В таком проклятом месте, как Готэм, никогда не бывает настоящего света. Харви Дент, стремившийся стать рыцарем света Готэма, потерпел неудачу и пал, превратившись в Двуликого. Даже Бэтмену пришлось стать Темным рыцарем, чтобы бороться с тьмой при помощи тьмы.
Полицейское управление Готэма уже бесчисленное множество лет как было развращено криминальным миром, став для преступников и «крышей», и партнером.
— Значит, вы считаете, что со смертью Чиди Коула мы лишились покровителя и теперь рискуем оказаться под двойным давлением: со стороны банды Двуликого и полиции Готэма?
Шимизу задумчиво подпер подбородок рукой.
— Это...
— Ладно, с этим я разберусь. Расскажите мне о текущем положении дел в банде.
— Босс Уотер, лучше я расскажу! Я вел счета для ста… для этого сопляка Чиди. Сейчас наша территория, помимо этого завода на окраине старого промышленного района, включает всю Хогг-стрит, — подобострастно улыбнувшись Шимизу, заговорил мужчина средних лет в очках. Он вытащил из заднего кармана брюк маленькую записную книжку, послюнявил палец и, открыв ее, продолжил:
— Каждая семья на улице платит нам по триста долларов в месяц за «крышу». Мы забираем половину прибыли с шести магазинов, а еще есть универмаг и лавка подержанных мотоциклов. За последний год они приносили нам в среднем более пятидесяти тысяч долларов ежемесячно.
— Но пятьдесят процентов из этого уходило банде Двуликого, а из оставшегося Чиди Коул забирал себе еще половину. Денег едва хватало, чтобы братки сводили концы с концами, о шикарной жизни и речи не шло. Поэтому парни частенько подрабатывали на стороне: то грузчиками, то вышибалами, ну и так далее.
— Кроме того, у нас семь подержанных пистолетов и чуть больше сотни патронов. Другого огнестрела нет. Зато мотоциклами из мастерской мы можем пользоваться когда угодно. Остальное оружие – бейсбольные биты, монтировки…
Шимизу невольно приподнял бровь.
Банда Коула оказалась на удивление нищей.
И это при том, что он выбрал ее как самую перспективную из всех мелких шаек в трущобах Готэма.
Теперь стало ясно: вся их «перспектива» держалась на покровительстве банды Двуликого.
Получалось, что после того, как Чиди Коул и его брат Керман Коул забирали свою долю, на тридцать с лишним человек оставалось всего ничего – по триста-четыреста долларов на каждого.
Разве на это проживешь в Готэме?
Впрочем, будучи членом Банды Коула, в этих трущобах ты по крайней мере был защищен от чужих нападок и мог сам безнаказанно обижать простых обывателей.
Триста-четыреста долларов в месяц в Готэме – это рабская плата.
Но если рассматривать эти деньги как базовый оклад, а подработки вроде физического труда, охраны или грабежей в темных переулках – как премиальные, то заработка этим головорезам вполне хватало на разгульную жизнь.
— Ясно. Братья Коул забирали себе десятки тысяч долларов каждый месяц. Значит, у Чиди Коула должно было скопиться приличное состояние. Отведите нас к его тайнику.
Шимизу махнул рукой мужчине в очках.
— Э-это… Босс Уотер, я хоть и вел его счета, но…
— Думаешь, я поверю?
Шимизу впился взглядом в бухгалтера.
— Простите, босс, я правда не знаю. Но у Чиди здесь была комната, куда он никого не пускал. Ключи были только у него и у его брата, — заискивающе ответил тот.
При этом его взгляд скользнул по кровавому месиву на полу.
Ключ, похоже, восстановлению не подлежал.
— Веди.
Шимизу поднялся со стула и, заложив руки за спину, легким движением пальцев подозвал к себе Черное Золото.
— Хе-хе, конечно, босс Уотер. Меня зовут Дюра, Дюра Бент. Окончил бухгалтерский факультет Гладиаторского церковного университета Готэма. Пару лет назад загремел в тюрьму за махинации в одной компании. Жена ушла, дети тоже, я обанкротился… вот и прибился сюда, чтобы как-то выжить…
— Ничего страшного. Отсидка – лучшее подтверждение, что ты прошел бухгалтерскую практику. Я верю, что в будущем ты станешь лучшим счетоводом Готэма.
— Босс, а меня Энгер зовут! Я механик, наша лавка подержанных мотоциклов на мне держится…
— Босс Уотер, я Фрэнк…
...
По пути головорезы наперебой представлялись, пытаясь хоть как-то запомниться Шимизу.
Одного взгляда на могучего Черное Золото было достаточно, чтобы понять: в Готэме вот-вот появится новый могущественный суперзлодей. Перспективы такой банды были несравнимы с другими мелкими шайками.
Подмазаться к новому боссу сейчас – значит, в будущем, возможно, и самому стать влиятельным гангстером.
Бум!
Дверь в комнату Чиди Коула разлетелась в щепки от одного пневматического удара Черного Золота.
— Искать, — коротко приказал Шимизу.
— Есть!
— Слушаюсь, босс!
— Будет исполнено!
...
Толпа головорезов принялась беспорядочно обыскивать комнату.
— Босс, может, присядете?
Какой-то желтоволосый парень подтащил стул и поставил его за спиной Шимизу.
— Босс, давайте я вам ноги помассирую!
— Босс Уотер! А я вам плечи разомну!
...
— За работу, живо. Исполнять приказы куда важнее, чем пытаться мне угодить.
Шимизу отшвырнул стул ногой и холодно бросил это.
Это были обычные уличные драчуны, от них нельзя было ожидать дисциплины ниндзя или солдат.
Но воспитание дисциплины – лучший и самый эффективный способ превратить сброд в боеспособную единицу.
Если Шимизу хотел стать криминальным авторитетом Готэма, ему нужно было с самого начала приучать подчиненных к послушанию.
Как и ожидалось, эти отбросы с готэмского дна оказались куда бестолковее высококлассных преступников из Лечебницы Аркхем. Они не могли найти даже то, что было спрятано.
Провозившись до самого вечера, они так и не обнаружили ни цента.
— Включите свет. Продолжайте поиски.
Шимизу уселся на плечо Черного Золота и свысока оглядел комнату.
Он тоже все это время внимательно наблюдал.
Большую часть комнаты уже перерыли. Оставшиеся места не выглядели подходящими для тайника или какого-либо механизма.
Бухгалтер Дюра поспешно щелкнул выключателем, но свет не зажегся.
— Босс! Я умею чинить лампочки! Дайте мне пару минут, сейчас все сделаю! — крикнул один из бандитов с разноцветными волосами, вскинув руку.
— Действуй.
Шимизу решил: если через полчаса ничего не найдут, он просто прикажет Черному Золоту разнести здесь все.
Тут же притащили стремянку, и парень полез чинить лампочку.
Он повернул патрон, и не успела лампочка выйти из гнезда, как плитка на потолке рядом с ней сдвинулась, обнажив узкую щель.
Взгляд Шимизу метнулся вверх. Он приказал:
— Стой.
Затем он сконцентрировал чакру в ступнях, взбежал по стене и повис на потолке вниз головой.
Головорезы смотрели на это, разинув рты, а парень, что чинил лампу, едва не свалился с лестницы от изумления.
Обновлено: 22.01.2026