За большим деревом Мориноида высунул голову, чтобы осмотреть ворота деревни, но тут же спрятался обратно, плотно прижавшись спиной к стволу. Рука, сжимающая самурайский меч, непроизвольно сжалась сильнее.
Он не совсем соглашался со словами Казамы, но возразить не мог. И теперь, из-за своего минутного порыва, оказался в ситуации, где отступать было некуда.
Сделав глубокий вдох, Мориноида немного успокоился и подбодрил себя:
— Мориноида, ты справишься. Разве кровь — это что-то новое? Ты уже видел её раньше... Ты сможешь.
Ещё один вдох, и он решительно кивнул, снова высунул голову и увидел двух бандитов, сидящих у ворот. Они смеялись, их мечи лежали на земле.
— Сейчас!
Сжимая меч, Мориноида пригнулся и бросился вперёд.
Когда он приблизился, звук его шагов привлёк внимание бандитов. Они схватили мечи, и один из них, указывая оружием на Мориноиду, крикнул:
— Кто ты такой? Почему...
Не дав ему закончить, Мориноида нанёс мощный удар. Бандит успел поднять меч для блока, но от силы удара его ладонь онемела, а сам он отступил на четыре шага, едва удерживая равновесие.
Мориноида уже хотел продолжить атаку, но второй бандит замахнулся мечом. Лезвие с свистом направилось к его левому плечу.
Мориноида мгновенно отбил удар, и звон столкнувшихся мечей прозвучал резко и неприятно. Бандит, почувствовав дискомфорт, инстинктивно отступил, но Мориноида предугадал его движение и ударил коленом в живот.
Бандит согнулся от боли, едва не выронив меч. Мориноида уже собирался добить его, но с левой стороны почувствовал опасность. Он быстро увернулся от удара и, не глядя, нанёс ответный удар.
Звон металла снова разнёсся в воздухе. Мориноида ударил бандита локтем в шею, и тот рухнул на землю без сознания.
Второй бандит, увидев это, закричал и бросился в атаку. Мориноида встретил его удар, и после серии звонких столкновений нанёс рану по руке противника. С криком боли бандит упал, и Мориноида добил его рукоятью меча.
Он стоял над двумя бездыханными телами, глядя на алую кровь на своём мече. Уголки его губ слегка приподнялись. Он поднял голову и посмотрел в сторону леса.
— Хлоп, хлоп.
Казама вышел из тени, хлопая в ладоши.
— Дядя Казама, я справился, — с гордостью сказал Мориноида.
— Долго возился с двумя обычными бандитами. Тебе ещё тренироваться, — равнодушно ответил Казама, указывая на тела. — Теперь дай им шанс начать новую жизнь.
— Новую жизнь? Отправить их вниз с горы?
— Бам! Ой!
Мориноида схватился за голову, смотря на Казаму с недоумением.
— Что с твоей головой? Что я говорил перед тем, как мы поднялись сюда?
— Ты сказал, чтобы я увидел... — Мориноида замолчал, вспомнив, что Казама имел в виду.
— Кажется, ты понял. Действуй, — Казама указал на бандитов.
— Я... Я... — Мориноида колебался. Желание и действие — разные вещи, особенно когда он не хотел этого.
— Что, сложно? Ладно, я покажу, как это делается. Смотри внимательно, — Казама подошёл к ближайшему бандиту, поднял его меч. — Мориноида, смотри широко открытыми глазами. Я покажу только один раз.
Меч опустился, пронзив грудь бандита. Крик был коротким.
Казама вытер руки и обернулся.
— Видишь, как просто? Легче лёгкого.
Мориноида дрожал, его глаза выражали страх.
— Ты их жалеешь? — спросил Казама, положив руку на голову юноши.
— Я... не знаю, — Мориноида опустил взгляд.
— Если отпустишь их, они снова будут грабить деревни. А может, и убивать без раздумий. Твоя слабость погубит целую деревню. Смерть зла — это прямой путь к миру.
— Прямой путь?
— Конечно. Только когда зла не будет, наступит мир.
Мориноида задумался, затем поднял голову, в его глазах загорелась решимость.
— Дядя Казама, я понял. Подожди здесь, я разберусь с бандитами.
Он развернулся и направился к воротам деревни.
— Эй! Кто ты такой?
— Тревога! Кто-то проник в деревню!
Звон мечей, крики, удары.
Казама стоял у ворот, наблюдая, как Мориноида сражается с бандитами, словно расчищая путь. Улыбка появилась на его лице.
— Ну что ж, иногда обман бывает полезен.
Бой у ворот закончился быстро. Мориноида, держа меч в руке, медленно вошёл в деревню. Его лицо было серьёзным, он не обращал внимания на капли крови, стекающие с лезвия.
Вскоре он столкнулся с шестью или семью бандитами.
— Кто смел, тот и побеждает!
Мориноида шёл вперёд, сражаясь на каждом шагу, пока не добрался до зала собраний, где его ждал главарь бандитов.
Тот был невысоким и худощавым, с двумя мечами в руках.
— Малыш, кто ты такой? Зачем...
— Дзынь!
Главарь блокировал удар, но Мориноида уже наносил следующий.
На крыше зала Казама сидел, подперев подбородок рукой, и наблюдал за схваткой.
— Неплохо, — пробормотал он. — Этот главарь — отличный спарринг-партнёр для Мориноиды.
Он заметил, что атаки Мориноиды были слишком простыми, лишёнными гибкости. Но победа была лишь вопросом времени.
Обновлено: 09.04.2026