Через несколько дней, когда Лей Лооду стало невыносимо ждать, наконец-то пришла обнадеживающая новость от Узумаки Хёги, который без усталости находится в поисках перед разведывательным отрядом Конохи. Удалась следы Цунаде и Джирайи, обнаруженные в лесу всего в нескольких километрах от Конохи.
— Вы говорите, что Цунаде и Джирайя почти у ворот Конохи? — произнес Лей Ло с глубокой задумчивостью.
— Верно, глава клана, — ответил Узумаки Хёга, немного замявшись. — Третий Хокаге организовал людей для встречи, даже Хатаке Сакумо…
Но Лей Ло не стал обращать внимания на Хатаке Сакумо и Хьюга, спросив о другом:
— А где Орочимару?
— Лорд Орочимару тоже направился туда. Говорят, он является полномочным представителем Третьего Хокаге…
Лей Ло невольно сжался, когда услышал это.
— Теперь, когда Орочимару отсутствует, давайте просто подождем…
— Но, господин глава клана, сейчас лучшая возможность заполучить этих двоих! Цунаде-сама все еще к вам тянется! — воскликнул Узумаки Хёга, полон энтузиазма, но тут же был прерван серьезным голосом Лей Ло:
— Все стратегии уже разработаны. Позиция Хокаге должна принадлежать Цунаде. Если произойдет что-то непредвиденное, я не против лично вмешаться…
Словно от резкости его слов, в комнате вдруг запахло холодом и Узумаки Хёга на мгновение затрепетал.
Пока Узумаки Хёга сообщал Лей Ло, Сарутоби Хирузен в офисе Хокаге стоял у огромного окна от пола до потолка, глядя в сторону двери с полными противоречий бровями.
— Действительно ли позиция следующего Хокаге должна быть передана Цунаде? Она все еще слишком молода и недостаточно опытна в управлении. Более того, как представитель клана Сенджу, она испытывает глубокое недовольство из-за некоторых действий Данзо и своих собственных… — Сарутоби Хирузен невольно омрачил свой взгляд, вспоминая о событиях, произошедших более десяти лет назад, когда он только стал Хокаге.
В те бурные времена Данзо тайно создавал организацию «Корень», и предложил экспериментировать с клетками первого поколения Досуга с участниками клана Сенджу.
— Только добродетельные представители клана Сенджу могут раствориться в клетках Хаширамы и передать потомкам его наследие, — не смог отказаться он от этой идеи.
В то время Коноха страдала от нападений четырех скрытых деревень, и имея группу ниндзя, способных использовать Дерево, можно было бы в корне изменить ход войны! Так он согласился с предложением старейшин.
Но это ужасное решение обернулось трагедией. Десятки членов клана Сенджу погибли во время экспериментов, даже сын Хаширамы, Сенджу Чансе, не выдержал испытания и скончался на границе.
Провал этих испытаний повлек за собой серьезные потери для Конохи, от которых клан Сенджу так и не смог оправиться. А теперь единственной надеждой и лицом клана стоит только Цунаде.
Если ей все еще неотступно гнетут темные воспоминания, то позиция Четвертого Хокаге будет для нее просто непосильной ношей!
Другая важная причина: Цунаде испытывает гемофобию из-за потери брата Наоки и друга Като Дана в бою. Её ум не будет сосредоточен на Конохе и войне.
Сарутоби Хирузен пораженно покачал головой с горечью. Ранее он больше всего желал, чтобы этот пост занял Орочимару, но тот скатился к экспериментам и так и не стал достойным Хокаге.
— Хатаке Сасуке… — промелькнула мысль в голове Сарутоби. Отступая чуть дальше в воспоминания, он расценил – кто, как не Хатаке, стал бы подходящей кандидатурой на это место?
— Лорд Хокаге, Цунаде-сама и Джирайя-сама просят войти, — прерывает его раздумья один из АНБУ, склонившись в почтительном поклоне.
— О? Они вернулись так быстро? — удивленно произнес Сарутоби, расправляя плечи. — Пусть войдут.
Скоро, когда АНБУ отошел в сторону, в комнату вошли две фигуры: мужчина в коричневом жилете с маслом на лбу, длинные белые волосы и женщина в зеленом халате с роскошными блондинистым локонами. Они подошли к Сарутоби и в знак уважения произнесли:
— Учитель, мы вернулись…
Сарутоби вздохнул с облегчением, и улыбка осветила его лицо. В конце концов, перед ним стоят его лучшие ученики, которых он считает своими детьми, и он испытывает радость от их возвращения.
— Учитель, действительно ли это Киригакуре тайно атаковала нашу деревню? Я даже слышал, что Учига были истреблены! — с нетерпением спросил Джирайя, напряжение в его голосе читалось.
— Увы, да… По имеющимся данным, вероятность того, что за атакой стоит Киригакуре, превышает девяносто процентов… — вздохнул Сарутоби, про себя понимая, что правду о клане Учига он им сказать не может.
— Черт возьми! Если бы я знал, что встречу его, я бы атаковал его на месте. Лучше бы поймать его, чем позволить сбежать! — лицо Джирайи стало мрачным, полным ненависти.
— О чем ты? Кого ты встречал? — в недоумении спросил Сарутоби.
— Человека в маске, которого преследуют мои АНБУ. Мы наткнулись на него, когда он убивал наших людей, но, к сожалению, он умудрился выскользнуть, — быстро отозвался Джирайя.
— Что? Ты встретил того супер-эскадрона ниндзя Такigakure – Какуцу? Говори осторожно…
— Учитель!
Обновлено: 16.01.2026