Сила Ханзо была неоспорима. Впрочем, Чиё ему не уступала. Даже спустя двадцать с лишним лет, когда её лучшие годы были уже позади, она всё ещё сохраняла боевую мощь на уровне «Каге». Сейчас же, на пике своих сил, до тех пор, пока враг не мог подобраться к ней вплотную, она была одной из сильнейших в этом ранге.
Они сражались друг с другом множество раз, побеждая и проигрывая, и знали приёмы друг друга наизусть. Их поединок вряд ли закончится быстро. Исход битвы решат рядовые ниндзя. Лишь такие легендарные воины, как Первый Хокаге и Мадара Учиха, могли позволить себе игнорировать целую армию. Даже нынешние Пять Каге, оказавшись в окружении нескольких тысяч ниндзя, были бы обречены на гибель от истощения, если бы не смогли прорваться.
В ту эпоху Сунагакуре ещё не была той ослабленной деревней, какой станет через двадцать лет – с нехваткой сильных шиноби, урезанным финансированием и последним местом среди Пяти Великих Деревень. Сейчас средний уровень подготовки ниндзя Песка был очень высок. И хотя воины Амегакуре были весьма сильны, Сунагакуре уверенно держала верх.
Шимизу, стоя рядом с Казаками Сенраном на плечах своей куклы Толстяка, чтобы лучше видеть поле боя, заметил неладное.
— Что-то здесь не так. Мне кажется, эти ниндзя из Амегакуре дерутся не в полную силу.
— Они знают, что нас не одолеть, так зачем им лезть из кожи вон? — с видом знатока ответил Баки. В его глазах Сунагакуре была непобедима, и такое поведение врага казалось ему естественным.
— Это значит, что они проводят отвлекающую атаку, — пояснил Казаками Сенран. — Ниндзя Амегакуре наверняка действуют не одни. Ханзо, при всей своей мощи, не смог бы одолеть нас с этими силами. Следовательно, где-то есть ещё один отряд – ниндзя Конохи, которые должны нанести внезапный удар. Но не стоит слишком беспокоиться. Мы договорились с Ивагакуре, и они уже отправили свой отряд подрывников, чтобы перехватить Коноху на пути к нам.
Шимизу, сидя на плечах Толстяка, смотрел на далёкую, хаотичную битву. «Он прав, не стоит мне зря волноваться. Чиё – ветеран уровня Каге, опытный полководец. В штабе наверняка есть свои стратеги. Да и остальные джонины служат в ниндзя дольше, чем я живу на свете. Всё, о чём мог додуматься я, чунин без особого опыта, они наверняка уже предусмотрели и разработали план действий».
К сожалению, Шимизу ошибся. Руководство Сунагакуре просчиталось. Или, вернее, они недооценили силы Конохи.
В нескольких десятках километров от лагеря Сунагакуре, в одной из долин...
— Ха-ха, Орочимару, а ты умён! Угадал, что ниндзя Ивагакуре устроят нам засаду именно здесь! — громко рассмеялся высокий седовласый мужчина, стоя со скрещёнными на груди руками на голове огромной красной жабы. Он обращался к своему товарищу, стоявшему на голове гигантской фиолетовой змеи.
— Всё не так просто. Даже лишившись преимущества внезапной атаки, отряд подрывников всё ещё представляет серьёзную угрозу, — с холодным выражением лица ответил Орочимару, глядя на ожесточённый бой и раздававшиеся то тут, то там взрывы.
— К тому же, каким бы сильным ни был Ханзо, против армии Сунагакуре ему не выстоять. Сейчас Сунагакуре и Ивагакуре объединились, и быстро их не одолеть. Единственное, что мы можем сделать, — это воспользоваться нашим преимуществом, пока оно есть, и уничтожить как можно больше врагов, чтобы уменьшить угрозу и непредсказуемость в будущем.
Орочимару высунул свой длинный язык, облизал губы и повернулся к Джирайе.
— Джирайя, раз эти ниндзя Ивагакуре опередили нас, у них наверняка подготовлен путь к отступлению. Если мы попытаемся уничтожить их всех, то понесём большие потери.
— Говори, что делать, я всё исполню, — махнул рукой Джирайя, переложив бремя размышлений на свой «внешний мозг».
— Сначала сосредоточим силы и пробьём себе дорогу. Ты с тысячью человек задержишь Ивагакуре. Твоя задача – сдерживать, а не уничтожать. Я с остальными объединюсь с Ханзо и в первую очередь ударю по Сунагакуре.
Орочимару не сказал ещё одного: таким образом, бо́льшая часть потерь ляжет на плечи Амегакуре.
— Можешь положиться на великого Джирайю! — он ударил себя в грудь и приказал Гамабунте прыгать в самый центр сражения.
...
...
— Похоже, на этот раз Амегакуре и Коноха уйдут ни с чем, — сказал Казаками Сенран, расставляя людей для защиты тыла от возможных прорывов и одновременно наблюдая за основным полем боя.
Ожесточённая битва длилась уже больше часа. Много шума, мало дела. В масштабном сражении, где участвовали тысячи ниндзя, до сих пор было на удивление мало потерь. Боевой дух Амегакуре, не дождавшихся подкрепления от Конохи, начал падать. Они не желали рисковать жизнями. Сунагакуре же сосредоточилась на обороне, не стремясь к решительному наступлению.
Продолжать бой в таком ключе было бессмысленно. Лучшее, что мог сделать Ханзо, — это как можно скорее отвести своих людей с минимальными потерями.
— Хм, старая кукольница, я проголодался. Как поем, вернусь и сведу с тобой счёты, — бросил Ханзо, отбившись от Куклы-Минотавра, и, отпрыгнув на голову Ибусе, нашёл предлог для отступления.
— Хм, боюсь только, ты не посмеешь вернуться! — ответила Чиё. Она выставила перед собой Десять Кукол Чикамацу, создавая грозный вид, но на самом деле уже ослабила окружение Ханзо. Сунагакуре только что прибыла в Страну Дождя. Они были измотаны долгим переходом, и сейчас главной задачей было закрепиться на позициях. Хотя Чиё и не боялась Ханзо, она признавала его силу. В отчаянной схватке, даже если бы Сунагакуре победила, потери были бы слишком велики, и после этого они не смогли бы противостоять Конохе.
Однако именно в этот момент несколько сенсоров из отряда Сунагакуре в панике подняли головы.
— Плохо! В нескольких километрах к востоку зафиксировано крупное скопление чакры, предположительно... ниндзя Конохи!
Ханзо, уже собиравшийся отступать, услышал доклад своего сенсора и замер.
— Ха-ха-ха-ха! Старая карга! Мне не хватило драки, давай продолжим!
Ханзо снова схватил свою косу на цепи и бросился в атаку.
Чиё, только что получившая донесение от сенсоров, с мрачным лицом вновь призвала Десять Кукол Чикамацу и преградила ему путь.
— Старик с дыхательной трубкой! Ты же только что сказал, что проголодался и идёшь домой ужинать! Какого чёрта ты так быстро приполз обратно?!
— Ха-ха, не знаю почему, но я внезапно насытился. Удивительно, не правда ли, старая кукольница?
В тыловом секторе Казаками Сенран выхватил из-за спины свой обмотанный тканью меч ниндзя.
— Резервный отряд! С первого по шестой отряды – присоединиться к силам ближнего боя и держать восточный фланг! С седьмого по десятый – продолжать охранять склад!
Отряд, в котором состоял Шимизу, был как раз десятым.
Обновлено: 18.02.2026