лин Юй и Джирайя.
— Это ты сам наступил, а виноват опять я? — ворчал Джирайя. — Я тебе что, Данзо, чтобы на меня все грехи вешать?
Яхико, увидев протектор Конохи, приготовился к худшему, но вдруг замер, приглядываясь к Лин Юю. Его глаза расширились.
— Погодите… Вы… Вы тот самый Бог-Покровитель?!
Лин Юй опешил.
— А? Бог-кто?
— Да! А за вами… это же ваша легендарная Жабья Стража! — Яхико запрыгал от восторга.
— Какая еще стража?! — взревел Джирайя. — Я великий Жабий Мудрец!
— Точно, этот дурацкий жест! Вы точно Жабья Стража! — Яхико уже не сомневался. Его глаза сияли, как у фаната, встретившего кумира. — Конан, Нагато, мы под защитой Божества! В Стране Дождя только и говорят, что о шиноби-медике и его грозном спутнике, которые помогают беженцам!
— Не думал, что я настолько знаменит, — Лин Юй неловко почесал нос.
Нагато, всё это время хранивший молчание, пристально смотрел на протектор Лин Юя. В его взгляде читалась затаенная боль. Он помнил, что ниндзя с таким знаком убили его родителей.
Заметив это, Лин Юй медленно снял капюшон, позволяя каскаду ярко-алых волос рассыпаться по плечам.
— Нагато, посмотри на меня. Не все ниндзя Листа одинаковы. Мы с тобой — одной крови. Мы оба — последние из клана Узумаки.
Нагато вздрогнул. Увидев тот же цвет волос, что и у него самого, он почувствовал странное тепло. Родственник… У него всё еще есть кто-то в этом мире. Он уткнулся в пакет с едой, скрывая слезы, и начал жадно есть.
Обновлено: 19.02.2026