Глава 22 — Глава 22

С тех пор, как произошла эта битва, связь между Кушиной и Ре запуталась так, что ни один из них не мог разорвать ее. Для Кушины Ре больше не был жестоким, а был странным парнем, чьи слова никогда не соответствовали его сердцу. Он позволял ей таскать еду с его тарелки, терпел ее бесконечные вопросы после уроков и даже не прогнал ее, когда она притащила с собой свою неразумную старшую сестру Цунаде. И, возможно, из-за чувства вины за хаос, который она устроила прошлой ночью, Цунаде тайком от Кушины отнесла пакеты с рисом и связки ингредиентов в дом Ре, скрыв это от Кушины. Действительно ли они исходили от нее, или их поставляла Мито, а она просто передавала их, никто не мог сказать наверняка. Таким образом, "Кулинарная группа клана Сенджу" официально открылась в его захудалом маленьком дворике. Негласная договоренность была проста: Цунаде приносила еду, облегчая нагрузку на его скудный бюджет, а Ре занимался готовкой. Золотистые лучи заходящего солнца лениво разливались по двору. Цунаде растянулась на единственной уцелевшей скамейке, нетерпеливо постукивая ногой. "Эй! Ре! Что у нас сегодня на ужин? Жареное мясо уже наскучило. Давай съедим что-нибудь другое!" Ре был занят. Перед ним был не просто гриль, а все необходимое для "мужской кухни": свежая каменная ступка для растирания специй, плетеная корзина с копченым мясом, от которой поднимался голубой дым, и большая кастрюля с ароматным рагу. Кушина сидела рядом с Цунаде, ее лицо пылало, глаза сверкали, когда она перебегала с блюда на блюдо. "Ре! Я принесла грибы, которые нашла в лесу. Их можно добавить в суп?" Ре не поднимал глаз. "Положи их туда. Я использую только то, что пригодится." Он быстро перевернул огромную кабанью ногу над импровизированным грилем. Свиная ножка, предварительно замаринованная в его специальном остром соусе, зашипела, когда языки пламени лизнули ее кожицу. Жир капал на угли с громким треском, и аромат дыма смешивался с насыщенным запахом мяса, наполняя весь двор. На каменной плите рядом на слабом огне медленно запекались несколько ломтиков вырезки, тонких, как крылышки цикады, посыпанных крупной солью и зеленым луком. "Такие ароматные!" Цунаде глубоко вдохнула, ее аппетит взял верх над жалобами. Кушина, как маленькая прожорливая кошечка, энергично нюхала воздух, ее лицо пылало. Ре ловко поднял крышку большой чугунной кастрюли. Кипящий молочно-белый суп с кусочками мяса, грибами шиитаке и дикорастущими овощами забулькал. Аромат зеленого лука и имбиря разносился вместе с паром, присоединяясь к обонятельному пиршеству. Это был густой бульон, который он варил на медленном огне с полудня, используя кости и обрезки. Двор был наполнен ошеломляющим ароматом домашней кухни, таким ароматным, что от него сводило желудок. Аппетит Цунаде был безграничен, ее потребление было просто возмутительным. Но поскольку теперь она, по сути, спонсировала приготовление еды, Ре придержал язык. Кроме того, у него все еще был свой запас: кусочки сушеного мяса, тщательно замаринованные и высушенные на воздухе, дикие специи, сушеные овощи и грибы, собранные в Лесу Смерти, - неприкосновенный запас на случай, если ее запасы когда-нибудь иссякнут. … Следующим вечером, после школы, Ре, притащивший свое измученное тело домой, застыл от открывшегося перед ним зрелища. У ворот была припаркована небольшая деревянная тележка, заваленная кучей, похожей на небольшую гору. На виду стояли две целые корзины свежих ребрышек лесного оленя, завернутых в банановые листья. Рядом с ними стояла корзина с дикорастущими овощами и грибами, достаточно свежими, чтобы с них капала вода. Несколько тяжелых глиняных кувшинов, наполненных соевым соусом, уксусом и соевым маслом, были аккуратно сложены в ряд. А с ручки тележки свисала связка жирных, кудахчущих диких цыплят. Кушина напряглась изо всех сил, ее лицо покраснело, когда она проталкивала перегруженную тележку через ворота. Колеса оставляли глубокие борозды в грязной земле. "Что ты делаешь?" Ре подошел и схватил тележку. Глаза Кушины загорелись, когда она вытерла пот со лба. "Ингредиенты! Я их купила! Быстро клади внутрь. Свежую рыбу тоже скоро доставят. Она испортится, если оставить ее снаружи!" В ее голосе звучала гордость. Когда Ре вкатил тележку внутрь, он посмотрел на Кушину. Ее простая одежда и заурядный вид никак не сочетались с кучей дорогих ингредиентов. "Где ты взяла деньги, чтобы купить все это?" спросил он, нахмурившись. "У меня есть деньги!" Кушина выпятила грудь. "Бабушка Мито платила мне за аренду десятков магазинов на целой улице..." Целой улицы? Ре приподнял бровь. Так значит, эта красноволосая девчонка, которая ходит за ним по пятам каждый день, на самом деле скрытая богатая девчонка. "Хотя я и ценю это, но больше так не делай". Ре начал раскладывать ингредиенты по тарелкам. Он сказал это, но его взгляд невольно скользнул по ребрышкам оленя, их текстура поблескивала в лучах заходящего солнца. В его голове мгновенно промелькнули десятки способов приготовления. "Но Цунаде-нисан сказала, что если мы будем есть твою еду, то должны будем за это заплатить!" Твердо сказала Кушина. Что и говорить, прибыла Цунаде. Как только она увидела гору ингредиентов, ее глаза засияли, как звезды. "О! Сегодня будет большой пир? Кушина, ты потрясающе разбираешься в покупках! Эти оленьи ребрышки... ого, при жарке они пустят сок. Тушеные в медовом масле… поторопись, Ре, пожалуйста, приступай!" "Кушина, давай выберем ребрышки с умеренной жирностью, нарежем их кусочками, натрем солью и медом, прожарим до готовности! Оставь нежный кусочек, смажь его острым соусом и медленно обжаривай на сковороде! - Уверенно сказала Цунаде, хлопая Кушину по плечу.