Глава 23 — Глава 23 Истинный игрок

Глава 23: «Истинный игрок» Взгляд Хирузена Сарутоби скользнул по двору, на мгновение задержавшись на отце и сыне Учиха, и лишь после этого остановился на Цунаде, стоявшей в центре сада. — Старик, почему так поздно? — Годы берут свое, дела уже не делаются так споро, как раньше. — Иди сюда, — Цунаде обернулась и вытолкнула вперед Киёмасу Хьюгу, стоявшего за её спиной. — Как ты и говорил, этот мальчик действительно талантлив. Киёмаса почтительно поклонился: — Приветствую вас, господин Третий Хокаге. Хирузен Сарутоби внимательно оглядел юношу. Хотя он уже навел о нем справки, видел он его впервые. — Хорош. Хирузен кивнул и достал из-за пазухи свиток: — Это мой подарок тебе. Техника теневого клонирования. Надеюсь, ты сможешь проложить свой собственный путь – путь, отличный от пути Хьюга и пути Цунаде. — Премного благодарен, господин Третий Хокаге, — Киёмаса принял свиток и снова поклонился. Техника теневого клонирования была крайне универсальной. У неё были и продвинутые версии, такие как Техника клонирования сюрикенов и Техника множественного теневого клонирования, область применения которых была невероятно широка. Цунаде, видя, что Киёмасе неуютно в такой обстановке, похлопала его по плечу, давая знак удалиться, а затем обратилась к Хирузену: — Старик, присядем в зале? Цунаде налила две чарки саке. Хирузен Сарутоби с возрастом почти перестал пить, но сегодня повод был радостный, так что можно было сделать исключение. Приняв чарку, он многозначительно спросил: — И что теперь, ты всё еще собираешься в Танзаку-Гай? Танзаку-Гай была самой знаменитой игорной улицей в Стране Молнии. Если бы Цунаде ответила «да», это означало бы, что она вернулась лишь на время, а ученичество – лишь мимолетная прихоть, и она снова покинет Коноху ради бродячей жизни. Если же она ответит «нет», значит, она решила остаться. И это решение изменит очень многое. Цунаде подняла чарку и осушила её одним глотком: — Разве я не говорила? Недавно я была в таком ударе, что тамошние казино чуть не закрылись из-за моих выигрышей. «Ты? Выиграла?» Неужели нельзя было найти повод получше? — Если «Легендарная неудачница» перестанет к ним заглядывать, это станет… огромной потерей для игорного бизнеса. Цунаде тут же вспыхнула: — Я правда выиграла! И выиграла кучу денег! Только в этом вопросе она не позволяла в себе сомневаться! — Хорошо-хорошо. Хирузен Сарутоби поспешно закивал, не желая продолжать эту тему. — Просто не думал, что именно этот ребенок заставит тебя решиться остаться, — в его голосе слышалось неприкрытое умиление. — Похоже, он значит для тебя куда больше, чем я предполагал. Цунаде на мгновение замолчала, её взгляд стал сложным: — Он талантлив. По-настоящему талантлив. Возможно… он добьется большего, чем я. Хирузен вздохнул про себя, но лицо его осталось бесстрастным: — Я понимаю твои чувства. Было бы хорошо, если бы ты вернулась чуть раньше. Хотя бы на месяц, пока старшей дочери главы клана еще не исполнилось три года. А теперь… если ты задумала что-то менять, боюсь, сопротивление будет огромным. Цунаде усмехнулась: — Я всего лишь врач. Я знаю, как лечить и спасать людей, я не смыслю в политике и у меня нет интереса что-либо менять. — Неужели? — Хирузен Сарутоби явно ей не поверил. — Ты устраиваешь этот банкет, приглашаешь глав всех великих кланов… это не похоже на поступки человека, который «не смыслит в политике». — Это просто ради престижа моего ученика, — Цунаде пожала плечами. — Нельзя же позволять, чтобы его обижали, верно? Они не договаривали до конца, но прекрасно понимали друг друга. Хирузен Сарутоби держал чарку, его взгляд блуждал по саду. Он видел притаившихся в углу отца и сына Учиха, видел Хиаши Хьюгу со сложным выражением лица, видел надежду или тревогу на лицах глав других кланов. Цунаде вернулась и решила остаться. Учитывая её происхождение, силу и репутацию, как только она проявит интерес к власти, вся политическая структура Конохи содрогнется. Даже если Хирузен знал, что Цунаде действительно не стремится к власти… поверят ли в это остальные? Наверняка найдутся те, кто захочет «накинуть на её плечи мантию». К тому же Киёмаса Хьюга всё-таки из побочной ветви. Пока не найден способ снять Печать проклятия «Птица в клетке», он никогда не сможет стать Хокаге или даже занять важный пост. К тому же мальчик еще мал, и его таланты ниндзя до конца не ясны – слишком много переменных. Но зная характер Цунаде и то, как она его ценит, она вряд ли отступится. Лучший способ – это позволить Киёмасе реализовать свои амбиции от имени Цунаде. И это… и есть истинный план Цунаде? Она лишь делает вид, что интересуется постом Хокаге, чтобы выторговать поддержку для Киёмасы. Инвестировать в него – значит инвестировать в будущего «Пятого Хокаге». Взгляд Хирузена Сарутоби переместился на другого не по годам развитого гения в зале – Итачи Учиху. Мальчик, на которого он возлагал большие надежды, ребенок, который уже в восемь лет обладал мышлением Хокаге. Если судить по талантам и способностям, Хирузен считал Итачи более выдающимся, чем Киёмаса. Мудрость, кругозор и глобальное видение Итачи далеко превосходили его сверстников и даже многих взрослых ниндзя. Но нынешние Учиха… эх. В сердце Хирузена снова прозвучал вздох. — О чем задумался, старик? — Голос Цунаде прервал его размышления. — Думаю… — Хирузен Сарутоби пришел в себя. — Думаю о будущем Конохи. — Мне нужно время на раздумья, — на этот раз Цунаде не стала давать категоричный отказ. — Для меня это решение не из легких. — Я понимаю, — он кивнул. — Но времени осталось немного, Цунаде. — Я знаю. Оба снова погрузились в молчание. Хирузен смотрел на толпу в саду с горько-сладким чувством. Он действительно хотел уйти на покой, хотел сбросить с плеч тяжкое бремя Хокаге, но когда этот момент настал, он ощутил необъяснимую нерешимость. Сможет ли Цунаде стать хорошим Хокаге? Возможно, он и правда постарел, раз во всём проявляет такую нерешительность. А есть ли у нынешней Конохи другие варианты? Данзо? Он слишком радикален, он приведет Коноху в бездну. Орочимару? Его любимый ученик, но теперь он одержим лишь иллюзорным бессмертием и связался со злом. Джирайя? Он во многих отношениях уступает Цунаде, к тому же слишком близок с жабами с горы Мьёбоку. Что касается молодого поколения… Какаши Сакумович – вариант с натяжкой, но ему не хватает опыта и авторитета. А Асума и вовсе не дотягивает до уровня кандидата… Перебрав всех, Хирузен пришел к выводу: Цунаде – самая подходящая кандидатура. Можно сказать, единственная. Цунаде держала чарку, чуть прищурившись и наблюдая за всем, что происходило в зале. Она видела лица и мысли каждого присутствующего. О чем думал он, о чем думали они – она знала всё.