Лю Хо только что подобрал последний сюрикен.
За спиной раздались шаги.
Не беспорядочный топот обычных соклановцев — каждый шаг отдавался в промежутках между ударами сердца, глухой и властный.
Он резко обернулся.
У входа на тренировочную площадку стоял черноволосый мальчик с чёрными глазами.
Ему было не больше десяти лет, но держался он прямо, как несокрушимая сосна. Его красные глаза Шарингана ещё не были пробуждены, но взгляд был холодным, словно закалённый во льду, и, когда он скользнул по Лю Хо, в нём не было ни капли тепла.
Воздух словно застыл.
Волна незримого давления ударила в лицо.
Дыхание Лю Хо сбилось, колени даже немного ослабли. Это было чистое давление чакры, тяжёлое, как грозовые тучи, нависшие над головой. Оно заставило его ничтожную, только что собранную чакру бешено затрепетать внутри тела, словно она столкнулась со своим извечным врагом.
— Учиха Мадара… — горло Лю Хо пересохло.
Мальчик не проронил ни слова, даже не удостоил его вторым взглядом.
Он прошёл мимо Лю Хо, и чёрные кончики его волос, прочертившие дугу в воздухе, оставили за собой поток леденящего холода.
Окружающие соклановцы замерли, опустив головы и не смея даже дышать.
Лю Хо застыл на месте, и лишь когда эта фигура скрылась в дальнем конце тренировочной площадки, он позволил себе судорожно вздохнуть.
Спина была мокрой от холодного пота.
Так вот каков Учиха Мадара?
Одного мимолётного соприкосновения хватило, чтобы у него возникло ощущение, будто на него смотрит сама смерть.
Лю Хо крепче сжал сюрикен, и острая боль в ладони вернула его к реальности — вот она, аура молодого главы клана, давление истинно сильного.
Учиха Мадара вышел на середину тренировочной площадки.
Шум тренировки мгновенно оборвался.
Все юноши замерли, опустив руки.
Даже дышать стали тише.
Взгляд Мадары скользнул по толпе, словно он смотрел на ряд безжизненных деревянных манекенов.
— Траектория сюрикена неверна.
Его голос был негромким, но отчётливо долетел до ушей каждого.
Юноша в первом ряду резко вздрогнул, едва не выронив кунай. Это был тот самый парень, чей бросок мгновение назад отклонился на полдюйма.
— Контроль чакры — отвратителен.
Взгляд Мадары остановился на другом юноше, практиковавшем Три Базовые Техники.
Лицо того мгновенно залилось краской, пальцы, складывающие печати, задрожали, и едва сформировавшаяся Техника Подмены тут же развеялась.
— Эпохе Воюющих Государств не нужны отбросы.
Носок ботинка Мадары раздавил лежавший на земле деформированный сюрикен.
От резкого скрежета металла несколько младших юношей втянули головы в плечи.
— Сегодняшнее задание: пятьдесят кругов по территории клана с утяжелением.
Он развернулся, и его алые зрачки холодно блеснули в лучах солнца.
— Тот, кто не справится, останется без ужина.
Ни одного лишнего слова.
Он зашагал прочь, и его чёрный плащ описал за спиной резкую дугу.
Лишь когда эта фигура исчезла за выходом с тренировочной площадки, юноши позволили себе шумно выдохнуть.
Первый, кому сделали замечание, вытер пот со лба. Его руки всё ещё дрожали.
— Молодой глава… он так ужасен, — прошептал кто-то.
Ему тут же зажали рот.
— Заткнись! — прошипел тот, кто стоял рядом, его глаза были полны страха. — Если молодой глава услышит…
Все замолчали.
Слышны были лишь тяжёлые шаги.
Юноши взвалили на плечи мешки с песком и изо всех сил побежали вперёд.
Никто не смел отлынивать.
Лю Хо бежал в самом конце строя. Мешок с песком до боли давил на плечи, грубые лямки из мешковины впивались в плоть, оставляя две красные полосы. Голос Мадары всё ещё звучал в ушах: «Эпохе Воюющих Государств не нужны отбросы». Семь простых слов, острых, как отравленный кунай, пронзительнее любого оружия, свистящего над полем боя.
Он поднял глаза. Впереди, неся такие же мешки, спотыкаясь, бежали остальные. В самом начале маячил высокий и худой Учиха Токума, который обычно держался довольно заносчиво среди сверстников. Сейчас его лицо было багровым, чёлка, пропитанная потом, прилипла ко лбу, и каждый шаг давался ему словно с последним усилием.
Низкорослый пухлый юноша рядом с ним бежал нетвёрдо, несколько раз чуть не упал, но мёртвой хваткой вцепился в лямки, стиснув зубы так, что побелели костяшки пальцев.
Никто не смел остановиться.
Звук плаща Мадары, скользнувшего по земле, когда он уходил, до сих пор отдавался в сердце каждого. Это был не просто шорох ткани, а безмолвное предупреждение: кто отстанет, тот и есть отброс, подлежащий уничтожению.
Лю Хо стиснул зубы, заставляя себя не отставать. Чакра внутри всё ещё дрожала от недавнего давления, мечась по меридианам, как испуганный зверёк.
Он видел, как у юноши с собранными в пучок волосами от напряжения непрерывно дёргался кадык, а капли пота, стекая по подбородку, падали на сухую землю, мгновенно оставляя тёмные пятна.
Вот он, мир шиноби.
Никакой справедливости, никакого сострадания.
Есть сила — можешь, как Мадара, стоять на вершине и отдавать приказы, одним словом заставляя всех замереть от страха. Нет силы — можешь лишь, как сейчас, бежать, уткнувшись носом в пыль, и даже вздохнуть полной грудью осмеливаешься с опаской.
Он вспомнил, как во время издевательств над прежним владельцем соклановцы, собравшиеся поглазеть, смотрели с безразличием, холодным, как зимнее озеро, без единой ряби. Вспомнил, как три дня назад, когда в клан пришла весть о гибели его родителей, глава клана Учиха Тадзима, стоя на возвышении, объявил об этом с промелькнувшим на лице равнодушием, словно речь шла о потере двух незначительных инструментов.
Взгляд Лю Хо потемнел, но скорость он не сбавил. Юноша, бежавший рядом, ещё младше него, вдруг споткнулся и тяжело рухнул на колени с глухим стуком.
Он глухо застонал от боли, глаза его мгновенно покраснели, но он не посмел задерживаться. Опираясь на руки и ноги, он снова поднялся, потащил мешок дальше. Рубаха на его спине насквозь промокла от пота, облепив худое тело и подчёркивая его хрупкий силуэт.
Значение чакры на панели системы медленно росло — 0,06 ка. В этом клане, где сильные были на каждом шагу, это было ничтожно мало.
Но он сжал кулаки так, что побелели костяшки. Однажды он превратит это значение в силу, которая заставит всех трепетать. Тогда он сможет, как Мадара, говорить с позиции силы, не оглядываясь ни на кого, не барахтаясь в пыли.
Учиха Токума, бежавший впереди всех, вдруг споткнулся.
Не от усталости.
А потому что фигура, только что исчезнувшая с тренировочной площадки, вернулась.
Лю Хо инстинктивно поднял голову.
Учиха Мадара стоял неподвижно. Профиль его лица оставался таким же холодным и жёстким, но лёд в его глазах, казалось, немного оттаял.
Его взгляд скользнул мимо бегущих юношей, устремившись ко входу на площадку.
Оттуда бежала фигурка ещё меньше.
Такие же чёрные волосы и глаза, только в чертах лица было больше детской непосредственности, чем у Мадары. Это был Учиха Изуна, младший брат Мадары.
— Брат! — голос Изуны был звонким и полным юношеской энергии.
Уголки губ Мадары едва заметно дрогнули и поползли вверх.
Это крошечное изменение заставило всех юношей вокруг остолбенеть.
Взгляд молодого главы клана, только что бывший ледяной маской, теперь потеплел.
Изуна подбежал к Мадаре и, задрав голову, принялся что-то рассказывать, щебеча, как весёлая пташка.
Мадара не выказывал нетерпения, лишь молча слушал, изредка бросая «угу».
Лю Хо смотрел на них, немного растерявшись.
Оказывается, у этого холодного до удушья Учихи Мадары была и такая мягкая сторона.
Учиха Токума рядом с ним незаметно сбавил шаг, на его лице застыло недоверчивое выражение.
— Молодой глава… он что, умеет улыбаться? — пробормотал кто-то.
Никто не посмел ответить.
Но каждый понимал, что эта мимолётная нежность предназначалась лишь одному юноше по имени Изуна.
Мадара поднял руку и ласково взъерошил волосы Изуны.
Движение было естественным и нежным.
Затем он снова посмотрел на продолжавших бежать юношей, и его взгляд мгновенно вернул себе прежнюю холодность.
— Слишком медленно.
Голос был негромким, но заставил всех внутренне содрогнуться и тут же ускорить шаг.
Только Изуна всё ещё тянул Мадару за край одежды, рассказывая о чём-то интересном.
Обновлено: 20.01.2026